— Будете объяснять это инспектору.
Не проходит и минуты, как в дверях показывается молодой человек очень приятной наружности, совершенно не похожий на инспектора.
— Здравствуйте, месье.
— Инспектор, это какое-то недоразумение…
— Послушайте, у меня есть документ о том, что квартира принадлежит Самому красивому человеку в мире. Вы наверняка слышали, что он исчез. Так вот, мне поручили обойти все его владения в этом городе, и я надеюсь найти его и уговорить вернуться. Так что ответьте на один простой вопрос: что вы здесь делаете?
Сразу несколько мыслей мелькает в голове.
Я внезапно понимаю, что не все предусмотрел: надо было купить квартиру под вымышленным именем или уехать в другую страну… Что я вообще здесь делаю?
В любом случае уже поздно. У меня нет выхода. Никто не поверит, что я изменил внешность.
Я бросаю последний взгляд на квартиру: из открытого сейфа торчат пачки банкнот. Полицейский замечает их одновременно со мной.
Оттолкнув его, я бросаюсь по направлению к лестнице.
— Господа присяжные заседатели, прошу выслушать меня, прежде чем выносить решение относительно моего клиента. Я согласен, некоторые обстоятельства свидетельствуют против него. Он проживал в одной из квартир Самого красивого человека в мире, в его распоряжении имелась крупная сумма наличных денег, а в кармане куртки лежал кошелек с паспортом и кредитными карточками исчезнувшего. Но, подумайте, какие у нас есть доказательства того, что мой клиент похитил или, как считают некоторые, убил Самого красивого человека в мире!
Никаких.
Повторю еще раз: ни-ка-ких. Мой подзащитный признался, что, являясь лицом без определенного места жительства, искал, где бы укрыться от холода, и случайно обнаружил пустую незапертую квартиру. Взгляните на этого несчастного! Посмотрите, как он ничтожен и жалок! Жизнь обошлась с ним сурою. Поставьте себя на его место: после долгих лет, проведенных на улице, вы находите не только отличное теплое жилье, но и баснословную сумму денег, которая достается вам просто так, без каких-либо усилий.
Я спрашиваю: что бы вы сделали на месте этого бедняги? Неужели не воспользовались бы таким подарком судьбы?
Хорошо, давайте поговорим серьезно, раз уж вам так хочется. Господин прокурор утверждает, что мой клиент, возможно, совершил нападение на Самого красивого человека в мире. Что за чушь! Неужели этот несчастный, чье физическое состояние, как вы видите, оставляет желать лучшего, смог бы совладать с нашим Аполлоном, который, как мы все прекрасно знаем, обладает атлетическим телосложением и отличается недюжинной силой? Напомню, что, попытавшись бежать, мой подзащитный был через десять секунд схвачен полицейскими. Он корчился от боли, сидя на лестнице с вывихнутой ногой. И все почему? Потому что споткнулся на седьмой ступеньке! На седьмой!
Не будете же вы утверждать, что этот человек способен покалечить кого-то, кроме себя самого!..
И напоследок я хочу сказать вот что: господа присяжные заседатели, прошу вас, посмотрите внимательно на моего клиента. Посмотрите на него!
Что вы видите? Я могу ответить за вас: полное ничтожество. Бездомный, нищий, несчастный человек! Человек, обделенный судьбой.
Прошу вас, проявите сострадание, не отбирайте последнее, что у него осталось, — его жалкую жизнь.
Один месяц лишения свободы без возможности досрочного освобождения за кражу и нарушение закона о неприкосновенности частной собственности. В общем-то, не так много. Адвокат сказал, что на лучшее нельзя было и рассчитывать.
В первые дни известность сыграла со мной злую шутку. Из-за того, что я подозревался в нападении на Самого красивого человека в мире, сокамерники неоднократно избивали меня. Кругом одна жестокость! Хотя, надо сказать, на третий день я уже почти привык.
Однако обо мне быстро забыли. Новенькие даже не узнавали меня, хотя еще несколько дней назад мое лицо красовалось на первых страницах всех газет. У обычной внешности есть свои преимущества: когда у тебя настолько невыразительные черты лица, люди моментально забывают их.
Тем лучше для меня.
Уже завтра выхожу на свободу. Почему «уже»? Да потому что всего неделю спустя оказалось, что тюрьма — вполне приятное место. Меня перевели в другую камеру, и там я кое с кем познакомился.
Его зовут Адам.
Он сидит за мошенничество. Раньше Адам был моряком, пока они с женой не решили обмануть страховую компанию, инсценировав его гибель. Однажды ночью в шторм он выбрался со своего старого корабля и вернулся домой на моторной лодке. Махинация удалась: все решили, что он упал за борт, и Адам с женой получили кучу денег. Но спустя некоторое время он понял, что больше не может обманывать родителей, и решил проведать их. Поздним вечером он потихоньку вошел к ним в дом, но отец, приняв его за привидение, с размаху ударил кочергой по голове.