— Продолжай, я понял.
— Я налила шампанского и незаметно подсыпала в его бокал снотворное.
— Снотворное? Зачем?
— Мне хотелось унизить его: дождаться, пока он заснет, и наделать компрометирующих фотографий. Скажем, надеть на него мое белье, накрасить, уложить в дурацкой позе, еще и засунув ему палец в нос. Мне очень хотелось разрушить идеальный образ Самого красивого человека в мире, поэтому на всякий случай я насыпала лошадиную дозу снотворного. Я думала: пускай немного побудет в нашей шкуре и почувствует, что значит иметь недостатки. Может, станет немного добрее и человечнее.
— Наверняка сейчас так и произошло.
— Что?
— Ничего, извини.
— Я ждала, пока таблетки подействуют, но все произошло не так, как должно было.
— Правда?
— Совсем не так. Думаю, я немного перестаралась, к тому же, в сочетании с шампанским… Короче, вместо того, чтобы заснуть, он впал в странное состояние.
— Что за состояние?
— Он нес что-то бессвязное, я не понимала ни слова. Потом врубил музыку на полную громкость и принялся танцевать голышом и носиться по комнате. Это выглядело довольно дико, словно передо мной был не взрослый мужчина, а мальчишка. Внезапно он рухнул на кровать.
— И ты его сфотографировала?
— Да, я сделала несколько кадров.
Элизабет встает, нащупывает под вазой крошечный ключик и открывает ящик комода. Оттуда она вынимает большую коробку, из нее коробку поменьше, а уже из нее пачку фотографий, которую протягивает мне.
— Я их никому не показывала.
— Но это же отличные фотографии! Он просто спит обнаженный!
— Да. Это было вначале. Потом я подошла и попыталась уложить его, чтобы сделать следующие снимки. И тут он проснулся.
Я ничего такого не помню…
— Он подскочил, словно ему приснился кошмар. Я испугалась, что он заметит фотоаппарат, но он был не в себе. Через пару секунд он посмотрел мне прямо в глаза, и тут все произошло.
— Что же произошло?
— Он сказал мне два слова.
— Всего два слова, и ты влюбилась?
— Да. Он сказал: «Я несчастен». И снова уснул.
Это правда, я был несчастен: мои родители умерли, я чувствовал себя одиноко и ни с кем не мог об этом поговорить.
— Я поняла, что он говорит искренне, что это вовсе не шутка. Его взгляд… В его взгляде была пустота. Целая пропасть. Я поняла, что ошибалась. Что судила о нем поверхностно, как и он обо мне. Я считала его богатым избалованным юношей, которому ничего не стоит обидеть другого. Но оказалось, это не так. Лежавший передо мной мужчина был не Самым красивым человеком в мире, а просто человеком. Причем лишенным того, без чего никто не может жить, — счастья.
У меня по спине пробежали мурашки.
Если бы я только знал, что произошло той ночью, все могло бы быть иначе.
— Он не виноват, это они сделали его таким. Те, кто давали ему все, ничего не прося взамен, лишь потому, что он был красив. В тот момент я поняла, что никто, кроме меня, не знает, что у него на душе. Я была единственной, кто хоть немного понимал, каков он на самом деле. Едва осознав это, я полюбила его. Я знала, что никто, кроме меня, не любит его по-настоящему. А потом я немного постояла у его кровати и ушла.
— Вы виделись потом?
— Мы встретились пару дней спустя, когда шла работа над передачей. Думаю, он меня не узнал. Он снова надел маску Самого красивого человека в мире.
Элизабет грустнеет и замолкает. Я тоже не знаю, что сказать. Мысли сменяют друг друга. Элизабет, женщина, которую я обожаю, любит того, кем я был раньше. Того, кто был неспособен полюбить ее.
Зато теперь я схожу с ума от чувств. Я понимаю, что никого по-настоящему не любил. Но уже ничего не изменить.
Я упустил свой шанс. У меня на глазах выступают слезы.
— Ты плачешь?
— Нет, это из-за лука.
— Какого лука? Здесь нет никакого лука.
— А! Ну, значит, я действительно плачу.
Она с умилением смотрит и усмехается. Мне нравится смешить людей, когда самому грустно — хотя бы ненадолго перестаешь плакать. Всего на одну-две секунды, но это уже неплохо.
У Элизабет тоже слезы наворачиваются на глаза. Такое впечатление, что она чувствует себя виноватой, причиняя мне боль.
— Не упрекай себя, это я во всем виноват, потому я и плачу.
— Ты тут ни при чем. Я дала себе обещание любить его всю жизнь, решив, что это будет самая большая и чистая любовь, которая только может существовать на Земле. Согласна, звучит нелепо, особенно учитывая, сколько времени прошло…
— Что значит нелепо? Это же так красиво! Поэтому я и плачу. Я мог бы разделить с тобой эту большую чистую любовь, но предпочел измениться. Останься я самим собой, может быть…