— Адам, Элизабет, вы мои единственные близкие люди.
— Подожди, а как же Джек?
— Как же я мог забыть: вы двое и Джек. Скажи, Элизабет, у тебя есть гостевая комната?
— Да, в конце коридора.
— Хорошо. Через несколько минут я там закроюсь, а вы никуда не уходите, дождитесь, пока я выйду. Скорее всего, это произойдет завтра утром.
— Я не против. Мы с Джеком поспим на канапе, — отозвался Адам.
— Сейчас я выпью эликсир, а утром меня уже будет не узнать. Вы удостоверитесь, что я говорил правду. Знаю, в это сложно поверить, но магия существует, вот увидите. В любом случае, вам нечего терять. Согласны?
Они переглянулись и кивнули.
— Согласны!
— Спасибо. Только очень прошу, если что-то пойдет не так, не бросайте меня, я этого не переживу.
Я иду на кухню, наливаю полную кастрюлю воды, жду, пока она закипит, и высыпаю туда содержимое мешочка. Потом нахожу в шкафу дуршлаг и переливаю эликсир в пиалу, на дне которой лежит фотография Самого красивого человека в мире.
Возвращаюсь в гостиную, обнимаю Адама и Элизабет.
Меня душат слезы.
Что за глупости, мы же увидимся через несколько часов.
Хотя нет, ничего глупого здесь нет. Вполне возможно, через несколько часов они не захотят иметь со мной ничего общего.
Но решение уже принято. Бросив прощальный взгляд на друзей, я ухожу в гостевую комнату.
Я собирался изменить внешность еще раз, стать неузнаваемым, но теперь, когда Элизабет… Она так давно любит меня, с той самой ночи, которую я не помню. У меня в руках было настоящее сокровище, а я ничего не заметил. Не хочу быть красивым — хочу стать тем, кого любит Элизабет. Поэтому я готов вернуться в прошлое.
Я сажусь на кровать лицом к окну.
Смотрю на луну.
Выпиваю эликсир.
И трижды произношу фразу:
— Я хочу быть тем, кого любит Элизабет.
— Я хочу быть тем, кого любит Элизабет.
— Я хочу быть тем, кого любят Элизабет.
Затем ложусь в постель и с нетерпением жду, когда же эликсир подействует. Проходит совсем немного времени, и на меня наваливается страшная усталость…
Быть может, уже завтра моя жизнь превратится в сказку.
Я просыпаюсь от тихого скрипа: сначала поворачивается ручка двери, а потом сама дверь тихонько открывается. Солнце еще не встало, но его первые лучи уже освещают комнату. Я вижу Элизабет в коротенькой ночной рубашке. Она закрывает дверь и на цыпочках подходит ко мне. Я притворяюсь спящим. Она приподнимает одеяло, осторожно ложится рядом, потом кладет голову мне на плечо и целует в шею. Я вздрагиваю от ее горячего дыхания.
— Элизабет, что ты делаешь?
— Не могла дождаться, пока ты проснешься. Я пришла разделить большую чистую любовь с человеком, которого так давно люблю.
— Что? Неужели сработало?
— Если честно, я не верила в твою историю, слишком уж она странная. Но с фактами не поспоришь. Магия действительно существует.
Некоторое время я размышляю, не сон ли это: я не верю в слишком красивые истории, они кажутся мне неправдоподобными. Но я вижу Элизабет, ее взгляд. Она любит меня, она считает меня красивым.
Моя мечта наконец осуществилась.
Эликсир подействовал. Я снова тот, кем был раньше, я сделал это ради Элизабет. Неважно, что весь мир ненавидит меня и желает смерти — у меня есть свой маленький мир, где я любим. Что ж… Просто не буду смотреться в зеркало, это не так уж и сложно. И потом, может, со временем любовь Элизабет поможет мне смириться со своей внешностью.
Но я совсем забыл об одной «несущественной» детали: теперь весь мир меня ненавидит…
— Слушай, я ведь не смогу выходить из дома. Мне придется сидеть здесь взаперти, понимаешь?
— Понимаю. И с радостью буду сидеть вместе с тобой. Хоть всю жизнь.
Мы долго и нежно целуемся. За дверью лает Джек. Элизабет отстраняется:
— О, наверное, Адам проснулся!
— Пойду покажусь ему, вот он удивится!
Я выскакиваю из постели, бегу к двери, но по дороге останавливаюсь и возвращаюсь поцеловать Элизабет, и лишь потом выхожу в гостиную.
— Доброе утро, Адам!
— Доброе утро!
— Ну как, не ослеплен моей красотой?
— Э-э-э… Честно говоря, нет. Не больше, чем вчера.
— Ах да, я забыл, тебе же плевать на красоту.
— Да нет, не в этом дело. Просто ты не такой уж и красивый. Неужели ты ничего не заметил?
— Что такое?
— Посмотрись в зеркало!
Я бегу в ванную и рассматриваю свое отражение. Напрасно я ощупываю лицо и кручу головой, разглядывая себя под разными углами. Нужно признать очевидное: я не изменился ни на йоту. Я все еще Самый обычный человек в мире. Почему же Элизабет вдруг полюбила меня? Ничего не понимаю. Адам кричит из гостиной: