Несмотря на уговоры, они оставались у соседей совсем недолго. Клайд заявил, что его ждут дела, и Мелани с улыбкой подтвердила это. Возвращаясь на «Принцессу», они старались не смотреть друг на друга. Клайд начал готовить яхту к отплытию так деловито и сосредоточенно, что Мелани почувствовала себя отверженной.
— Послушай, Клайд, по поводу Сомса… — начала она было, но он перебил ее:
— Я не хочу ничего слышать о твоем женихе. Кому ты пишешь — дело твое. Мне неинтересно, что ты думаешь о своей помолвке и что намерена делать по возвращении в Англию. Меня это совершенно не касается.
Он отошел в сторону, прежде чем она успела ответить, и стал поднимать якорь. Мелани в отчаянии ждала, когда он вернется и запустит двигатель.
— Неужели прошлая ночь ничего для тебя не значила? — тихо спросила она.
— Ну почему же? Ночь была чудесной, — ответил он равнодушно. — Я не собираюсь притворяться, что не получил удовольствия. Но это не меняет того факта, что твоя жизнь — в Англии, а моя — здесь. Если ты не против того, чтобы развлечься вдали от дома, — что ж, я тоже не против. Но развлечение — оно и есть развлечение, не больше. Саманта преподала мне хороший урок. Я не хочу быть частью твоего досуга, болтаясь где-то между твоей работой и другими твоими обязанностями. Эту роль я предоставляю твоему избраннику.
— Клайд, все было совсем не так, — вновь стала оправдываться Мелани, но он лишь раздраженно повел плечом.
— Давай оставим эту тему.
И она поняла, что ее усилия бесполезны. «Я не хочу быть частью твоего досуга». А чего она еще ожидала? Что восторги прошедшей ночи все перевесят? Клайд прав. Ее место не здесь, а в Англии. Их ночь с Клайдом — лишь минутное помрачение рассудка.
Впрочем, возможно, для него это просто развлечение, но для нее — источник и воплощение счастья и несчастья одновременно. Неужели он не слышал, как она шептала: «Я люблю тебя», уткнувшись ему в плечо? Неужели он не увидел любви в ее взгляде?
В оцепенении она смотрела на волны. Клайд хмурился, привычно переводя взгляд с моря на паруса, следя за направлением ветра. Лицо его было замкнутым, губы плотно сжаты. При попутном ветре помощи Мелани вовсе не требовалось. Хотя она была бы рада даже резким командам Клайда, лишь бы они нарушили напряженное молчание, царящее на яхте. Она даже вздрогнула, когда он наконец заговорил:
— Встань к рулю.
— Что ты собираешься делать?
— Надо немного повернуть парус. Тогда скорость увеличится.
— Что я должна делать?
Клайд показал на компас.
— Просто держи курс и не позволяй судну встать поперек ветра. Поняла?
Мелани покорно кивнула. Она не совсем поняла, что от нее требуется, и хотела было задать ему несколько вопросов, но он бы только огрызнулся в ответ.
Ее взгляд невольно следовал за каждым его движением. Она толком не видела его все утро и теперь, когда он стоял спиной к ней, могла всласть наглядеться на его безукоризненную фигуру: на широкие плечи, узкие бедра, сильные загорелые ноги. В конце концов она совершенно перестала следить за компасом.
Занятая своими мыслями, она не заметила, что сжимает руль все слабее, пока яхта не развернулась против ветра и тяжелый гик пронесся над палубой. Клайд получил страшный удар по спине и был бы сброшен за борт, если бы его не задержало ограждение. Мелани с ужасом увидела, что он лежит совершенно неподвижно.
— Клайд! Милый, прошу тебя… очнись! Что с тобой?
На одно кошмарное мгновение ей показалось, что она убила его, но тут он пошевелился и застонал. Мелани разрыдалась.
— Клайд, прости меня… я не ожидала… ты ранен?
Он сделал колоссальное усилие, сел и оттолкнул ее.
— Что произошло? — простонал он, сжимая руками голову.
— Это гик… Он повернулся, я не успела его остановить…
— Я же сказал тебе держать судно по ветру!
Яхта развернулась, и оба паруса бесцельно хлопали на ветру.
— Что я должна делать? — в панике крикнула Мелани, глядя на море в надежде увидеть какое-нибудь судно. Если он серьезно ранен, она ни за что не справится с «Принцессой». Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной и никчемной.
— Ничего… не… трогай, — с трудом проговорил Клайд, не открывая глаз.
— Но нас сносит!
Клайд поморщился и с трудом приподнялся, чтобы осмотреться. Вокруг было открытое море, до ближайшего берега — несколько миль.
— Мы ни во что не врежемся, — пробормотал он и снова лег, закрыв глаза. — Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы ты абсолютно ничего не предпринимала!
Через некоторое время он снова приподнялся, а Мелани, чувствуя себя бесконечно виноватой, со страхом наблюдала, как он, стиснув зубы, заставляет себя собраться с силами и снова встать к рулю.