— Я хотел поблагодарить тебя за помощь.
— Не за что.
Она должна, должна сказать ему о своих чувствах! Обернувшись, она тихо проговорила:
— Клайд!
— Да? — отозвался он угрюмо.
— Знаешь, я…
Она вдруг замолчала. Ей было не слишком трудно признаться ему в любви, сказать, что он нужен ей, что сердце у нее разрывается при мысли, что она никогда больше его не увидит, но… Он ведь просто рассмеется ей в лицо, заявит, что она может оставить свои эмоции при себе и вернуться к своей драгоценной карьере.
Внезапно выражение его лица стало каким-то растерянным.
— Что, что ты хотела сказать?
Пусть смеется, решила Мелани, во всяком случае, не буду после жалеть, что упустила свой последний шанс.
— Я просто хотела сказать… — начала она, но тут раздался властный автомобильный гудок. В окне она увидела Сомса за рулем взятой напрокат машины и опустила голову. Лицо Клайда мгновенно стало суровым.
— Тебе пора идти, — жестко сказал он. — Не можем же мы заставлять его светлость ждать!
Мелани прикусила губу и кивнула. Она не могла говорить о своих чувствах, когда Сомс смотрел на них в окно. Видно, не судьба. Может быть, она еще будет радоваться, что не успела ничего сказать.
— Прощай, — проговорила она тихо и направилась к двери.
Сомс был все еще обижен на нее за то, что она оставила его одного на целый день.
— Я совершенно не понимаю, зачем тебе понадобилось идти сегодня на работу, — сказал он, когда они уже входили в дом Греты. — Этот тип тебе даже не платит!
— Какая разница! — устало проговорила Мелани.
— Я тебя не понимаю, Мелли! Это же не благотворительная организация, и мне вовсе не нравится, что моя невеста выступает в роли бесплатной уборщицы у этого наглого типа!
— Я не твоя невеста, — сказала она, бросая сумку на стул и поворачиваясь к нему. — С того самого момента, когда я вернула тебе кольцо.
Сомс нахмурился.
— Я думал, мы решили забыть о наших… разногласиях.
— Это ты так решил. А я нет.
— Ты хочешь сказать, что я предпринял это путешествие напрасно? — изумленно спросил он.
Мелани тяжело вздохнула.
— Тогда наша с тобой ссора меня очень расстроила. Если бы ты пришел ко мне на следующий день и предложил забыть обо всем и помириться, я бы скорее всего упала тебе в объятия. А теперь я рада, что этого не случилось.
— Рада?
— Я понимаю теперь, что наш брак был бы ужасной ошибкой, — объяснила она как можно мягче. — Мы слишком плохо знали друг друга, Сомс. До той ссоры я просто не сознавала, насколько мало у нас общего.
— Что за ерунду ты несешь, Мелли! — возразил он. — У нас один образ жизни, у нас общие интересы, общие друзья…
Мелани беспомощно посмотрела на него.
— Мы думаем по-разному.
— Ерунда! Австралия явно не пошла тебе на пользу. Ты взглянешь на все по-другому, когда вернешься домой.
Мелани сделала глубокий вдох.
— Я не изменю своего решения. Прости, но я не могу выйти за тебя замуж, потому что не люблю тебя. И, кажется, никогда не любила.
Сомс нахмурился.
— Ты хоть понимаешь, чем я пожертвовал, чтобы примчаться сюда, к тебе? Дела фирмы требуют моего постоянного присутствия в Англии. Бог знает, что там происходит, пока меня нет! Путешествие было сплошным кошмаром, да к тому же и недешевым. И все это ради тебя! А ты спокойно объявляешь мне, что не собираешься выходить за меня замуж!
— Я не просила тебя приезжать, — ответила Мелани, раздосадованная тем, что почему-то оказалась во всем виновата. — Мне очень жаль, что ты зря потратил время и деньги, но ведь ты мог сначала написать, послать телеграмму. Я же написала тебе.
— Я даже открытки от тебя не получил!
— Я как-то не собралась опустить письмо, — призналась Мелани. Она достала из сумки немного измятый конверт.
На мгновение она забыла о Сомсе, вспоминая, как это письмо спланировало на пол каюты к ногам Клайда, как изменилось его лицо, когда он поднял его, и как померкло утро, обещавшее быть таким радостным! Все, о чем она писала, оставалось в силе.
Она протянула конверт Сомсу.
— Можешь прочесть. Оно адресовано тебе.
Сомс взял конверт, бросив на нее подозрительный взгляд, и вскрыл его.
— Понятно, — проговорил он, дочитав письмо до конца. — Значит, я приехал напрасно. Ты уже все решила.
Мелани кивнула.
— У меня и в мыслях не было, что ты можешь приехать.
— Оно и видно, — угрюмо проговорил он. — Так почему же ты сразу мне ничего не сказала, а поддерживала во мне надежду и делала из меня круглого идиота?