Как-то на глаза мне попалась повесть Галины Поповой «Тетя Маруся». Я ее прочитала и чем больше думала о ней, тем больше представляла себя в роли тети Маруси.
У нее в роддоме погиб ребенок, а у соседки по палате не было молока. И тетя Маруся, по своей русской жалости, выкормила чужого ребенка.
Всю свою жизнь она посвятила этому мальчику Пете, а когда он вырос и женился, то приняла на себя и заботы о его детях. Но тут неожиданно к тете Марусе пришла поздняя любовь…
Когда старший сын Пети понял, что она страдает, он сказал:
— У тебя должна быть личная жизнь! Я знаю, ты уйдешь от нас, но, пожалуйста, никому не говори об этом. Потому что моего братика заберут в детский дом, а я этого не хочу. Я брошу учебу, пойду на работу. Младшего брата вытяну, он закончит школу, а я потом и сам доучусь… Только никому не говори, что ты уходишь от нас.
И тетя Маруся ответила:
— Ты что… как это я вас оставлю?
И не оставила.
Эта женщина совершила подвиг. Она работала вахтером, убирала квартиры, чтобы накормить своих воспитанников. И осталась им верна – она не променяла чужих детей даже на свое счастье.
Мне казалось, что знаю тетю Марусю всю жизнь. Я думала о том, что такая картина была бы нужна. Потому что очень много на Руси таких женщин, как эта Маруся, и не меньше тех, кто нуждается в тепле и ласке.
В это время ко мне пришел корреспондент журнала «Советский экран». И, конечно, задал традиционный вопрос:
— Что бы вы хотели сейчас сыграть?
— Я прочитала повесть Галины Поповой «Тетя Маруся». Если бы кто-то взялся за картину по этой повести, я была бы счастлива сыграть тетю Марусю.
Проходит время, раздается телефонный звонок:
— Клара Степановна, я написал сценарий «Тетя Маруся».
Я обрадовалась, но спрашиваю:
— А почему вы мне звоните?
— Я прочитал в журнале, что вы очень хотели сыграть эту роль. И написал сценарий.
— А вы что, сценарист?
— Нет. Я музыкант.
У меня сердце упало. Конечно, я прочитала сценарий и поняла, что музыкант не знает простых законов сценарного дела.
Вскоре я познакомилась с Галиной Поповой, и мы с ней подружились. Я уговорила ее написать сценарий.
Когда он был готов, его включили в план Белорусской студии. В приказе было написано, что картина ставится для Клары Лучко, исполнительницы главной роли.
Я была счастлива. Теперь самое важное для меня было придумать характер, потому что просто так играть события жизни трудно. Ну, профессионально, ну, взволнованно, глубоко, но – должен быть характер.
Я долго искала, мучилась, и вдруг вспомнила Полтаву моего детства. Далекое и светлое время.
Я вспомнила тетю Юлю, которая жила у нас во дворе. Смолоду она была красавицей, и все женщины обсуждали, как тетя Юля влюбилась в летчика. Она совершенно преобразилась, светилась от счастья. Сыграли свадьбу. Она родила сына Мишу. А потом – что-то не заладилось… Летчик уехал, а она осталась одна с ребенком. Через несколько лет сын умер…
Тетя Юля была замечательной портнихой. Она всех обшивала в нашем дворе. Самые нарядные платья в студенческие годы шила для меня тетя Юля.
Она пришла в детский дом и сказала, что хочет научить девочек кройке и шитью. Многие ее воспитанницы стали портнихами. Особенно тетя Юля привязалась к одной девочке, и, когда та подросла, тетя Юля взяла ее к себе, заботилась о ней, сшила ей подвенечное платье, выдала замуж и проводила молодых в Сибирь.
Без тети Юли во дворе никто не мог обойтись. Кому-то надо было, чтоб покормили ребенка после школы. Кому-то – купить хлеб или лекарства: она и в аптеку сходит, и за больным присмотрит…
Двор на Украине в те годы был больше, чем двор. Там стояли скамейки, могли и раскладушку принести. По вечерам женщины собирались посудачить, обменяться новостями. Они знали, что происходит в каждой семье. Кого-то осуждали, за кого-то радовались.
Шли годы, тетя Юля старела и стала болеть. Она лежала дома с высокой температурой. Никто из соседей о ней не вспомнил. Телефона, естественно, у нее не было. Отчаявшись, она написала записку: «У меня высокая температура. Вызовите врача». Фамилия и адрес… И выбросила записку в форточку. Это же первый этаж – может, кто найдет, прочитает и поможет.
Записку нашли через два дня, но уже никто не мог ей помочь…
Чем чаще я вспоминала тетю Юлю, тем больше мне казалось, что они с тетей Марусей похожи. Ведь тетя Юля тоже ни от кого ничего не требовала. Ей говорили: «Ну как же так… на чужих детей ты все время работаешь, о себе не думаешь…» Но она считала это естественным.
Теперь я знала, почему тетя Маруся должна поступить именно так, а не иначе. Это уже было во мне: ведь тетя Юля – это мое детство.