- А ее и не надо, - тихо произнес довольный детектив.
В тот вечер я одиноко брела домой по улице. Дмитрий и Адриан собирались меня проводить, но я отказалась, сославшись на то, что мне еще на работу зайти было нужно.
И вот я услышала тихий детский плач, который раздавался из темного парка. Да, глупо было туда идти, но я не сдержалась. Пробравшись сквозь кусты и перебежав через дорожку, увидела маленькую девочку, которая рыдала, сидя на земле.
Нагнувшись, погладила ребенка по плечу, но девчушка меня не заметила.
- Мама… – прошептала она. – За что?
Тут послышались громкие крики откуда-то справа.
- Салли! Салли! – надрывался тоненький мальчишеский голосок.
Логично предположив, что потеряли именно эту девочку, заорала в ответ:
- Она здесь!
Спустя минуту к нам выбежал невысокий паренек лет пятнадцати и подхватил сестру на руки.
- Мама… – шептала девочка, вытирая глаза курткой брата.
Парень с грустью в глазах погладил малышку по голове. И, заметив мой непонимающий взгляд, он проговорил:
- Нашу мать убили недели две назад, она была в числе жертв.
Больше не произнеся ни слова, паренек направился к выходу из парка, шепча сестре на ухо какие-то успокаивающие слова.
А я со злостью сжала кулаки. Каким же чудовищем надо быть, чтобы убивать людей? Чтобы лишать детей самого главного – их родителей? Чтобы высасывать у этих ребят душу уже в первые годы их жизни?
========== Глава 8 ==========
Беликов нахмурился, просматривая бумаги. Затем мужчина наклонился над столом, сделал пару пометок на листах и вновь вернулся к чтению. В этот момент Дмитрий выглядел таким сосредоточенным и милым, что захотелось его обнять, прижать к себе как можно крепче, поцеловать…
Но я же патологоанатом, да? Мы же не можем быть такими сентиментальными, верно? Тем более, сегодня я в полицейский участок действительно по работе пришла.
- То есть ты считаешь, что время смерти после укуса – сорок минут? – уточнил Беликов.
- Да, - я уверенно кивнула. – Сначала человек чувствует только что-то вроде неприятного укола острой иголкой, а уже примерно через тридцать – пятьдесят минут из него начинает буквально хлестать кровь. Ваша жертва оказалась в закрытом помещении, она царапала стены, желая выбраться – отсюда и ранения на руках. В конце она свернулась в позе эмбриона – настолько сильной была боль…
- Избавь меня от подробностей, ладно? – взмолился Дмитрий и махнул рукой, подзывая Ивашкова.
- На Дашкова бумаги принеси, - попросил он друга.
Я с недоумением поглядела на Беликова, упомянувшего имя моего соседа. Как может быть причастен к этому делу Виктор, я не знала. Но времени на раздумья, оказывается, и не было, поскольку вскоре нас отвлек громкий и не очень приятный голос Таши.
- Дима! – воскликнула женщина, подбегая к детективу и покачиваясь, как тонкая… нет, как толстая-толстая ива на очень сильном ветру.
Беликов поймал жертву… ладно, поймал Наташу на пятнадцатисантиметровых шпильках и посадил на стул, сам же остался стоять.
- А что она тут делает? – прищурилась женщина, указывая на меня.
- Работаю, - откликнулась я с искренней улыбкой. И уже тише добавила: - В отличие от некоторых.
Таша вспыхнула, как спичка в бензине. Черт, не вовремя мне это вспомнилось, так как прямо над головой певицы висел огнетушитель. Так и захотелось подпалить волосы женщины, а затем от души приложить этим самым огнетушителем.
- Ты нанялась помощницей секретаря заместителя какого-то детектива? – сострила Таша.
Я захотела даже посмеяться, сделав вид, что оценила шутку собеседницы, но… не смогла так издеваться над собственным чувством юмора!
- Я доктор, дорогая, - поведала Таше, принимая от подоспевшего Адриана какие-то бумаги.
- Логопед? – усмехнулась певица.
- А что, больная тема? – расчувствовалась я. – Часто посещать приходилось?
Женщина зашипела, аки Василиск на бедного Гарри. Или лучше как тролль! Я даже начала озираться в поисках чего-то напоминающего волшебную палочку, возжелав воспроизвести незабываемый момент из фильма, когда Поттер засовывал собственное средство защиты в нос троллю. (И если нашлись извращенцы, которые разглядели в предыдущей фразе пошлый подтекст, то под «средством защиты» автор имел в виду волшебную палочку!)
- Ты за это заплатишь! – вылетела угроза из уст Таши.
Я вытащила из кармана немного мятые, но честно заработанные пять долларов и протянула женщине.
- Достаточно? – поинтересовалась у певицы.
Та недовольно что-то пробормотала и отвернулась от меня, начав незамысловатый разговор с каким-то из подошедших детективов.
- Ивашков, ты где вчера весь вечер торчал? – недовольно поинтересовался тем временем Беликов.
Адриан блаженно улыбнулся.
- С девушкой гулял, - произнес он. – Джил зовут. Помнишь, она к нам на допрос еще приходила?
Я с недоумением поглядела на довольного Ивашкова и мне уже заранее стало жаль его недальновидную подругу.
- И что вы делали? – продолжил допытываться Дмитрий.
- В парке гуляли, - отозвался Адриан. – В меткости соревновались, обстреливая в пруду уток кусками хлеба.
Беликов, не сдержавшись, легонько ударил друга стопкой бумаг по голове.
- Не умеешь ты с девушками общаться, - пробормотал Дмитрий.
Ивашков громко расхохотался, ничуть не придуриваясь. Даже Таша обернулась, дабы посмотреть на смеющегося детектива. Наконец мужчина пришел в себя, выпил полстакана воды и обратился к Беликову:
- А как надо за женщинами ухаживать, Дим? Может, мне ее стоило пригласить к себе домой, чтобы обсудить план по раскрытию преступника, хотя это можно было сделать и в участке? Или назначить другую встречу в ресторане, несмотря на то, что твой кабинет намного лучше подошел бы для подобного разговора?
Я, недобро прищурившись, посмотрела на Адриана.
- Ты на что сейчас намекаешь? – полюбопытствовала у мужчины.
- Роза, что ты! – возмутился он. – Как ты могла такое подумать?
Дмитрий положил руку на плечо друга и скромно попросил его отойти на пару слов. А я тем временем прислушалась к беседе Таши с другими присутствующими. К моему величайшему изумлению, они просили женщину спеть. Подошедший Иван также попытался вникнуть в разговор, а когда достиг результата, то сразу побледнел.
- Таша, умоляю, не надо тут петь! У людей работа! – взмолился Зеклос.
- Нам не помешает, - перебил мужчину другой детектив. – Ташенька, спойте.
Певица скромно потупилась, но начала копаться в сумке в поисках телефона.
- Это противоречит всем правилам! – рычал Иван.
А женщина уже отыскивала в мобильнике какую-то минусовку, желая продемонстрировать всем свои способности.
- Таша, не надо, сюда же все оборотни сбегутся! – возопил Зеклос.
Женщина оторвалась от экрана телефона и с искренним недоумением поглядела на детектива.
- Ты о чем вообще? – не поняла она.
- Решат, что особь от стаи отбилась и теперь воет, их на помощь зовет, - ехидно проговорил Иван.
Вот теперь Таша точно вознамерилась спеть, включила песню, набрала воздуха в легкие и… напоролась на мою радостную улыбку.
- Ты что!? – изумилась женщина.
- Наталья, - откликнулась я, - если я улыбаюсь, то это еще не значит, что я испытываю к вам дружеские чувства. Может, я проматываю в голове момент, как по вам проезжает трактор.
Певица гордо отвернулась, вздернула голову и приготовилась к исполнению своего очередного шедевра. Меня же Иван утащил в соседнее помещение и наглухо закрыл дверь.
- Я по нашему делу, - пояснил Зеклос. – У тебя в руках вся информация, которую мы смогли найти про Виктора Дашкова. И именно он является предполагаемым убийцей.
Я вздрогнула и невольно отшатнулась от детектива. Не могла я сразу принять тот факт, что мой сосед и в то же время начальник – это злобный маньяк, оставляющий за собой горюющих детей и плачущих матерей.