— Вам куда? — уточнил водитель.
— В центр города, но можете по дороге остановиться у ближайшего магазина?
— Без проблем. — сказал он и завел машину.
Аэропорт находилась в отдалении от города. Она приоткрыла окно машины, прохладный поток воздуха плясал в ее волосах, плетя из них причудливые узлы. Одинокие дома, бесконечные поля, голые деревья встречали ее тоскливым приветствием. Вскоре машина остановилась у небольшого магазина с выгоревшей вывеской, она взяла сумку и вышла из машины. «Интересно, почему водитель меня так спокойно выпустил, не боится, что сбегу?»— промелькнула мысль в голове, но вспомнила, что ее чемодан для удобства убрали в багажник и заторопилась сама.
— В машине можно курить? — спросила она, когда вернулась.
— Да, как раз сам закурю, стеснялся спросить. — ответил водитель воодушевленно.
Она достала из кармана пачку Camel, медленно потянула длинную целлофановую полоску на упаковке.
Воспоминание незамедлительно всплыли в памяти. Похожая пачка таинственно лежала на подоконнике ее дома, когда маленькая она жила в этом городе. Отец выходил на балкон, зажигал белую палочку и задумчиво смотрел вдаль. Прямоугольная пачка всегда была его верным спутником, казалось, она знала все его мысли и секреты. Однажды маленькая Анна тайком утащила у отца сигарету и оставшись дома одна, пробралась на балкон и с важным видом закурила ее. «Я как папа.» — подумала она и затянулась. Горький обжигающий дым проник внутрь, раздирающий кашель вырвался из легких. Она испуганно выкинула тлеющую сигарету вниз.
— Папа, а зачем ты выкуришь? — спросила она в тот же вечер. — Это же неприятно… — запнулась девочка. — пахнет.
— Я не должен тебе этого говорить. Ты же знаешь, что сигареты очень вредны?
Она кивнула.
— Так вот. Мне кажется, что с каждым выдохом сигаретного дыма из меня выходят плохие мысли, забирая минуты жизни взамен. Понимаешь?
Она не понимала.
Взрослая Анна попросила у водителя зажигалку и закурила. Первый вдох отразился тем же неприятным жгучим ощущением, но теперь она понимала и немного откашлявшись, не торопливо сделала еще затяжку.
Она вышла из машины, поблагодарила отзывчивого таксиста оплатой без сдачи, машина отъехала. На мгновение девушка погрузилась в мысли, но торопящийся прохожий прервал ее, грубо зацепив плечом. Она достала телефон и нашла ближайшую гостиницу. Похороны назначены на завтра, лицемерно приветливые лица отцовских родственников последнее, что хотелось сейчас видеть. Анна не существовала в их жизни уже много лет, а может и никогда. Именно поэтому, когда она увидела пропущенный от двоюродного брата, сразу все поняла и просто спросила в смс: «Когда?»
Приветливая девушка на ресепшене протараторила давно заученные правила пребывания и вручила ключ. Анна открыла дверь, закатила чемодан и тут же покинула номер. Тонны воспоминаний нескончаемым потоком бурлили в голове. Она вышла из гостиницы и отправилась в неизвестном направление. Блуждая по улицам своего детства, девушка заметила в витрине небольшого магазина элегантный черный костюм, зашла и купила его. «Они не должны видеть меня слабой.»— подумала она и вернулась в гостиницу.
Анна проснулась, приняла душ, выпила кофе, сделала макияж, прическу, надела костюм и взглянула на часы. 8:15. Девушка разочарованно вздохнула, включила телевизор и продолжала проверять время каждые пять минут.
В 11:30 она стояла за углом отцовского дома, выжидала нужный момент. Время медленно приближалось к неизбежной встрече, ничего не подозревающие прохожие увлеченно обсуждали насущные проблемы, дети радостно смеялись, качаясь на качелях, на которых когда- то летала и она. Наконец то дверь нужного подъезда открылась, черные фигуры заполнили двор. Анна глубоко вздохнула, выпрямилась и отправилась на встречу к «любимым» родственникам. Они встретили ее удивленным слегка возмущенным взглядом, но ничего не сказали.
Когда виновник торжества отправился в преисподнюю, внимание переключилось на опоздавшую родственнику. Толпа чужих ей людей сжимали девушку в удушающе крепких объятиях, выражали слова сочувствия.
— Хорошо, что ты приехала. — сказала родная сестра отца — Пойдем помянем. Мы забронировали хороший ресторан.
— Я бы хотела с ним побыть наедине. — сказала девушка жалостливо.
— Понимаю. — ответила тетя и удалилась вместе с собравшимися.
Когда последняя черная фигура исчезла из зоны видимости, Анна достала пачку Кемала и закурила. Она небрежно стряхивала пепел на свежую могилу, затем села на синюю скамейку, усталые руки положила на такого же цвета железный слегла потрескавшейся стол, на них голову и заплакала. Истерично всхлипывая Анна продолжала рыдать до тех пор, пока глаза не превратились в впавшие колодцы, больно стало даже моргать. Холодной ладонью она растерла мокрое сопливое месиво по лицу, достала телефон и позвонила матери.