Выбрать главу

Картер Розмари

Я сдержу свое слово !

Розмари КАРТЕР

Я СДЕРЖУ СВОЕ СЛОВО!

Анонс

Покидая ранчо Маллинз, Флинн поклялся, что вернется туда как хозяин, - и сдержал свое слово. Прежние хозяева ранчо, думал он, заслужили это - вес семейство, включая и избалованную красавицу Кейтлин. Дурак будет тот, кто свяжет свою судьбу с этой упрямицей! Но как устоять против обаяния девушки, в которую когда-то был влюблен?..

Глава 1

Прошло пять лет с тех пор, как Флинн Хендерсон покинул ранчо Маллинзов. И вот он вернулся. Уезжал верхом на лошади, и все его пожитки уместились в двух сумках. А вернулся на собственном самолете.

Сделав круг, он увидал внизу что-то красно-коричневое. Едва не задевая верхушки деревьев, Флинн снизился и разглядел, что коричневое - это несущаяся галопом лошадь, а красное - блузка всадницы.

Еще один круг, и он уверенно и точно посадил самолет. Из окна кабины была ясно видна приближающаяся наездница. Вспомнит ли Кейтлин, что он ей пообещал, когда они расставались? Флинн вылез и оперся о борт самолета. Нахлынули воспоминания. Он успел забыть, какая она гибкая и как ловко сидит в седле, словно родилась в нем. Говорили, что ее отец, хозяин ранчо, усадил дочь перед собой на коня, когда она еще и ходить-то не умела.

У посадочной полосы девушка осадила лошадь, спешилась и побежала к нему, тоненькая, как тростинка, и грациозная, как газель. Неужели она и раньше была такой же худенькой?

Но Флинн решил не поддаваться чувствам. Пять лет назад он был по уши влюблен в красотку Кейтлин Маллинз, но она и ее родители унизили его. Он поклялся вернуться сюда, только если сможет приобрести собственное ранчо. А совсем недавно ему в голову пришла новая идея: снова покорить Кейтлин.

Годы не прошли для него даром. Он познал трудные времена и моменты отчаяния, но стремление стать владельцем ранчо придавало ему силы.

- Привет, Кейтлин, - сказал он.

Она замерла на месте. Кейтлин была высокой, но он все равно возвышался над ней. На ее хорошеньком с миндалевидными глазами личике промелькнуло удивление и еще что-то непонятное.

- Флинн? Не может быть...

Она была явно потрясена его появлением и побелела как полотно.

- Да, это я, - сухо ответил он.

- Господи, не верю своим глазам!

- Отчего же?

- Я меньше всего ожидала увидеть тебя... да к тому же еще на самолете.

- Для техасца это вполне естественно.

- Но ведь ты ковбой.

Он рассмеялся:

- По-твоему, ковбои, эти медлительные, потные создания, разбираются лишь в лошадях и скоте. И передвигаются исключительно верхом. В крайнем случае - на грузовике или автобусе. А самолеты предназначены для людей из другого мира. Твоего мира, Кейтлин. А я взлетел высоко, не так ли?

Она сделала шаг назад.

- Мы с тобой давно не виделись и сразу начинаем ссориться.

- Как давно, Кейтлин?

Его взгляд скользнул по овальному лицу, задержался на зеленых, цвета умытой дождем травы, глазах, на завитках золотистых волос, на свежей, блестящей коже и на мягко изогнутых губах, словно специально созданных для поцелуев. Но он разглядел в ней и перемены. У прежней Кейтлин была округлая фигурка, а теперь она сильно похудела и загорела. Волосы, которые раньше свободно вились, были завязаны в хвост. Одежда - самая обычная: клетчатая рубашка, потертые джинсы, а на голове - ковбойская шляпа "стетсон", защищающая от палящего техасского солнца.

Но все равно она выглядела привлекательной и необыкновенно сексуальной. А Флинну казалась самой красивой из всех знакомых ему девушек.

- Ты помнишь, сколько лет прошло? - спросил он.

- Почти пять...

- Ровно пять, - уточнил он. - Я отлично запомнил этот день.

- Признаюсь, я не делала пометок на календаре, отмечая твое отсутствие. Зачем ты приехал?

- Увидеть тебя.

- Только-то?

- Только.

- И не предупредил заранее?

- А я должен был это сделать?

В глазах Кейтлин мелькнул вызов. - Прошло столько лет. Ты мог бы написать или хотя бы позвонить.

- Решил, что в этом нет необходимости, - нарочито растягивая слова, проговорил он.

Она надменно вскинула голову.

- Предупредив меня, ты мог бы рассчитывать на более радушный прием.

Флинн усмехнулся.

- А ты, я вижу, приобрела манеры настоящей красавицы с Юга, как того добивалась твоя мать.

- Что ты имеешь в виду?

- Ждешь предупреждения о визите, забавляешься с поклонниками, сталкивая их лбами, жаждешь лести и подарков. Со мной у тебя этот номер не пройдет, Кейтлин Маллинз.

- Мне далеко до подобных "утонченных" манер. Так что я прямо тебе заявляю - уезжай.

- И не собираюсь. Пока, во всяком случае.

Если ответ и застал ее врасплох, она этого не показала.

- Жаль, потому как я очень занята.

- Чем же?

- Тебе это неинтересно. Прости, если я показалась тебе негостеприимной, Флинн, но у меня действительно полно дел, - продолжала она. - Ты можешь пользоваться самолетом в любое время?

Он кивнул.

Она помолчала.

- Прекрасно. Тогда прилетай в другой раз... и я с удовольствием поговорю с тобой о жизни.

- Ты снова взяла тон южной красавицы, - насмешливо заметил он.

Кейтлин вышла из себя.

- Хватит меня осаживать!

- А ты от меня не пытайся избавиться!

- Я просто предложила тебе отложить визит.

- Нет, - твердо заявил он. - К тому же ты не сказала, чем это таким важным ты занята.

- Послушай, Флинн Хендерсон, ты отнимаешь у меня время. - Кейтлин едва сдерживалась, чтобы не взорваться. - Позвони мне, и мы договоримся о встрече, которая устроит нас обоих.

Она хотела было вскочить на лошадь, но он схватил поводья.

- Устроит нас обоих? Разве так разговаривают друзья... вернее, больше чем друзья?

Она покраснела.

- Чем же ты занята, Кейтлин? - не унимался Флинн.

Она стояла очень близко и... волновала его. Он уже успел забыть это ощущение и едва сдержался, чтобы не притянуть ее к себе.

- Отпусти поводья! - зло прошипела Кейтлин.

Но Флинн не отставал.

- Что у тебя за дела?

Она помолчала и наконец ответила:

- Я ловлю теленка.

- Теленка?

- Да. Он потерялся и, возможно, поранился. А я стою здесь и болтаю с тобой.

Флинну показалось странным, что она занимается тем, что обычно делают ковбои.

- Я поеду с тобой, - сказал он.

Она отшатнулась.

- Это невозможно.

- Почему?

- Я на лошади, и скакать придется далеко.

- Я тоже сяду на лошадь.

Кейтлин не успела возразить, как он поднял ее на руки. Флинн не ожидал, что она такая легкая, и ее хрупкость тронула его очерствевшую душу.

Он усадил Кейтлин в седло перед собой.

Девушка оглянулась. Ее лицо было так близко, что он рассмотрел, как потеплел ее взгляд. Он прижал ее покрепче, и на мгновение ему показалось, что она вот-вот его поцелует. Но этого не произошло. Она отодвинулась и сердито сказала:

- Слезай с моей лошади, Флинн.

Он рассмеялся.

- Слезу, но в конюшне. Там я оседлаю другую лошадь, и мы отправимся искать теленка. А дорогу на конюшню я найду с закрытыми глазами.

И с этими словами он легонько сжал каблуками конские бока.

Они тронулись в путь по заросшей кустарником местности, и тут на Флинна нахлынули совершенно неожиданные чувства. Ни одна женщина не действовала на него так, как Кейтлин. Ее спина была прижата к его груди, а тонкие ноги - к бедрам. Он вдыхал сладкий аромат ее волос и думал о том, помнит ли она их прежние долгие прогулки.

Он хотел ее, и теперь условия будет диктовать он. Любви нет места в их отношениях, так как любовь подразумевает уязвимость, и Флинн не допустит, чтобы Кейтлин снова обидела его.

Они подъехали к конюшням. Флинн спешился и подал руку Кейтлин.

- Мне помощь не нужна, - заявила она.

- Знаю, - сказал он, но тем не менее опустил ее на землю.

Он задержал ладони на ее талии, и они долго смотрели друг другу в глаза.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - спросил он.