- С чем ты не согласишься? - вежливо осведомился Флинн.
- Ты хочешь, чтобы я это произнесла? С сексом. Я отказалась выйти за тебя замуж, и тогда ты нашел другой способ заполучить меня к себе в постель.
- Я не предлагаю тебе спать со мной, Кейтлин.
- Что же тогда ты имеешь в виду?
Он плутовски улыбнулся.
- Не отрицаю, что хотел бы этого. Ты очень сексуальна, Кейтлин.
Краска залила ей лицо.
- Что ты имеешь в виду, если не секс?
- Есть и другие виды личных услуг, - тихо произнес он.
- Не представляю, какие.
- Ну, например, ты могла бы помочь мне обновить гардероб.
Она в изумлении уставилась на него.
- Зачем тебе это?
- Я - простой ковбой, Кейтлин, но я связан с нефтяным бизнесом. Приближается съезд нефтепромышленников, будет много народу, среди них есть очень богатые...
- И ты не хочешь туда явиться в ковбойском наряде?
- Точно. Но ты-то знаешь, какую одежду носят в городе.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала?
- Мы отправимся в Остин и вместе походим по магазинам. Хорошо?
- Если я соглашусь - но я пока не сказала "да", - то что это даст мне?
Он ухмыльнулся.
- Следующая плата уменьшится наполовину.
- Наполовину? - поразилась Кейтлин.
- Именно. Что ты на это скажешь?
- Ты ведь ничего не делаешь просто так. Выкладывай, что ты задумал.
- Я же сказал - мне необходимо выбрать себе одежду.
- И ради этого ты готов скостить плату? Странно. Тебе могли бы помочь другие женщины.
- Дело в том, Кейтлин, что они в этом не разбираются.
- А я?
- А ты избалованная особа. Я знаю, что посещение магазинов было твоим постоянным занятием.
- Не таким уж частым, - сердито ответила она.
- Частым, частым. Каждый раз, когда малышка Кейтлин что-нибудь хотела, родители тут же ей это покупали. Кто лучше тебя поможет мне? Итак, ты согласна? - весело спросил Флинн.
- У меня нет выбора.
- Совершенно верно.
Ей хотелось его ударить, но вместо этого она выговорила:
- Когда мы поедем?
- Завтра. Ты успеешь договориться с ковбоями, чтобы они присмотрели за ранчо?
Флинн смотрел на нее с коварной улыбкой, а у Кейтлин прыгало сердце. Вот если бы он пригласил ее поехать с ним просто так!
Глава 6
На следующее утро, заканчивая завтракать, Кейтлин услыхала шум самолета, кружившего над ранчо Спустя несколько минут Флинн появится на кухне, а ей надо еще кое-что сделать.
Она набрала номер телефона.
- Алло! - раздался приветливый голос.
- Здравствуй, Энн. Это Кейтлин.
- Кейтлин... Как дела? - Голос сник.
Кейтлин решила не обращать на это внимания.
- Спасибо, хорошо. Могу я поговорить с Биллом?
На другом конце провода послышалось перешептывание. Затем Энн сказала:
- Видишь ли, Кейтлин, он только что ушел.
- Когда я могу с ним связаться?
- Я... не знаю. Он не сказал, когда вернется.
- Как мне его застать, Энн? Билла всегда нет дома, когда я звоню.
- Прости, дорогая, но это просто совпадение.
Пальцы Кейтлин крепко сжимали трубку.
- Передай ему, пожалуйста, что я звонила.
- Конечно, как только придет...
- Спасибо.
Они уже были в воздухе, когда Флинн сказал:
- Пообещай мне одну вещь.
- Зависит от того, что ты попросишь.
- Не думай целый день о делах. Постарайся расслабиться и отдохнуть.
- Отдохнуть? Отдых не входит в планы нашей поездки.
- Очень даже входит. Кстати, я тебе еще не говорил, что ты превосходно выглядишь? Тебе очень идет этот цвет.
Стараясь подавить радость, Кейтлин вежливо ответила:
- Спасибо.
Помимо воли взгляд Кейтлин скользнул по его лицу, смеющимся глазам и чувственным губам - как приятно ощущать их прикосновение, - затем переместился на широкие плечи и крепкую грудь - так и хочется забыть все свои проблемы и прижаться к нему.
- О чем ты задумалась?
- К тебе это не относится, ковбой, - дерзко ответила Кейтлин.
Как бы снова не влюбиться во Флинна. Но нет, она этого не допустит. Один раз он уже разбил ее сердце. Пять лет назад она была молода и наивна и не поняла, что Флинну нужно было получить от нее лишь физическое удовлетворение. Теперь она повзрослела, поумнела и использовать себя не позволит.
Она отвернулась от него и стала смотреть в окно на ранчо.
- Сверху все видится по-другому, правда? - спросил Флинн.
- Возможно, но пусть у меня не хватает скота, ковбоев и пастбища, все равно ранчо ты не получишь. Я сделаю все возможное, чтобы возродить его. Посмотрим. Кейтлин вдруг поняла, что не вынесет этой поездки.
- Поверни обратно, - потребовала она.
- Глупости.
- Я не смогу ходить с тобой по магазинам.
- Не забывай об оплате по закладной, - напомнил он. - Я помню, но для меня это будет кошмарный день.
- Предлагаю перемирие.
Кейтлин недоверчиво посмотрела на него.
- Ты отказался от мысли заполучить ранчо?
Флинн усмехнулся.
- Ты ведь знаешь, что от этого я не откажусь.
- Тогда не может быть и речи о перемирии.
- Хотя бы на сегодня. Я не стану упоминать об оплате, и ты не думай о ней.
- Мы не дети, Флинн, - едва сдерживаясь, сказала она, - и оба знаем, что передышка - временная.
Он рассмеялся.
- Перемирие всегда бывает временным, Кейтлин. Но мы можем позволить себе развлечься. Идет?
Велико было искушение согласиться, отбросить заботы, окунуться в городскую жизнь и повеселиться вместе с Флинном - всего один разок.
- Разве ты не помнишь, что единственная причина, почему я согласилась поехать с тобой, - это оказать тебе услугу?
- Я все помню. Но сегодня-то можно получить удовольствие?
Как трудно сохранять самообладание, когда Флинн так близко, совсем рядом... Его мускулистые ноги почти касались Кейтлин, а загорелая рука невзначай задела ее руку.
Кейтлин хотела произнести "нет"... а сказала "хорошо".
Она вздрогнула, когда Флинн дотронулся до ее колена.
- Это будет замечательный день, Кейтлин.
Они приземлились в Остине, и Кейтлин заявила:
- Прежде чем мы начнем делать покупки, мне надо отлучиться.
- Догадываюсь почему.
- Откуда ты можешь догадываться?
- Хочешь повидаться с Биллом Силли? - Флинн рассмеялся, глядя на удивленное лицо Кейтлин.
- Да.
- Неужели ты еще не поговорила с ним с тех пор, как я купил у него закладную?
- Я пыталась, много раз звонила, но не могу его застать. Сегодня утром разговаривала с Энн, а его снова не было дома.
- Неудивительно.
- Раньше я всегда заставала его.
- Ты не говорила Энн о том, что собираешься в город?
- Нет.
- В таком случае держу пари, что ты его отыщешь, - заверил ее Флинн.
Билл Силли владел в Остине несколькими магазинами, и не так легко было его найти, не созвонившись с Энн, но Кейтлин знала, что Билл питал слабость к магазину скобяных товаров, поскольку это был первый магазин, который он открыл. И она решила начать с него.
Кейтлин сразу увидела Билла. Богач Билл Силли в душе остался продавцом и частенько говорил ее отцу, что получает удовольствие от общения с покупателями.
Вот и сейчас он стоял за прилавком и, упаковывая покупки, шутил с мужчиной. Он заметил Кейтлин, лишь когда она подошла к нему, и мгновенно умолк.
- О, Кейтлин... - Билл сделал шаг назад.
Она вымученно улыбнулась.
- Привет, Билл. Я не тороплюсь, так что спокойно заканчивай с покупателем.
- Да... то есть нет. - Билл был явно взволнован.
Когда покупатель удалился, Билл вышел из-за прилавка.
- Какая приятная неожиданность, Кейтлин.
- Не думаю, чтобы эта неожиданность была приятной.
- Как ты можешь говорить такое? - со страдальческим выражением лица возразил Билл. - Мы ведь, можно считать, одна семья. Твои родители всегда были нашими лучшими друзьями. И ты тоже... Как дела, дорогая?
- А ты как думаешь?
Он отвел взгляд.