- Ты так и не скажешь, откуда взяла деньги?
- Не скажу.
Их взгляды встретились. На какой-то момент Кейтлин показалось, что он сейчас ее поцелует, но этого не произошло.
- Как насчет следующей оплаты?
- Что сегодня об этом говорить, - беспечно ответила она.
Кейтлин с ликующей улыбкой смотрела, как поднимается в воздух самолет, хотя она понятия не имела, откуда возьмет деньги в следующий раз.
Кейтлин надеялась продать скот, но ей это не удалось, а других драгоценностей, кроме кольца, у нее не было, так что денег для следующего платежа не оказалось. Ей ничего не оставалось, как согласиться на предложение Флинна.
Он прилетел за ней на самолете.
- Я ведь ничего не знаю о твоей приятельнице и не представляю, как буду подбирать ей платье, - сказала она Флинну.
Он улыбнулся в ответ.
- Я доверяю твоему вкусу. Выберешь то, что тебе самой понравится.
- Типично мужское замечание, - рассердилась Кейтлин. - Если бы у всех женщин был одинаковый вкус, то моды вообще не существовало бы. Какой у нее цвет волос?
- Она блондинка.
- А глаза?
- Хм... Скорее всего, зеленые.
- Как у меня?
- Да, похожи.
Кейтлин так крепко сжала руки, что ногти впились в ладони. Она решилась наконец задать мучивший ее вопрос:
- Она красивая?
- Очень. - Ответ Флинна прозвучал моментально. - Что еще тебя интересует?
- Как ее зовут?
- Это неважно. Моя единственная просьба - это помочь мне купить ей элегантное платье.
Флинн повел Кейтлин в один из самых дорогих магазинов женского платья. На тротуаре она в нерешительности остановилась.
- Откуда тебе известны такие магазины?
- Я просто этим поинтересовался.
Очевидно, подружке Флинна подавай все самое лучшее, с завистью подумала Кейтлин. Значит, она ему нравится.
Их встретила красиво одетая и изысканно причесанная продавщица. На Флинна она посмотрела немного надменно - ковбои в "стетсоне" не часто посещают подобные места. Но стоило ему улыбнуться, как ее взгляд смягчился и им тут же выложили одно за другим несколько прекрасных платьев. Все - от модельеров, значит, на банкете никто не появится в таком же.
Самым лучшим оказалось зеленое платье, лиф которого украшали жемчужинки, а рукава были сделаны из тонкого кружева.
Флинн настоял, чтобы Кейтлин примерила его, и хотел пойти вместе с ней в примерочную, но она решительно возразила.
Она продемонстрировала все выбранные наряды по очереди, выходя для этого на середину зала. Флинн молча пожирал глазами стройную фигурку Кейтлин. Зеленое платье она примерила последним.
И Когда увидела себя в зеркале, то изумилась: оно сидело на ней так, словно было сшито специально для нее, и подчеркивало все достоинства ее фигуры. Цвет платья подходил к глазам, и они сверкали подобно изумрудам. Кейтлин сознавала, что никогда не выглядела такой красивой.
- Кейтлин, - услыхала она голос флинна, поджидающего ее за дверью примерочной. - Ты идешь?
- Да! - Но она еще долго не решалась выйти. С одной стороны, ей ужасно хотелось, чтобы Флинн увидел, какая она красивая, а с другой - к чему это, раз платье предназначалось не для нее.
- Тебе помочь? - снова раздался его голос.
Кейтлин медленно раскрыла дверь примерочной. Слова замерли у Флинна на губах. От его взгляда она оробела... и в то же время взволновалась.
- Платье очень подходит даме, - сказала продавщица.
- Флинн... тебе нравится? - с трудом выговорила Кейтлин.
Вместо ответа он взял ее за руку и повел обратно в примерочную. Невидимая нить связала их, и Кейтлин не могла сопротивляться этому чувственному притяжению.
В оцепенении она позволила Флинну взять ее за плечи и повернуть лицом к зеркалу. Кейтлин не могла унять дрожь, глядя на отражение: широкоплечий суровый ковбой и хрупкая, изящная девушка. Ее макушка едва доходила ему до подбородка.
- Ты хоть представляешь себе, как ты выглядишь? - хрипло спросил он.
- Как? - прошептала она.
- Бесподобно.
Он коснулся губами ее волос, а Кейтлин хотелось одного - повернуться и спрятаться в его объятиях. Но внутренний голос подсказал, - что она пожалеет об этом.
Руки Флинна обхватили Кейтлин за талию. Она ощутила длинные пальцы у себя под грудью, и тут же соски у нее набухли.
- Не надо, - сдавленным голосом попросила она. - Кто-нибудь может войти.
- Никто не войдет.
- Флинн...
Слова застряли у Кейтлин в горле. Ее сжигал огонь. Не сводя глаз с ее лица в зеркале, Флинн прижал Кейтлин к себе. Спиной и бедрами она чувствовала его крепкое тело.
Вдруг его губы заскользили по шее Кейтлин, а руки стали гладить ее бедра и груди. У нее пересохло в горле, взгляд затуманился - таких эротических ощущений она никогда не испытывала.
- Мы покупаем платье? - наконец спросил Флинн, отрывисто дыша.
- Да! - ответила она и сразу же пожалела о сказанном. Какая же она глупая!
Флинн заметил, как изменилось выражение ее лица.
- В чем дело, Кейтлин?
- Мне все равно, купишь ты это отвратительное платье или нет, - сердито сказала она. - Ты кое о чем забыл.
- О чем же?
- Тебе нравится дразнить меня и унижать!
- Разве я это делаю?
- Да, делаешь! - Кейтлин освободилась из его объятий и отодвинулась подальше. - Ты прекрасно знаешь, что это платье не для меня, а для другой женщины. - Ее стало тошнить от возмущения. - Ты просто негодяй, Флинн Хендерсон! Убирайся отсюда!
- А как же платье? - Глаза у Флинна сверкали. - Мы его покупаем?
- Мы? Я здесь ни при чем.
- Ты не права, Кейтлин. Выбор за тобой.
- Я не собираюсь выбирать для тебя платья, Флинн. Хватит того, что я их примерила.
- Тебе придется выбрать и ты сделаешь это в обмен на большую сумму денег. - Ты обращаешься со мной как с проституткой!
- Не преувеличивай. Ты же сама согласилась.
- У меня не было выхода, - пробормотала она.
В глазах Флинна промелькнуло что-то похожее на сострадание. Или ей это показалось?
Твердым голосом он сказал:
- Мы с тобой договорились. Итак, мне покупать платье?
Кейтлин еще раз посмотрела на себя в зеркало. Ей было мучительно представить другую женщину в этом красивом наряде. Она могла бы сказать "нет" и выбрать ему другое платье, но Кейтлин всегда была честной. Она обещала оказать Флинну услугу в обмен на плату по закладной, так что все очень просто, и, едва шевеля губами, она произнесла:
- Покупай.
Лишь на обратном пути в самолете Кейтлин высказала Флинну свое возмущение:
- Ты оказался еще большим негодяем, чем я считала.
Его это почему-то развеселило, а она рассвирепела, - Мы договорились, что я помогу тебе купить платье для твоей приятельницы, а не о том, что ты насладишься к тому же и сексуальным возбуждением. Лишь совершенно испорченный человек мог до такого докатиться. - А мне показалось, что ты тоже получила удовольствие, - растягивая слова, сказал он.
- Да как ты смеешь говорить такое!
- Я видел твои глаза в зеркале. Ты, как и я, была готова заняться любовью. Но, возможно, ты чертовски хорошая актриса. Я прав?
Кейтлин уставилась в окно и, помедлив, с трудом ответила:
- Допускаю, что я возбудилась... но ненадолго. Все прошло, как только я поняла, какую грязную игру ты затеял. Я тебя презираю.
- Я хочу, чтобы ты пошла со мной на банкет.
- Что? - воскликнула Кейтлин и вцепилась в телефонную трубку.
Хорошо, что Флинн ее не видит. Прошедшие недели были сплошным кошмаром она без конца вспоминала сцену в примерочной. Своевольная и независимая, Кейтлин не представляла себе, что любовь к мужчине может превратиться в такую муку. Она жаждала поцелуев Флинна и физической близости с ним, одновременно сознавая бесплодность этого - ведь у него на уме лишь грандиозные планы.
- Так что ты хочешь? - переспросила она.
- Я уже сказал: чтобы ты пошла со мной на банкет. Пойдешь?
Кейтлин была вне себя.
- Как ты можешь об этом просить? Ты получил отставку у своей подружки?