- Зачем все осложнять? Почему нельзя просто согласиться?
- Сначала скажи, что случилось с твоей приятельницей?
- Это неважно.
- А мне важно. Я не хочу ее заменять.
- Повторяю - это неважно. - В голосе Флинна прозвучали твердые нотки. Кейтлин хотела было положить трубку, но он произнес:
- Ты помнишь, что приближается следующая оплата?
Болезненный спазм сдавил Кейтлин живот, а над верхней губой выступил пот. Говорить она не могла.
- Ты сможешь заплатить?
- Флинн... мне нужно время. - Это твой обычный ответ.
- Я надеюсь продать скот.
- Когда продажа?
- Пока не знаю. Скоро...
- Такой ответ невозможен для делового человека, Кейтлин. Ясно, что заплатить ты не сможешь. Ты собираешься водить меня за нос, как Билла Силли, но я не Билл и не буду ждать.
- Ты снова затеял какую-то игру, Флинн.
Но для меня это не шутка. Речь идет о ранчо моих родителей, - сердито и взволнованно произнесла Кейтлин, крепко сжимая побелевшими от напряжения пальцами трубку, - а ты шантажируешь меня.
- Шантажирую?
- Если бы тебе нужны были деньги, то ты настаивал бы на чеке, а тебя устраивают мои услуги. Почему ты так поступаешь со мной?
- У меня свои причины.
- Неужели мои услуги настолько ценны?
- Иначе я о них не просил бы. Так ты пойдешь на банкет?
Мысль о том, чтобы подменить собой другую женщину, была невыносимо мучительна для Кейтлин.
- Если я откажусь, неужели ты лишишь меня права выкупа? - подавляя рыдания, вымолвила она.
Последовало молчание. Вдруг ей удалось умолить его, подумала Кейтлин.
- Вот что, - наконец сказал Флинн. - Ты подумай, а я подожду с ответом до завтра.
О чем тут было думать? Когда Флинн позвонил, она сообщила свое решение.
- Мне ненавистен этот банкет, - резко сказала она.
Он засмеялся.
- Ты идешь не на казнь. Может случиться, что тебе очень понравится.
Кейтлин закрыла глаза. Если бы Флинн с самого начала пригласил именно ее...
- Мне даже нечего надеть.
- Ты меня удивляешь.
- Неужели ты имеешь в виду зеленое платье? - с горечью спросила она.
- Конечно.
- Оно предназначалось не мне.
- Теперь оно твое.
- Не представляю, как я его надену.
- А я вижу тебя в нем. - Голос Флинна звучал обольстительно. - Оно подчеркивает твою сексуальность. Все мужчины будут наперебой приглашать тебя танцевать, Кейтлин. И все эти богачи будут завидовать мне. - (Кейтлин обдало горячей волной.) Они станут представлять себе, как мы целуемся, занимаемся любовью...
- Замолчи! - в бешенстве закричала она.
- Тебе это разве не представляется? - мягко и мечтательно спросил Флинн.
По ее телу пробежала дрожь.
- Нет, - слабым голосом ответила она. Я считаю, что твоя идея с банкетом большая ошибка. Я не хочу туда идти.
- Ты передумала? Ну что ж...
- Флинн... дай мне, пожалуйста, отсрочку.
- И не помышляй об этом. Мне нужно уходить, до свидания. Итак, забудем про банкет?
Кейтлин поняла, что из-за гордости и любви к Флинну рискует лишиться ранчо.
- Флинн... подожди. Я... пойду на банкет.
- Прекрасно. Я заберу тебя в субботу утром.
- Хорошо. - Она привалилась к стене и закрыла глаза.
- Платье я захвачу с собой.
Глава 8
Ровно в семь Флинн постучал в дверь. Кейтлин бросила последний взгляд в зеркало. Хоть бы он не догадался, чего ей стоило решение надеть зеленое платье, купленное не для нее! Но она любила Флинна и хотела выглядеть красивой для него... даже если он любит другую.
Кейтлин открыла, и он замер на пороге - его глаза светились откровенным желанием. Наконец он вымолвил:
- Ковбойша превратилась в соблазнительную женщину.
От звука этого глубокого голоса у Кейтлин пробежала по телу дрожь. Не в силах вынести его взгляд, она отвернулась.
- Нам пора идти, - сказала она.
- Подожди, Кейтлин. Ты выглядишь еще красивее, чем в магазине.
Это был счастливый миг для Кейтлин. Она уже не думала о том, что Флинн намеревался провести вечер вовсе не с ней. Главное, что он влюбленно смотрел на нее.
- Закрой глаза, - попросил он. Что-то холодное как лед заскользило у нее на шее.
- А теперь посмотри.
Кейтлин открыла глаза и уставилась в зеркало. Флинн громадой возвышался у нее за спиной, как тогда в примерочной, но сейчас он был одет в серый смокинг. Она увидела у себя на шее ожерелье.
- Флинн! Оно... потрясающе!
- И подходит к платью.
- Этот огромный зеленый камень... изумруд? Он оттеняет цвет платья.
- И твоих глаз, - Флинн, ты меня просто поразил. Я и не подозревала, что ты разбираешься в драгоценностях.
- Я ничего в этом не понимаю. Просто девушка в магазине помогла мне выбрать это ожерелье к платью.
Тут Кейтлин снова вспомнила о существовании другой женщины.
- Я не могу его носить, - изменившимся голосом произнесла она. - Почему?
- Оно предназначалось не мне.
- Но ты ведь согласилась надеть платье.
- Да...
- А ожерелье почему не надеть?
- Это более интимная вещь.
- Скажи себе, что ожерелье надо носить с этим платьем, - нашел выход Флинн.
Кейтлин стала расстегивать застежку на ожерелье.
- Не снимай, - мягко попросил он. - Носи его для меня. - Он стал нежно водить пальцами по ее шее, одновременно касаясь губами волос.
Знакомые, обжигающие и леденящие кожу мурашки побежали у Кейтлин по телу. - Как ты не понимаешь - мне трудно носить то, что покупалось не для меня. Сейчас здесь только ты и я.
Разум подсказывал Кейтлин не соглашаться с ним, но сердце твердило обратное. И вновь она поняла, что не может ему отказать.
- Ты была самой красивой женщиной. Все мужчины умирали от желания потанцевать с тобой, Кейтлин.
Они стояли на пороге ее гостиничного номера.
- Ты преувеличиваешь, Флинн.
Хотя на банкете Кейтлин выпила всего пару бокалов вина, она чувствовала себя опьяневшей от веселья и смеха, от обожающих взглядов мужчин. А больше всего ее радовало, что она могла находиться в объятиях Флинна, ощущать эротичное прикосновение его мускулистых бедер.
- Ты тоже недурно выглядел - женщины так и пожирали тебя глазами. Некоторые готовы были немедленно броситься на тебя.
- Но заняться любовью я хотел только с одной женщиной - И кто же она? - У Кейтлин быстро забилось сердце.
- Ты не знаешь?
- Откуда мне знать?
- Она стоит рядом со мной.
- Флинн... - едва вымолвила она.
- Я этого хочу.
- Уже... очень поздно. Мы оба устали и...
- Я совершенно не устал - Лучше уйди, Флинн. Пора спать.
- Правильно, и я того же мнения - пора в постель, но только вместе.
Она хотела возразить, но он прижал палец к ее губам и отрывисто произнес:
- Я весь вечер сгорал от желания, Кейтлин... мне кажется, ты тоже этого хочешь.
Это действительно было так. Во время банкета и танцев Кейтлин изнемогала от желания соединиться с ним.
Когда Флинн закрыл дверь комнаты, она не остановила его. А когда он обнял ее, то сразу же прижалась к нему.
Его поцелуи вначале были легкими и нежными, но это длилось недолго, и вскоре они переросли в страстные. Флинн и Кейтлин словно не могли насытиться друг другом. Руки Флинна скользили по телу Кейтлин, как бы заново узнавая его, и она делала то же самое.
- Тебе не кажется, что мы вроде бы и не расставались? - вдруг спросил он.
- Да...
- Нам необходимо восполнить все недоцелованные поцелуи.
- Да!
У Флинна перехватило дыхание. Его мускулистые, крепкие руки обвивали хрупкую фигуру Кейтлин, все сильнее прижимая к себе, водя ладонями по ее спине, шее, по груди и бедрам, а его язык вкушал сладость ее рта. Кейтлин, охваченная пылом собственной страсти, в ответ жадно целовала Флинна, Кейтлин. - Он оторвал губы от ее рта. - Сегодня мы уж не остановимся на полпути.
- Знаю, - прошептала она. - Я... тоже этого хочу.
Он стал осторожно раздевать ее. Когда на ней не осталось ничего, кроме ожерелья, Флинн хрипло произнес: