И я, делая небольшой глоток этой ледяной воды, коснулась нижней губой его пальцев. Он с судорожным вздохом резко отдёрнул руки, расплескав остатки воды. Забавно. Мы, оказывается, одинаково реагируем на нечаянные прикосновения.
Сиверина поторопилась успокоить:
- Глотка вполне хватит, - затем громко продолжила. – А теперь завершающий этап ритуала – это слияние душ – поцелуй!
О, Небеса! Сердце сделало кульбит и затаилось. Нет, конечно, несколько минут назад я думала об этом, но я не ожидала такой реакции на обычные прикосновения, а тут поцелуй! Да у меня дыхание перехватывало просто от одного нахождения рядом с ним. И пока я округлившимися от страха глазами взирала на Матушку, меня аккуратно повернули и приподняли, держа двумя пальцами за подбородок. Я встретилась глазами с демоном. На его губах играла лукавая улыбка. Вот уж поистине демон. Когда его лицо приблизилось, а дыхание обожгло мои губы, он шепнул:
- Не бойся, малышка, я тебя не съем…
Я открыла рот сказать, что я не боюсь и вообще, что он слишком высокого мнения о себе, но все это так и осталось не сказанным, так как он приник к моим губам. Сначала осторожно, словно пробуя, как будто и вправду боялся напугать. Но, не получив отказа, уже более уверенно углубил поцелуй, от которого у меня закружилась голова. Обжигающая волна окутала, и я перестала чувствовать под ногами опору. Глаза закрылись сами собой. Горячие, мягкие, но в то же время требовательные губы Арона возносили куда-то за грань. Сердце заколотилось с такой силой, что показалось, сейчас выскачет из груди. Одна ладонь переместилась на талию, а второй он дотронулся до моей щеки. А я таяла, таяла от прикосновений, от новизны ощущений. И была крайне разочарована, когда он вдруг резко прервал поцелуй и отстранился, а в глазах бушевал непонятный мне огонь. Я прерывисто дышала, пытаясь прийти в себя. Смелости посмотреть на демона не хватало. А ещё было безумно стыдно, ведь он не мог не почувствовать, что я наслаждалась этим поцелуем. И как же хорошо, что он не видел запылавших щек… хотя его усмешка сказала об обратном. Вот гад!
Музыка прекратилась. К нам стали подходить и прощаться со мной. Обнимали, шептали слова поздравления и напутствия. Кто-то даже всплакнул. Шанти и Лалит, стискивая в объятьях, тараторили наперебой, приободряя меня. Арон стоял рядом и тихо переговаривался с вампиром, изредка поглядывая в мою сторону. Маркусу передали сумку с моими вещами. Их было немного, но я и не любила разряжаться. Сиверина аккуратно надела на меня черный плащ с капюшоном. Я с благодарностью улыбнулась и завязала его в районе груди.
- Будь счастлива, моя девочка, - с ноткой грусти пожелала Сиверина, обняла и тихо, только для меня, прошептала на ухо: – Когда станешь сильной и будешь доверять своему демону, скажи ему слово «Энниетте».
Я ничего не поняла, но мысленно повторила слово и заметно кивнула. Неожиданное прикосновение к руке и меня потянули к выходу. Я шла, постоянно оглядываясь. Часть моей жизни остаётся там вместе с подругами, матушкой и другими ведьмами. Та часть, которая навсегда со мной. Впереди меня ждут новые эмоции, приключения, опыт и новая жизнь. Надеюсь, я не ошибалась насчёт внешнего мира.
Глава 5
Мы шли уже около часа по тёмной ухабистой дороге. Изредка луна показывалась из-за облаков и освещала нашу троицу своим холодным лунным светом. Пытаясь успеть за своими сопровождающими, я почти бежала, поэтому вскоре выдохлась и сейчас уже еле волочила ноги. Да, оказывается, силы ведьмы не такие уж и неиссякаемые. Особенно после выпитого чая, я чувствовала, как усталость накатывала волнами. Демон с вампиром маячили впереди, абсолютно не обращая на меня внимания, что не могло не радовать. Не готова я сейчас препираться с ними.
- Арон, может, нам стоит укоротить платье нашей невесте? – подал голос вампир.
Сглазила я похоже.
– Плетётся там, сзади, как собачонка.
Демон холодно взглянул и пригрозил:
- Если уж на то пошло, мы можем вообще его снять, - подмигнул мне.
Сверкнув исподлобья ненавидящим взглядом, фыркнула:
- Вы нелюди!
- Ты совершенно права, жёнушка, – хохотнул Арон. А сам пошёл чуть медленнее, позволяя поравняться с ним. Но тут же, потеряв всяческий интерес ко мне, он обратился к Маркусу и завёл с ним разговор, из которого я выяснила, что за барьером ожидает служанка с вещами и кони для езды. Я зевнула, прикрывшись рукой, на секунду зажмурившись, и чуть не споткнулась, но устояла.
- Ведьма, ты устала? – раздалось рядом.
Чёрт, я даже не подумала, что Арон за мной следит.
- У меня есть имя, Демон! – разозлилась я, сделав ударение на его расовой принадлежности.
Приподняв бровь, он усмехнулся уголком губ, но исправился:
- Лея, если ты устала, я могу тебя понести, - серьёзно предложил Арон.
- Нет, спасибо, я в полном порядке, - гордо вскинув голову, решила продефилировать мимо легкой независимой походкой, но оторвать взгляд от дороги было глупой ошибкой. Зацепившись туфелькой за какой-то корень, торчащий из земли, я приготовилась к падению, но мою руку резко схватили и удержали.
- Упрямая, - укоризненно проговорил демон. – И уставшая.
Он твёрдым и решительным движением притянул к себе и подхватил на руки. Я хотела возмутиться, но меня грубо прервали:
- Нет! Даже не думай сопротивляться! – хищная улыбка и вспышка в глазах. – Или же мы делаем привал, и ты уже сегодня становишься моей женой в полном смысле этого слова!
Я смутилась, жар прильнул к щекам, и это не скрылось от лорда.
- Поэтому, маленькая моя, дабы не злить меня, будь послушной, и я разорву действие ритуала, - голос прозвучал хрипло.
Новость меня обрадовала с одной стороны, но с другой стороны, стало страшно и непонятно, для чего нужен был этот спектакль с ритуалом, кому я так сильно понадобилась, что эти двое пошли на такой коварный план. Мысли путались, вопросы так и рвались наружу, но я не решалась их задать… хотя…
- Милая, придет время, и ты обо всём узнаешь, - опередил Арон.
Я так и закрыла рот, не издав ни звука. Послушной, говоришь? Ладно, усыпим бдительность моих проводников мнимой покорностью.
- Вот и умница, - одобрил демон, прижимая крепче к своему горячему и твёрдому телу.
Меня невыносимо стало клонить в сон. Глаза стали закрываться, и сквозь сонную дымку я почувствовала прикосновение к моей щеке. Теплая ладонь невесомо коснулась и лёгким движением скользнула и зарылась в волосы, притягивая мою голову к сильной груди. В нос ударил сводящий с ума аромат прохладного леса. Я хотела впитать этот запах весь, словно нуждалась в его носителе, как в глотке воздуха. Теснее прижалась к груди и уткнулась носом во впадинку около шеи. Этот сон был невероятным: нежные прикосновения, горячие волны от касаний, стук чужого сердца, который, казалось, сбивался с ритма, стоило мне только приблизиться теснее. Где-то уже на уплывающем краю сознания мелькнула невероятная мысль, что я не хочу разрывать связь ритуала, и с ней погрузилась в крепкий сон.
Глава 6
Проснулась я от яркого солнца, отдохнувшая и полная сил. Потянулась и ловко поднялась на ноги, оглянулась и увидела, на чем я так сладко спала. На земле лежало толстое одеяло, а накрыли меня лёгким пушистым пледом. Недалеко послышались голоса моих проводников. Я пошла в их сторону. Они вальяжно полусидели на траве, облокотившись на ствол дерева, и замолкли, как только заприметили меня. У Арона слегка взъерошены волосы, как после сна, а Маркус был снова со своим прилизанным хвостиком. Кожа у вампира при свете дня ещё бледней, а серые глаза казались пустыми и пугающими. Продолжая осматривать место привала, я обнаружила двух лошадей и женщину, сидящую на коленях возле котелка и помешивающую там ложкой наверняка что-то вкусное. Суточный голод незамедлительно отозвался урчанием.
Солнце достаточно прогрело землю, и становилось тепло, поэтому плащ я сняла и пришла к выводу, что мне нужно умыться и переодеться. Надеюсь, здесь есть речка неподалёку. Глупо делать привал и не иметь возможности помыться. Найдя взглядом свою сумку, направилась к ней. Всё внимание присутствующих обратилось на меня, заставив замереть на полпути.