— Нет, — заметив это, поднялся Этаро, — не сейчас, Хель, спасибо тебе. Мне нужно, — он запнулся, будто не решаясь это произнести, — лучше будет, если сегодня сходишь со мной к границе.
И только в этот момент я поняла, что по какой-то причине успела забыть о том, кто именно находится передо мной.
— Помогать тебе я не стану… — отозвалась глухо.
Но Этаро был непреклонен:
— Тебе придётся.
Глава 14
Не знаю, отчего я так сильно удивилась, подумав о его болезни. Ведь было очевидно, что с Этаро что-то не так. Но я слишком привыкла считать его не человеком, кому чуждо всё, что нормально нам… видимо, даже боль.
Только вот, как оказалось, боль одна на всех, человек ты, мелария, дракон или иной монстр.
Я верила в детстве, что и любовь одна. Сейчас же сомневаюсь в этом…
Впрочем, чего это я, про любовь?
Итак, вместо экскурсии по замку, меня ожидал поход к границе моего мира.
Корсет был затянут туго на плотном синем платье с воротником стойкой и кружевами на рукавах. Волосы заплетены в две косы так, чтобы те скрывали заострённые кончики ушей, а ноги защищали туфли из мягкой, но прочной кожи.
Но на этот раз я совсем не радовалась наряду, даже не возникало такого соблазна. Мрачнее тучи я ожидала, когда Рие позволят вывести меня из замка. Предварительно завязав мне глаза.
Этаро, будто насмехаясь надо мной, приказал это сделать.
Думает, что тогда я и дальше не в состоянии буду отыскать отсюда выход? Ну не в лабиринте же мы находимся, видят боги!
Рия всё это время молчала. Не проронила она ни слово и когда на глаза мои упала чёрная шёлковая повязка. Видимо, не понимала, что происходит, а от того волновалась сильнее.
Мне же разговаривать и вовсе не хотелось. Только вот…
— Что сделали с пойманными мелариями?
Рия замедлила шаг, подведя меня к винтовой лестнице, но почти сразу продолжила идти в прежнем темпе, помогая мне не оступиться на ступеньках и уступая место у перил.
— Приказали дать им работу у местного портного, приставили к ним человека, чтобы присматривал за порядком первое время. Оштрафовали старика, который скрывал меларий у себя… — на этом Рия запнулась. — Понимаешь, Хели, властелин не мог оставить это безнаказанным!
Я недобро усмехнулась, пусть и не собиралась пугать служанку, судя по голосу, она нервничала и без того.
И без этих тем.
Я её волновала, по хорошему или нет, но похоже волновала просто одним фактом своего существования.
— Когда я стану принцессой, — плохо разбираюсь в титулах, но стану ведь? — то накажу Этаро.
Рия споткнулась и, как поняла я по звуку, едва не упала и на чём-то повисла, чтобы удержаться на ногах.
— К-как, госпожа? — запинаясь, в ужасе спросила она.
И я рассмеялась.
В лучших традициях Этаро, рассмеялась.
— Ещё успею придумать, — пообещала ей и, ощутив на лице свежий ветерок, сняла с глаз повязку.
Мерзавец поприветствовал меня оглушительным лаем. Его клыки, это первое, что я заметила, а поэтому какое-то время стояла оглушённая им и страхом, не замечая вокруг ничего. Даже не смогла проследить, когда и куда исчезла Рия.
Этаро сидел в седле своей чёрной лошади и мрачно меня разглядывал, хотя мне и показалось, будто он сдерживает улыбку.
А вокруг нас вились, плелись по стенам замка чёрные розы… И по садовым деревьям, и по аркам над дорогами, розы были всюду, куда бы я ни посмотрела. Тёмные сами, с тёмными листьями, они сгущали тени возле себя и создавали мрачную таинственную красоту.
Здесь словно поселился вечный летний вечер, с сиреневыми сумерками и тяжёлым ароматом цветов во влажном воздухе. А посмотришь вверх, увидишь шпили многочисленных башен. И кажется, что замок вот-вот взлетит в чистые, светлые небеса…
Я растерялась, от мрачной красоты этой не зная, как себя вести. И боялась шелохнуться под пристальным вниманием пса, чей хозяин смущал меня своим странным молчанием.
Я обрадовалась, когда двое мальчишек подвели ко мне белую лошадь с подстриженной гривой, пусть ехать мне никуда и не хотелось. Но это перебило оцепенение.
— Умеешь? — кивком указал мне на неё Этаро.
И я легко села в седло.
Каждая мелария умеет ездить верхом.
Этаро усмехнулся.
— Ладно… Следуй за мной. И не беспокойся, Мерзавец почует врага прежде, чем в нас пустят стрелу или попытаются ещё каким-либо образом навредить. Да и моя магия успеет защитить нас.
На этот раз мучила молчанием его я.
Не стоит ведь напоминать, что “враги” — это мои родные?
— Благодарю, — будто и думать об этом не желая, продолжал он, — что не противилась, как собиралась. Я рад твоему обществу, не только твоей помощи.