И шумит листва высоких развесистых деревьев. Так шумит, что если смотреть лишь на них, может на мгновение показаться, будто я дома, в лесу Сумеречного мира…
— Я вернусь за тобой, — прошептал мне на ухо, когда в очередной раз повисла у него на шее. — Жди весточки, слышишь? Кота отпускай гулять, не бойся, к тебе он вернётся. Главное встречай его всегда сама, поняла?
Я кивнула в ответ, пусть сердце и зашлось от тревоги, всё же передавать послания вот так опасно.
— Поняла.
И скулы мои заалели от стыда, когда выпалила против воли, не впопад и внезапно:
— Этаро не тронул меня.
Мой брат будто сделался каменным, пусть и заметила я в его стальном взгляде призрак облегчения и при этом недоверия.
— Мне всё равно, — проронил он, несмотря на это. — Я от слов своих в любом случае не отрекусь — возьму в жёны тебя, Хель, как только вернёшься домой.
— Я согласна, — прошептала, затаив дыхание. Будто клятву дала.
А ведь доля правды в этом есть — для меларий то не просто слова, не просто обещания.
Только вот…
— Но я жена его. Уже жена.
Брат мой… Пора бы перестать называть его так.
Кельн помрачнел, я видела, как сжимает и разжимает он пальцы на рукояти меча.
— Станешь вдовой.
От этих слов меня словно окатило кипятком.
И страшнее всего то, что я не знаю точно, что именно испугало меня. И за кого именно я встревожилась.
На этом взгляд мой скользнул в сторону замка, и Этаро, который как раз в этот момент вышел на балкон, могу поклясться, смотрел на нас. И совершенно точно видел чётко, словно зрение у него было орлиное.
Это для меня властелин предстал лишь небольшой сверкающей под солнечными, огненными лучами фигурой.
Мы же были перед ним как на ладони…
А потому я невольно подобралась, а взгляд мой сделался упрямым и воинствующим.
На какое-то время показалось, словно я могу прямо сейчас уйти домой, словно и не грозит мне ничего здесь, а Этаро — всего-то человек, простой и отнюдь не грозный.
Ведь рядом со мной Кельн — настоящий воин. А я теперь хозяйка здесь, а не пленница (это чувство длилось недолго, но в моменте придало мне сил) и властелин сам, о, он сам привёл меня, своего врага, в свой дом!
И пусть он хоть дважды муж мне, дважды король меларий (во что я всё ещё не верила), не оступлюсь.
Подумать страшно, даже если Амил не солгал мне, вдруг Этаро узнает правду о своём происхождении и проклятии, и озлобится на мой народ ещё сильнее?
Поэтому всё не имеет значения, кроме моей изначальной цели. И, отпустив бра… Кельна, сморгнув с ресниц слёзы, я подозвала к себе Рию и шепнула ей на ухо:
— Могу ли я попросить тебя об одолжении? Только это будет нашим секретом, Рия. Но взамен помогу и я тебе.
— Поможешь? — не поняла она.
И, знаю, что нехорошо играть на таких вещах, но я заговорщицки улыбнулась ей:
— Да, помогу с Амилом. Я знаю, как можно его очаровать.
И я действительно знала, что именно могло бы сработать.
Глава 23.2
Рия была заинтригована, настолько, что даже не мучила меня расспросами о том, что происходит между мной и Этаро. Порхала вокруг меня, как бабочка, в глазах мечтательность и огонь, на губах улыбка, в голосе задор и лёгкость.
Благодаря ей я смогла отвлечься и выдохнуть с облегчением. Даже сумела оценить по достоинству красоту замка, коридоры которого уже не казались мне длинными запутанными и мрачными лабиринтами. Нет, всё здесь было гармоничным, строгость и мрачность шли рука об руку с некой кружевной лёгкостью и светом, которого было здесь куда больше, чем тьмы.
Особенно понравились мне балконы. Везде одинаково просторные, чаще всего укрытые прозрачным иль разноцветным стеклом, со всех открывался прекрасный вид на небеса и природу вдали.
— А где здесь пекарня или просто кухня? — спросила я невзначай, когда мы находились на одном из них.
По сторонам были хорошо различимы башни, от чего моё сердце сладко щемило — это напоминало мне о доме, у нас больше башен, чем чего-то другого. Только если в Сумеречном мире они сливались с вековыми деревьями, здесь возвышались над всем гранитными и мраморными гордыми изваяниями.
— Вы голодны? Ой, — поймав мой красноречивый взгляд, исправилась она, — ты голодна?
— Пожалуй, — только сейчас я действительно ощутила голод. — Но мне просто хотелось посмотреть. Да и запах выпечки я люблю.
— Тогда нам нужно в пекарню, — с готовностью отозвалась Рия. — Там как раз работает моя подруга. Идём? Здесь недалеко, она находится вон там, — протянула Рия, указывая пальчиком вниз на петляющую мимо белых домиков улочку.