А властелин приближался всё ближе, щекоча дыханием мою шею, щеку, губы…
Я оттолкнула его и отпрянула, так и не отдав ему свой первый поцелуй.
— Нахал! — вырвалось само собой.
И его недоуменный, а затем и злой вид заставил меня вспыхнуть сильнее.
— Я твой муж, Хель!
— Я этого не выбирала.
— Ты сказала “да”, мы поклялись друг другу, мы провели обряд. Я твой муж, — на этот раз голос его прозвучал жёстко и непоколебимо.
Но я лишь поджала губы и бросилась вон из зала.
Он не будет вести себя иначе, это лишь сейчас Этаро сдерживался, играя роль, притворяясь, что относится ко мне, не как к пленнице. Что я здесь едва ли не королева. Впрочем… королевы должны рожать наследников своим королям.
Или злость моя, это попытка оправдать свой дальнейший поступок?
И вот за мной с оглушительным хлопком закрылась дверь.
Наша спальня казалась красной из-за мерцания десятков свечей. Окно задёрнуто тяжёлыми шторами. Балдахин опущен. Тишина давила на уши. Мой настрой, видимо, уловили служанки, а потому никто даже не попытался ворваться сюда за мной, чтобы предложить свои услуги.
Я увидела на тумбе, что стояла с той стороны кровати, на которой обычно спал властелин, тяжёлый стакан, наполненный водой. И пока никто не видит, вылила в него содержимое моего сосуда, сам пузырёк, когда за дверью раздались шаги, спрятала под свою подушку.
Главное, не забыть перепрятать его после…
Этаро зашёл молча, одарил меня тяжёлым взглядом и, не проронив ни слова, начал готовиться ко сну.
Иногда он ночевал не здесь, но сегодня, будто на зло мне (надеюсь, лишь это, и он не преследует иных намерений) решил остаться. Что должно быть мне на руку, только вот… Я будто хотела, чтобы всё сорвалось.
Однако вскоре мы уже лежали рядом.
— Даже не переоденешься? — голос у него был стальным и угрожающим.
Ещё бы, я ведь оскорбляю его, быть может, даже позорю, ложась в постель в платье, в котором была на ужине!
Но мне так… удобнее. Бежать будет легче, чем если бы на мне была надета ночная сорочка. А Этаро пусть думает, что это из-за нашей глупой ссоры и ни о чём другом не подозревает.
Я промолчала.
Он долго ещё буравил меня взглядом, будто собираясь сказать что-то или сделать, но в итоге лишь отвернулся. И полночи я ждала, затаив дыхание, когда ему захочется пить.
Глава 31
Когда же Этаро, наконец, беспокойно заворочался во сне, затем разомкнул веки и приподнялся на локте, потянувшись к воде, а лунные лучи остро отразились в перстнях на его руке, я…
— Ты чего вдруг? — спросил он шёпотом, от неожиданности выронив стакан на пол.
Я обнимала его со спины, крепко прижавшись к нему, щекой ощущая жар его кожи под тонкой белой рубашкой.
Его пальцы осторожно, едва касаясь — перчаток на них не было — погладили мою руку. И властелин повторил:
— Что ты? Всё хорошо?
— Да… — прошептала я с трудом, медленно разомкнула свои объятия и забралась под одеяло.
Этаро не решился тревожить меня и что-то спрашивать вновь. Но я чувствовала его внимательный, задумчивый взгляд, которым он скользил по моим светлым волосам и спине.
И взгляд этот был таким же жарким, как все его прикосновения…
Быть может поэтому, когда властелин вновь заснул, мне стало холодно?
Дрожа, я спустила на пол ноги и соскользнула с постели, а там и за дверь, в темноту…
У меня больше не было ни единого шанса что либо предпринять против Этаро. И я была рада. Одновременно с этим ощущая себя в ловушке.
Я сдалась врагу… Но не могу оставаться здесь дальше. При этом и бежать уже не было смысла.
Зачем возвращаться в дом, который властелин рано или поздно разрушит, когда сердце моё теперь поселилось в его замке? И я буду вынуждена скрывать ото всех своё падение…
Но только меня посетила мысль о том, что я могла бы остаться (пусть от этого и не приходило облегчение) мой кот, спорхнув откуда-то с потолка, бросил мне под ноги маленький свёрток пергамента.
Неужели успел слетать к реке и вернулся с посланием?
Так оно и было. Кельн прислал мне весточку, а точнее дал толчок к решению о побеге.
Нужно отставить мрачные мысли! И сделать по совести.
Дома меня ждёт жених, одного со мной рода, знакомый мне с детства, достойный, любящий. А останусь здесь, в замке дракона, навеки стану предательницей для своих собратьев.
Но я чувствовала, что если не увижу Этаро сейчас, в последний раз, пока он спит, то уже не смогу уйти. Его взгляд… Если он бросит на меня хотя бы один взгляд, то навеки прикуёт к себе. Похитит моё сердце.