— Конечно… Вы и не должны были замечать этого, мне строго настрого приказали быть осторожной и не менять местами ни одну вещь.
— Что ж, — подойдя ближе, он положил на мой лоб прохладную ладонь и едва заметно вздохнул, — сегодня ты здесь не нужна, ступай, Рия.
Услышав своё имя, она просияла. Видно не ожидала, что оно известно ему.
— Да, — улыбнувшись, скрылась она за дверью.
— У тебя жар, — промолвил он, задумчиво глядя на меня. — Можно попробовать приготовить одну настойку… — сжал Амил в своих длинных пальцах с прозрачными «коготками» всё ту же баночку, будто раздумывая, стоит ли. Будто жаль было ингредиента в ней.
Но меня больше заботило другое — вернётся ли служанка? Спросить про свои вещи, наверное, безопаснее у неё. Быть может, я всё ещё могу вернуть свой медальон с ядом…
И ещё одно, что всё же решаю озвучить:
— Я правда должна была обратиться в пепел?
— Да. Как и всё живое, чего касается Этаро.
— Почему же этого не произошло?
— Я не знаю. Как и он.
— Ты говорил, что я могла бы ему помочь… Это связано с этим?
— Отчасти. У нас с ним немного разнятся планы на тебя. Я бы смотрел более глобально на то, чем ты можешь оказаться полезна. Ему же нужно, чтобы ты стала его помощницей в одном деле.
По-прежнему ничего не понимая, а ещё одновременно злясь и пугаясь того, как легко и невозмутимо Амил рассуждает над моей судьбой, я нахмурилась.
— Помогать ему не намерена. Уж лучше убейте!
— Возможно, — на этот раз я не заметила, когда дверь открылась, а потому вздрогнула от голоса Этаро, — так и сделаю.
В руках у него был мой медальон.
Глава 5.2
Вот и всё…
Мне вдруг стало горько и вместе с этим так спокойно. Если можно пустоту и безразличие назвать спокойствием.
Но сейчас меня просто казнят. А раз так, уже не надо ни о чём думать. Главное не позволять сожалениям в последний час охватить душу.
Однако, когда Амилу приказали уйти и властелин протянул мне позолоченный медальон в виде затемнённой с одного края луны на простой потёртой от старости цепочке, я поняла, что яд в нём никто не обнаружил. Или же это какая-то странная уловка и издёвка надо мной…
— На нём именная гравировка, — сказал Этаро, заметив мой удивлённый взгляд, — и вещь не дешёвая. Я подумал, быть может, это что-то значит для тебя.
— Медальон принадлежал моей матери, — надела я его себе на шею и какое-то время зачем-то согревала, накрыв ладонью.
— Тебе скоро принесут новое платье и обувь. А так же еду. Ты голодна?
На сам деле, очень. Глупо и странно прозвучит, но в пекарне я дико недоедала. Но Этаро об этом знать не обязательно.
Видимо, враждебность в моём взгляде не осталась не замечена им. Он рассмеялся.
Заслушавшись его смехом, я разозлилась ещё сильнее, только на этот раз на себя саму. Забывать о том, что рядом со мной чудовище, нельзя! Ни на минуту.
— Тебе не стоит всё, что исходит от меня, воспринимать в штыки, — тем временем, будто прочитав моим мысли, произнёс он.
— А как ещё, с благодарностью принимать подачки и восхвалять тебя за позволение мне жить?
С лица Этаро исчез даже намёк на улыбку.
— Мы с тобой не сможем сотрудничать, если ты будешь столь категорична.
Меня будто обдало кипятком, я и не заметила, как в ярости подалась к нему ближе:
— С чего ты решил, что я хоть что-то буду делать по твоей указке? О сотрудничестве не может быть и речи!
Он ухмыльнулся в ответ, глядя на меня так снисходительно, что я не удержалась, и комнату заполнил звонкий хлопок пощёчины.
Этаро, видимо, не ожидал. Вряд ли его вообще кто-то когда-то бил… А потому он не успел перехватить мою руку и теперь сидел, застыв на месте, с белым отпечатком моих пальцев на своём лице, и лишь пронзал меня жёстким взглядом.
— Хочешь ты или нет, — прошипел он, — а отныне будешь сопровождать меня к границе Сумеречного мира, раз уж в твоих силах… унимать мою боль, — эти слова дались ему явно с трудом.
Он, да и Амил, чего-то недоговаривают о его состоянии.
— Зачем? — сама всё ещё не отойдя от шока, беззвучно, одними губами спросила я.
— Я расширяю свои владения, проверяю, всё ли в порядке на границах, занимаюсь многим другим, что тебе, девочка, объяснять не намерен — не поймёшь. И естественно должен быть в порядке для этого. Ты станешь моей помощницей. Хочешь того или нет.
Он поднялся, собираясь покинуть кабинет лекаря как раз в тот момент, когда я обессиленно рухнула на подушку.
Голова закружилась так сильно, что стены и потолок начали ходить волнами.