Прямо перед ним высилась на фоне сверкающего неба черная громада моста. Заколдованный мост. Мост — призрак. Он казался прозрачным, словно льющийся широким потоком молочно-белый свет звезд пробивал его насквозь.
Но Маверику не было больше дела до красоты осенней ночи. Он чувствовал себя неуютно, так, как будто внезапно очутился в одном из своих кошмарных ночных видений. Во сне может произойти все, что угодно, и даже самое страшное. Может, и обязательно произойдет. Джонни это знал. Он сидел, съежившись от холода на ночном ветру, дрожа и плача от стыда и бессилия, но проснуться — не мог.
Глава 2
— Какого черта, Джон! Где ты шлялся всю ночь? — тепло приветствовал его Алекс из глубины квартиры.
— Работал, — коротко бросил Джонни в ответ. У него не было ни малейшего желания пускаться в пространные объяснения. Единственное, чего он жаждал — это согреться под горячим душем, выпить горячего чая или вина и завалиться спать. И лучше, если до вечера.
Хотя уснуть днем было еще меньше шансов, чем ночью. Маверик хорошо засыпал лишь в полной темноте, ему мешало даже слабое свечение луны. Но сейчас он настолько устал, что мог, как ему казалось, задремать даже стоя, точно лошадь в конюшне.
— Что, до сих пор?! До одиннадцати утра? — удивился Алекс и прибавил уже более дружелюбно. — Надеюсь, твой ударный труд был достойно оплачен?
— Надейся, — буркнул Джонни, входя в гостиную, и… остолбенел от изумления. — Алекс!!! — закричал он в отчаянии. — Какое ты имеешь право читать мои письма?!
Его друг сидел перед включенным компьютером, а на экране монитора мерцало последнее письмо Маверика Кристине.
— Да, — озадаченно сказал Алекс. — Я как раз собирался у тебя спросить: что за вздор? Что за бред ты пишешь и кому? Сколько на свете живу, а отродясь такого не…
— Алекс!!! — снова крикнул Джонни, уже со слезами на глазах. — Ты не имеешь права читать мою личную переписку! Ты, ублюдок паршивый!
И оттого, очевидно, что после ночной истерики вербальный уровень у него был заблокирован процентов на девяносто; Маверик схватил стул и со всей силы запустил им в арийского друга.
Таких фраз, а тем более действий, в свой адрес Алекс не терпел; и спустя всего несколько минут, после короткой, но ожесточенной борьбы, тот, кто посмел кидаться мебелью, уже лежал на полу, осыпаемый градом ударов, тщетно пытаясь прикрыть руками хотя бы голову.
А взбешенный Алекс лупил его по чему попало, до тех пор, пока не заметил, что избиваемый не только уже не кричит и не стонет, но даже не дергается. И вообще, не подает никаких признаков жизни. А темная лужа на полу по цвету чем-то отдаленно напоминает кровь.
Вот тут-то весь гнев Алекса испарился, мгновенно сменившись страхом. Не хватало только забить мальчишку до смерти. За такое и пару лет тюрьмы получить недолго. Что может быть глупее, чем ломать себе жизнь из-за чертова психа!
Алекс опустился на колени рядом с беспомощно распростертым телом.
— Джонни, что с тобой? Ты жив? Джонни?!
И тут (о, слава Богу!) Маверик слабо шевельнулся, со стоном приподнялся и сел.
— Ты что, озверел? — спросил он тихо. — Так и убить можно.
«Живуч, что твоя кошка!» — про себя восхитился Алекс. А вслух заметил:
— Ты, дрянь, в следующий раз выбирай выражения, прежде чем что-то сказать. А стульями кидаться я в своем доме не позволю. Еще раз так сделаешь — пеняй на себя.
— Извини, пожалуйста, — прошептал Джонни. — Больше не буду.
— Больше не буду! — передразнил его Алекс, скривившись. — Каждый раз обещаешь, и все равно делаешь какую-то чушь. Придурок ненормальный. Кости хоть целы?
У него не было ни малейшего желания везти этого идиота в больницу, с переломами или еще чем-то. Алекс ни на секунду не сомневался, что Джонни скорее даст отпилить себе руку, чем хоть слово против него скажет. Будет, как миленький, стискивая зубы, повторять набившую оскомину историю про падение с лестницы; и врачи, хоть и не поверят, но (оно им надо?) в полицию заявлять не станут. Просто черкнут в графе «причина обращения за медицинской помощью» — «несчастный случай», и все.
Так что на этот счет тревожиться не стоило. Но противно было тратить день на подобные глупости. Надо в следующий раз соизмерять силы, а то и до неприятностей недалеко.
— Да, как будто… Не знаю…
Джонни пытался вытереть капавшую из носа кровь, но только неловко размазывал ее по лицу. Алекс, брезгливо поморщившись, швырнул ему чистую салфетку.