Гриффит не знал, как реагировать на эту вспышку. - О чем вы, Элен? - спросил он. - О чем?! Боже мой! Гриффит, вы стоите рядом и как ни в чем не бывало обсуждаете со мной план побега и мой предстоящий арест так, будто это в порядке вещей, будто я действительно преступница! Неужели вы даже сейчас не видите абсурдности ситуации? Ведь лишь из-за вас меня обвиняют в убийстве! Из-за вашей трусости и подлости я переживаю позор и все эти муки! Вы и никто другой убили своего отца!!! Вы и никто другой сделали так, что мой отчим умер!!! Это вас должны были арестовать и назвать убийцей!!! Вы же сами отлично понимаете, что для меня это очевидно, и тем не менее, говорите о честности! Уж я-то уверена, что никого не убивала, и я тоже умею думать! Мне даже проще думать, чем всем остальным, потому что себя я с уверенностью сбрасываю со счетов и потому что я лучше, чем кто бы то ни было, знаю вас! Вы - убийца!!! - Элен! - губы Гриффита сжались от гнева. - Молчите! Вам интересно, почему на вашу любовь или то, что b{ называете ею, я всегда отвечала отказом? Да потому, что в вас, Гриффит, нет ни капли порядочности, ни капли честности!.. Хитрость, наглость и ложь - ваши самые верные спутники, самые верные друзья. Они оказались вам дороже собственного отца! Какая уж тут речь о моей чести - вы втоптали ее в грязь так же легко, как выкурили сигарету и как одним ударом остановили сердце вашего несчастного отца! Святой боже!!! Да наберитесь же смелости и будьте хоть одинединственный раз честны со мной - произнесите слова правды!
Молчание повисло в воздухе. Я заметил, как у Элен задрожали руки - она сама боялась услышать от него правду. Но ее самообладание было удивительно - она звучно рассмеялась, и этот смех прозвучал острее любых колкостей: - Видите, Гриффит, даже наедине со мной вы не способны на каплю мужественности! В вас нет того, что дает право называться мужчиной! Вы грубое и нахальное существо с жалкими претензиями на исключительность!.. - Да как вы смеете?! - взорвался он. - Как вы смеете пытаться унизить меня?! Вы, жалкая и глупая женщина! Хотите правды? Да! Да, черт подери!!! Это я убил их обоих! Я!!! Вы довольны? Вы это хотели услышать? Будьте вы прокляты, Элен, как проклят тот день, когда мой отец налетел на нож! - Налетел на нож? - Замолчите, Элен, пока у меня еще есть терпение! Да, я убил его, убил случайно, просто ударил тем, что попало под руку, когда его нравоучения перешли в угрозы!.. - Что за чушь! Чем он мог угрожать вам? - Вы не догадываетесь? Я подумал, вы и дальше будете поражать меня своей сообразительностью! Мой отец написал новый вариант завещания и показал его мне - он угрожал мне наследством! После этой дурацкой выходки вашего Лайджеста за обедом... Зачем, скажите мне, он вздумал болтать?
Элен почувствовала себя неловко - я видел это по тому, каким тревожным стал ее взгляд и как в нем лихорадочно заработала мысль. - Я не знаю, почему все это произошло между ними, - сказала она неопределенно, - и это уже не имеет значения. Чего хотел ваш отец взамен на то, чтобы завещание осталось прежним? - Требовал, чтобы я вел себя иначе с "семьей Лайджестов". - Что ж, ваш отец был мудрым человеком. - Черта с два! Только представьте - он называл семьей вас и этого выжившего из ума старика! - Побойтесь Бога - мой отчим лежит в земле!!! - Ему давно была туда дорога, и я лишь сократил этот путь он всегда исходил желчью, когда видел меня, и в тот день она ударила ему в голову... Он стал обвинять меня в убийстве! Чертов дурак! Он упал и не двигался, и я просто дал ему умереть. Наверное, это и называют убийством. - Вы совершили сразу несколько преступлений и говорите об этом как о проигранной карточной партии! Вы чудовище! - Ну, это слишком сильно сказано! Я не жаждал ничьих смертей - ваш отчим был помехой, неприятным недоразумением, но не более, и из-за него я никогда не стал бы пачкать руки, а отец... С моим отцом все произошло так быстро, что я до сих пор с трудом верю, что его нет... Клянусь, я жалею о происшедшем. - О, я не сомневаюсь, что ваша совесть не дает вам спать по ночам! - усмехнулась Элен. - А чего вы ждали? Что я буду отдавать свою жизнь так называемому правосудию за нелепую случайность? Что свою жизнь я предпочту закончить на виселице или на каторге из-за глупых b{undnj окружавших меня людей? - О, разумеется, нет! Что может быть глупее, чем подумать о вас такое?! Самое естественное для джентльмена решение отвечать за содеянное, быть честным - разве это для вас, мистер Гриффит Флой? Действительно, зачем рисковать своей свободой и богатством, зачем раскаиваться, когда можно скрыться, сбежать, спрятаться и отсидеться до поры до времени?! И уж просто верхом глупости было бы не воспользоваться возможностью подставить на место убийцы другого человека, не правда ли, Гриффит? Как это просто: ударить женщину, положить ей в руку нож, а потом набраться наглости и снова говорить ей о любви, выступая в качестве союзника!
Гриффит шагнул к ней, и Элен отшатнулась, пытаясь отстраниться, но он уже держал ее своими руками и проговаривал каждое слово ей в лицо: - Какого черта вам понадобилось в нашем доме, Элен?! Какого черта вы оказались там?! Вы думаете, мне легко было так поступить с вами? Но я поступил рационально: у вас было больше шансов быть оправданной, чем у меня, и, если бы не Лестрейд, вы давно были бы свободны. Я ведь не хотел, чтобы все так вышло! - Но так вышло! Погибли два человека, а мое имя вы смешали с грязью! - Ну, конечно! Передо мной сама невинность! Может быть, вам уже пора сменить роль, моя дорогая? Между прочим, я удивляюсь, как вы сами не помогли умереть вашему отчиму до того, как это сделал я... - Господи! Что вы говорите?! - Вы знаете, чтo!..
Элен вырвалась из его рук и отвернулась. - Перестаньте, Гриффит, - сказала она твердо, и я заметил, как дрогнул угол ее рта. - Перестаньте! Мне неприятно это слышать!..
Гриффит усмехнулся своей дьявольской усмешкой: - Вам неприятно, мой ангел? Я не устаю удивляться тому, как быстро порой ваша холодность и чувствительность сменяют друг друга! Минуту назад вы жаждали моего признания, а теперь вам неприятно, потому что я говорю правду!.. - Это... это уже не имеет никакого значения, потому что... потому что... - ее голос дрогнул и затих. - ... потому что? - уточнил Гриффит и не получил ответа. - В чем дело, Элен?
Она повернулась и взглянула на него. В ее блестящих глазах стояла нестерпимая боль: - Мне страшно, Гриффит! Страшно оттого, что вокруг меня так много враждебного! Страшно оттого, что даже после ваших признаний между нами лежит море отвратительных вещей, тошнотворных подробностей и унизительных разбирательств! Я боюсь той бездны, которая меня окружает! И я боюсь, что вы просто убьете меня, когда поймете, что я знаю больше, чем вы думаете. - Знаете о чем? - О том, как все обстоит на самом деле: я уверена, что вы сами боитесь разоблачения и именно поэтому хотите поспешно скрыться. Мистер Холмс имеет кое-какие улики против вас, и именно о них вы узнали у своего осведомителя! Разве это не так? Если так, то просто удивительно, на какой малости все это держится!.. Теперь только я знаю о вас всю правду! - Не смейте мне угрожать! - закричал Гриффит в бешенстве. - Вот видите, я оказалась права. - Вы не ошиблись и в опасениях за свою жизнь, моя дорогая!.. - он резко толкнул ее к перилам беседки и вытащил из кармана револьвер...
Мы замерли. Лестрейд и Уотсон вопросительно посмотрели на меня, и я дал им знак успокоиться и ждать. Я был взволнован не меньше! Но я был уверен, что бросая Гриффита то в холод, то в жар, Элен намеренно создала эту ситуацию, а значит, и знала, как ее разрешить себе на пользу... Рукоятка пистолета была под ладонью и придавала мне уверенности. - Господи! Не делайте этого, Гриффит! - проговорила Элен едва слышно. - Я умоляю вас! Я и не думала вам угрожать! Не делайте этого! - Мне ничего другого не остается, - сказал он, направляя дуло ей в лоб, - и, видит бог, я сделаю то, что должен сделать. Безумно жаль, что так получилось, не правда ли? Но вы не волнуйтесь, моя дорогая - вы не почувствуете боли... - он взвел курок, - правда, для этого придется немного испортить ваше чудесное личико... - Гриффит, подождите! - застонала Элен. - Ведь я не этого хотела!