...Саша отмазал племяша... Но лучше бы он этого не делал. Рыжий лично собственноручно отбил гаденышу орудие преступления. И сжег пол-лица кислотой.
Саша через несколько месяцев уволился, но все так же посещал клуб.
Я думал о том, что мне повезло тогда: вовремя спохватился. Тошно было бы знать, что он держит меня за подонка.
Секрет хаты был раскрыт. Бегемотик с Резаным и раньше пользовались камерой, только прятали ее в другом месте, среди книг. Пока Резаный играл, Бегемотик на кухне считывал с экрана заурядного "Шилялиса" информацию. "Маяки" слал с помощью более простого устройства. (О нем позже, в другой главе.)
Бегемотик потерялся. Не уехал, но получил бойкот в нашем мире.
Резаный остался уважаем. Может быть, даже более, чем раньше.
Недавно встретил его. Занимается нынче продажей вертолетов, танков и подводных лодок. Передал прайс-лист. Я не купил. Если очень понадобится чтонибудь из этого товара, возьму в другом месте.
Глава 3
О МАСТЕРСТВЕ
Частенько приятели, из некартежников, уговорив развлечь их шулерским трюком, изумляются:
- Фокусник!
Причем полагают, что для меня восклицание - комплимент.
Мастерство фокусника, манипулирующего картами, и профессионализм карточного шулера - две большие разницы. У фокусника задача - выступить, произвести трюком эффект, у картежника - сделать выступление по возможности неприметным.
Конечно, и фокуснику и "катале" есть чему поучиться друг у друга. Игроку у фокусника - отточенной технике, фокуснику у игрока - знанию психологии одурачиваемых и крепости нервов. Своих, разумеется. Ошибка в работе фокусника - чревата свистом в зале и в худшем случае снижением гонорара. Ошибка шулера может стоить жизни.
Что есть мастерство "каталы"?.. Начинающие считают, что достаточно отшлифовать некоторое (желательно побольше) количество "примочек", не побояться применить их в игре, и успех обеспечен.
Если бы все было так просто... Конечно, арсенал "примочек" имеет большое значение, и над расширением его постоянно следует работать, но владение им чаще всего необходимо для того, чтобы не дать себя провести. Удивятся горячие "многоумеющие" специалисты, если узнают, что шулера-авторитеты чаще всего используют в работе два-три фирменных трюка. Что наверху, где все исполнители, большинство трюков не проходит.
И тут большое значение имеет индивидуальность.
Мотя... Я не видел ни одного уникального приема в его исполнении. Конечно, он знал многое, но не применял. Не знаю, почему... Скорее всего опасался за репутацию, а может, действительно не владел в совершенстве. Но играл на самом высоком уровне. За счет чего? Об этом до сих пор спорят. Но кто ж ответит... Есть подозрение (подтвержденное экспериментами): за счет редкой - цирковой даже! - зрительной памяти. Достаточно было дважды раздать колоду, чтобы он по малейшим дефектам, возникшим на картах за эти две сдачи, мог видеть расклад. Поди, поборись с ним. Поблефуй. Особенно в покер.
Чуб брал высочайшей техникой игры и незначительными, но при этой технике все решающими мини-секретами. Но был способен и на дерзкий, ударный трюк.
Маэстро. Феноменальная дерзость на базе феноменальной техники. И феноменальный, нескончаемый арсенал.
С ростовскими залетными долгое время не могли справиться. Те несколько сезонов "кормились", наши не могли понять, что "кушают". Потом раскусили: "на перстнях" играли. Внутренняя поверхность выровнена и отполирована. Масти отражаются, как в зеркале.
Вариацию этой идеи использовал Махмуд. На стол небрежно бросалась блестящая зажигалка. Когда над ней проносили карту, мелькала масть.
Говорить о мастерстве коллег - значит в какой-то степени раскрывать их секреты... С этим надо поосторожнее.
Я считался представителем школы Маэстро. Предполагающей всестороннее обследование клиента. В игре следовало как можно скорее определить, что с большим успехом "кушает" фраер, этим его и "кормить". Конечно, сначала желательно выждать, понять, чем попытается "накормить" он. Но и активный метод приемлем. Главное - следить за реакцией и не ошибиться насчет его прикрытия.
Оглядываясь на прошлое, удивляюсь: за все время профессиональной деятельности случился только один прокол. Играл со Щербатым (тоже "катала"; когда не было фраеров, баловались между собой) на пляже пластиковыми картами. И вдруг три карты выстреливаются с моей стороны, падают на топчан. Щербатый аж подпрыгнул.
- Ладно, - говорю, - не дергайся. Доставай и свою, лишнюю.
Зарделся, сказал:
- Ну тебя в пень... - И, бросив "лишак" на мои три, прекратил игру.
Как-то обходилось.
Помню, когда только начинал, рассказывали легенды. Например, о том, как заезжие гастролеры чудили в парке. Играли в преферанс в двух соседних компаниях. И вдруг один обернулся и заметил играющему по соседству за спиной приятелю:
- Ты ошибся. - И продолжил игру. По звуку, по шелесту тасовки услышал, что друг делает не то.
Тогда рассказ завораживал, казался слишком невероятным.
На самом-то деле для профессионала - это семечки. Через два года на пляже в процессе обучения друга и партнера Шурика я повторил этот фокус. Играли на пляже, и он тоже сидел спиной. Слышу: ошибся. Вполоборота поворачиваюсь, делаю замечание:
- Еще две сверху.
И ни Шурик, ни я не удивились. Потом вспомнили, посмеялись.
Или - другая легенда. Говорили: есть исполнитель; карты со стола сгребает, помнит, как они ложатся в колоде, врезает ровненько одну в одну. После каждой врезки представляет, как карты перераспределяются. После того как колоду срезает и раздает, по своим картам знает, как разлеглись остальные.
Освоил этот трюк, хотя исполнял не так искусно, прозаичней. Один из сообщников-дольщиков, кандидат-математик, вывел формулы на основные игры. Но при сборе колоды приходилось следить за расположением не всех, только нужных карт. И врезать приходилось одну в одну. И "вольт" исполнять, передергивать, значит. Впрочем, трюк громоздкий, чаще всего ненужный. Другие - намного удобнее.
Конечно, каждый профессионал старается изобрести что-то свое. Так сказать, внести лету. Но лепта - это потом. Ни к чему ее обнародовать раньше времени.