- Гад. - И пошел к двери.
...Хотел привести пример того, что значит оступиться. Это не тот пример.
Мы не разговаривали год. Потом случайно оказались в одной игре.
У Гоги Ришельевского случился эпилептический припадок, и меня попросили его подменить. Так вот, мы с Шурой, не разговаривая в жизни, начали общаться во время игры с помощью "маяков". Давних только наших. Так необычно простилась, отошла та ситуация.
Не простилась другая.
Во время одной из гастролей Шуре-упрямцу "попала под хвост вожжа". По-моему, нас "развели" умышленно, но Шурик все сделал, чтобы соперникам это удалось. В квартиру, где предстояло играть, в силу конспирации пришлось подниматься по два человека. Ну, и пошли... Сначала Шурик с клиентом, через десять минут - я с хозяином, приятелем клиента.
Вхожу в квартиру - Шурик уже играет. Влез-таки, воспользовался случаем. Нехорошее предчувствие охватило. Да уж, хорошего мало оказалось. Шурик проиграл первую партию, но места не уступил. Набычился, попер дальше.
Клиент-хитрюга подначивает его, дескать, полные - люди добрые, легче с деньгами расстаются.
Стою за спиной... И вижу, чем тот моего дуралея "кормит", а сказать не могу. Права не имею. На такой случай у нас с Шурой был заготовлен звуковой "маяк". Если один из нас обнаруживает, что другому чтото "проталкивают", должен кашлянуть... Куда там... я и закашливался по-туберкулезному, так что хозяин откачивал, и сморкался бессовестно" и чихал...
И Шурик чихал. На все мои "предупреждения". Проиграл он. Почти все наши деньги.
Что имел выслушать от меня потом, разговор особый... Это не могло быть поводом для... К таким его выкрутасам давно привык.
В Одессе один из моих давних недругов, прознав про эту игру, высказал предположение, что я был в доле у клиента. "Маячил" врагу из-за спины друга. Не при мне высказал, поосторожничал. Но - при Шуре. И люди выслушали. И не услышали возражения Шуры...
...Так мы закончились. Потому что это, без сомнения, называлось: оступиться.
Мы виделись еще несколько лет - в одном мире вращались.
Окружающие не могли понять, что происходит, но точно знали: тот негодяй не может быть правым. Деликатно не лезли с расспросами.
Когда-то мы восстановились благодаря "маякам".
Теперь это повториться не могло; я не дал бы ответ, да и он не рискнул бы обратиться с вопросом.
Шурик - в Сан-Франциско. Когда мне говорят, что он стал благополучным, угомонился, обзавелся новой женой, - не верю. Тут у него остались жена Лида с двумя взрослыми уже детьми.
Как бы меня ни уговаривали, и сама Лидия, и все остальные, что Шурик потерялся, точно знаю: он заберет их.
Я его знаю лучше...
Глава 6
О ТИПАХ ИГРОКОВ
Как ни странно, всех полноправных обитателей мира карт я поделил бы на четыре типа. Всего на четыре. Сначала на две группы: шулеров И жертв, а потом уже каждую группу - на две подгруппы. Подгруппы определил бы так: толковая и бестолковая. С иронией, конечно.
Итак, шулера. Профессионалы. Подгруппа - толковая.
В ней - необязательно игроки высшего исполнительского класса, но они наверху, в авторитете. Потому что так умудряются устраивать свои дела, что всегда при деньгах, всегда отлично выглядят, имеют возможность играть крупно. Могут позволить себе играть и на пляже, и в поезде, но в любой ситуации держатся со свойственными им уверенностью и размахом. И везде знают себе цену. В денежном выражении.
Конечно, и у них могут быть проблемы.
Например, Мотя, не признающий никаких авторитетов, играющий только на себя (до сих пор не знаю, кто был его "крышей", при мне ни разу ни к кому он не обращался, да и нужды в этом не случалось)... Делился ощущениями после "залета". Уравновешенный, обаятельный, ироничный... А сто двадцать тысяч проиграл - и ноги стали отниматься. Отыгрался, к счастью.
Я уверен - не мог не отыграться. А не отыгрался бы - так все разно остался бы наверху. Не знаю как, но удержался бы. Потому что там - его место.
Помню, на пляж после неприятностей зачастил Вовка Чуб. Ходили слухи, что попал под совсем уже фантастическую, японскую новинку - изотопные карты. На четыреста тысяч устроился. Из них двести - в долг.
А ведь именно Чуб своей трудовой биографией долгое время развенчивал мою теорию о том, что каким ты ни был профессионалом, рано или поздно нарвешься.
Когда-то Вовка выиграл в Сочах миллион и взял за расчет только двести пятьдесят тысяч - облагодетельствовал клиентов. С тех пор в Сочах его боготворили, и если возникали конфликты по игре, он норовил заманить соперника на третейский суд туда. Тамто уж скажут то, что нужно Вовке.
Ничего, выкарабкался: и долг отдал, и наверху в авторитете остался.
Грустно об этом говорить, но Маэстро навряд ли можно было отнести к этой подгруппе. Хотя и ловкости, и таланта у него было в переизбытке, и суммами располагал более чем достаточными... Чего-то не хватало. Чего-то в облике, несмотря на его способности к перевоплощению. Может быть, отпечаток наложило тюремное прошлое. В высший круг его впускали скорее как почетного мастера, как авторитет по исполнительскому мастерству, чем как равноправного члена. Но и в другой подгруппе шулеров Маэстро не был своим. Там на него взирали слишком задирая голову.
Скорее всего под конец карьеры Маэстро вообще остался в стороне. Не обособился - его обособили. Еще бы... Кто ж его к себе подпустит?..
Шулера бестолковые.
Основная масса "катал". Эти могут все уметь, все оттенки профессии освоить, владеть ими в совершенстве... Но проблемы их схожи с проблемами рядового инженера. У того: от получки - до получки, у этих: от фраера - до фраера. Деньги не держатся. Вызывающе не держатся. Ведь и многие тысячи выигрываются, и от кутежей любопытства ради воздержаться пробуют - не помогает. Вот такая загадка природы.
И рыщут они, бедные, в поисках клиента по вокзалам, пляжам... Прохожим с надеждой в глаза заглядывают. И все подпирает опасность остаться без куска хлеба. Впрочем, только подпирает. Но и это неприятно. Вот такая она, пресловутая сладкая жизнь рядового шулера...
Признаюсь, что хоть и доводилось взлетать, осваивать высшие сферы, обольщаться не следует. Моя подгруппа - именно эта.