— Привет, Герри. Ты потрясающе выглядишь, — произнесла Дайана. — Это все для того директора музея, с которым ты должна встретиться?
— Вот как? — удивилась Лулу.
— Моя мать передала мне этот слух, — проговорила Дайана. — Или это не слух, а правда?
— Я не знакома ни с каким директором музея, — покачала головой я.
Дайана вздохнула:
— Ужасная семейка. Они постоянно что-то выискивают о человеке и вмешиваются в его личную жизнь. У нас с Ником отношения были совсем никуда. Любая другая мать обрадовалась бы, когда я наконец-то с ним порвала. А моя разрыдалась: «Боже мой, деточка, биржевой маклер, такого больше нигде не найдешь!»
— Я ее отчасти понимаю: нужно обладать изрядным мужеством, чтобы появиться на таком мероприятии одной, — заметила Лулу.
— Хорошо тебе говорить. У тебя же теперь есть этот… чем он там занимается?
— Ай-ти, — сообщила Лулу. — Кстати, мы живем вместе. И это здорово. Я тебя сейчас с ним познакомлю.
— Это не к спеху, — остановила ее Дайана. — Франциска сказала, что лучше сдохнет, чем появится перед этой сворой в одиночестве. Интересно, кого она привела.
— Я ее видела недавно с симпатичным мужчиной, — вставила Лулу. — Мама говорит, он ветеринар.
— И где она так быстро его откопала? — удивилась Дайана. — Наверняка это очередной слух. — Она оглянулась вокруг. — А где она? Я ее сегодня что-то вообще не видела. Меня посадили рядом с кузиной Клаудией и ее финансовым клерком, а напротив сидят все одиннадцать детей кузины Мириам.
— Пятеро, — сказала Лулу.
— Четверо, — вздохнула Хизола.
— Да какая разница, — отрезала Дайана. — Мириам их научила издавать звуки, похожие на тиканье часов. И каждый раз, когда она говорит: «Но Дайана, тебе ведь уже за тридцать, ты что, не слышишь, как тикают твои биологические часы?» — все ее дети начинают тикать: «Тик-так-тик-так», как Крокодил в Питере Пэне[37]. О, вон Франциска! Рядом с вашими родителями!
— Мы с Патриком сидим рядом с Фолькером, Хиллой и их детьми, — сообщила Лулу. — До того, как открыли банкет, мы успели произнести две застольные молитвы. Их дети так странно бубнят эти молитвы. А вы знаете, что Хилла опять беременна?
— Ну, в этот раз они точно назовут ребенка Бенедиктом, — произнесла Дайана. — Глазам своим не верю! Этот тип рядом с Франциской!
— Ветеринар?
— Черта с два ветеринар! — воскликнула Дайана. — Я его знаю!
— А где они? — Мы с Лулу вытянули шеи.
Дайана рассмеялась:
— И познакомилась я с ним при весьма пикантных обстоятельствах! Не может быть! Моя сестра нашла себе ухажера в Интернете! И именно этого!
— Где? Где? — возбужденно воскликнули мы с Лулу, тщетно пытаясь обнаружить в толпе кузину Франциску и ее нового ухажера.
— Обалдеть можно! — не унималась Дайана. — Этот тип настоящий придурок! Otboyniymolotok35 или что-то вроде этого! Я с ним в прошлом году познакомилась на одном сайте. Ну, не смотрите на меня с таким ужасом! У меня тогда был не самый удачный период в жизни, а Интернет — вполне подходящий способ знакомства. И не все оказались такими уродами, как этот otboyniymolotokЗ5.
— Тридцать один, — тихо произнесла я, наконец-то отыскав Франциску, которая разговаривала с моими родителями в конце зала. Рядом с ними стоял Патрик.
— Нуда, конечно, тридцать один! — хмыкнула Дайана. — Он был абсолютно нормальной средней длины. Ну, максимум шестнадцать. Этим своим размером он только меня заманил. Вот смеху-то, а! Вот это совпадение! Сначала он подцепил меня, а потом мою сестру!
Лулу заметно побледнела.
— Кажется, я сейчас упаду в обморок, — сказала она.
— Мне так жаль, — пробормотала я.
— Пойду-ка я туда и поздороваюсь с ним, — проговорила Дайана. — Уж больно хочется взглянугь на выражение его лица!
— Может статься, он тебя и не узнает, — бросила я ей вслед. — Память у него не ахти.
— О боже! — воскликнула Лулу. — По-моему, меня сейчас стошнит.
Дорогая внучатая племянница Герри!
Мы с тобой не увидимся на праздновании серебряной свадьбы тети Алексы, потому что я отправляюсь в путешествие. Так что я решила дать ответы на все твои вопросы тоже в письменной форме.
Прежде всего, я рада, что ты решила жить дальше. Жизнь — это большое путешествие, дорогая, а проблемы даются человеку как шанс показать, на что он способен. Так что задай им, милая! Ты молода, красива, и у тебя богатая фантазия! Я бы поменялась с тобой местами, не раздумывая, будь моя воля.