А я была бы замужем за Фердинандом Фрайгерром фон Фалькенхайном, который остался бы тем, кем он сейчас является.
— Я бы на твоем месте не пошла, — сказала Лулу. — Они там все будут хвастаться своими шикарными мужьями, домами, детьми, суперработами, дорогими машинами, путешествиями и докторскими степенями. Ты будешь чувствовать себя там ужасно. Ведь у тебя даже жениха нет!
— Спасибо, что напомнила, — откликнулась я.
— К тому же со школьного выпускного ты набрала вес, — сказала Тина.
— Всего два килограмма, — запротестовала я. — Ну, максимум пять.
— А еще она очень бледная, — снова сказал папа. Я изумленно на него взглянула. Неужели здесь все-таки кто-то заметит, что со мной не все ладно?
— Так выглядит не только она, — вставила мама. — И все, кто так выглядит, еще не замужем или не женаты. Кстати, мужчины, которые там будут, сейчас как раз в том возрасте, когда они готовы навсегда связать себя узами брака. Ти… Лу… Герри может просто сказать, что она редактор. Или книготорговец.
— Вот еще! Зачем мне так делать? — возмутилась я. — У меня нет повода стыдиться своей профессии. Даже наоборот, очень многие мне завидуют.
— А чем же она занимается? — спросил Патрик у Лулу.
— Я писате…
— Она пишет дешевые романы, — ответила Лулу. — Повести о врачах, сопливые любовные истории и тому подобную дешевку.
— А! Моя бабушка такие все время читала, — сказал Патрик. — И на это можно жить?
— Конечно, — кивнула я. — На са…
— Скорее, плохо, чем хорошо, — вклинился пала.
— У меня есть сбережения, — сказала я. Ну, дня на три еще хватит. — И ещ…
— Зато нет нормального пенсионного обеспечения и мужа, который это компенсировал бы, — снова перебил меня папа. А я всего лишь хотела объяснить этому чертову Патрику, что мои романы читают и молодые женщины. — А ведь тебе уже тридцать!
И почему эту цифру всегда произносят с таким дурацким выражением?
— Ну, тридцать лет — это же совсем не много, — сказала Лулу. — Я вот, например, познакомилась с Патриком, когда мне было тридцать два.
Случилось это два месяца назад. А я до сих пор даже не спросила, где они познакомились. Ну, уж точно не по Интернету, потому что, когда я рассказала Лулу о найденном сайте знакомств, она презрительно наморщила нос и сказала:
— Да там собираются всякие уроды, которые в реальной жизни никому не нужны.
Насчет того типа, с ником otboyniymolotok31, она точно угадала.
— У тебя другой случай, — обратился к Лулу папа. — Ты работаешь учительницей и отлично обеспечила себе старость. Ты можешь позволить себе еще немного подождать с замужеством.
— К тому же ты блондинка, — сказала мама. — А вот как может Тилури найти себе жениха с такими-то волосами, когда она, ко всему прочему, только и делает, что торчит у себя в квартире и пишет?
— Мама, я…
— Она должна обязательно пойти на встречу одноклассников. Это хорошая возможность посмотреть, как обстоят дела у мужчин, которых она знает еще со школы, — обеспокоенно прибавила мама. — А иначе что ей остается? Только объявление о знакомстве подавать!
— Это она уже давно попробовала, — сказала Тина. Она познакомилась со своим Франком в супермаркете.
— Что? — На мамином лице появилось выражение неподдельного ужаса. — Так, значит, вот как далеко это все зашло! Моя дочь дала объявление о знакомстве! Боже мой, не вздумай ни слова сказать об этом на серебряной свадьбе Алексы! Если ты это сделаешь, я от стыда сквозь землю провалюсь.
— Никаких проблем, — сказала я. На серебряной свадьбе тети Алексы я не появлюсь, точно так же, как и на встрече выпускников нашего класса.
Как раз в этот момент Хизола любезно опрокинула свой стакан с яблочным соком, тем самым положив конец этому разговору. Часть вылитого сока попала на брюки Хабакуку, он поднял оглушительный рев и успокоился, только когда мама подала десерт.
После обеда все попрощались и разошлись. Лишь мне пришлось остаться, чтобы забрать с собой остатки еды.
Мама сунула в мои руки тот самый контейнер, обернутый пакетом:
— И пожалуйста, сделай мне одолжение. Забрось как-нибудь в аптеку вот это. — И водрузила на контейнер обувную коробку.
— Туфли? В аптеку?
— Не говори ерунду, — раздраженно сказала мама. — Это старые лекарства. Просто твой отец не разрешает мне выбрасывать их вместе с остальным мусором. Он утверждает, что это не бытовые отходы. А в аптеке их с удовольствием забирают для бедных из стран третьего мира. Ты действительно дала объявление о знакомстве?
— Нет. Но я ответила на такое объявление. — Я осторожно приподняла крышку обувной коробки. — Вряд ли в третьем мире нужны капли от насморка, срок годности которых истек в июле 2004 года.