— И потом, речь совсем не о чувствах Оле, — добавила я. — Речь о моих чувствах!
— Но ведь тебе нравится Оле! — сказала Чарли.
— Да, я даже когда-то была в него влюблена. Но это было давным-давно!
— Вот только не говори мне, что ты не находишь его привлекательным, — ухмыльнулась Чарли.
— Да, но привлекательными я также считаю Робби Уильямса[32] и Дэвида Бэкхема. Даже Ульриха — ну, иногда.
— Спасибо, детка, — обрадовался Ульрих. — Если хочешь, я все время, пока ты живешь у нас, буду ходить по дому в одних трусах.
— Но… — снова начала Чарли.
— Оставь ее в покое, — перебил ее Ульрих. — Если между ней и Оле все серьезно, у нее есть целая вечность, чтобы это выяснить.
— Если только потом не будет слишком поздно, — заметила Чарли. — И тогда у нее опять появятся мысли о самоубийстве, а никто не хочет, чтобы это случилось!
— У нас есть три варианта дизайна обложки, и мы должны услышать ваше мнение по этому поводу, — заявила Лакрица по телефону.
— Мое мнение?
— Да, деточка, вы что, не читали свой договор? У вас есть право голоса в этих вопросах, и, должна сказать, оно вам понадобится, потому что на одном варианте обложки Ронина похожа на Мадонну образца восьмидесятых вплоть до костюма для занятий аэробикой. А на других — на квадратный метр крови льется больше, чем в битве при Уотергейте[33]. Приходите в понедельник, и я отведу вас прямо в отдел дизайна.
— Хорошо. — Я взяла себе на заметку разузнать что-нибудь про битву при Уотергейте.
Вот это да! У меня есть право голоса в вопросах дизайна обложки. Да это просто революционное новшество! Наконец-то цвет волос моих героинь будет совпадать с цветом волос персонажей на обложке!
— А как ваши семейные обстоятельства… ну, то есть… я хочу сказать… надеюсь, ничего дурного не случилось? — осторожно спросила я Лакрицу.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, вы ведь в прошлую среду не смогли прийти на обед и… — сказала я.
— Ах, вы об этом, — ответила Лакрица. — Да, мне тогда срочно понадобился выходной, а еще я подумала, что вам с мальчиком не повредит побыть немного наедине. Вы знаете, что он больше не встречается с этой Шнайдер?
— Да, — ответила я. — Это было несерьезно и мимолетно.
— Ну, не знаю, так ли она на это смотрит. Но ему, кажется, разрыв пошел на пользу. Он уже собирается переехать из своего чулана в угловой кабинет.
— О, значит, он, наконец, продемонстрировал норов?
— Да нет, — невозмутимо произнесла Лакрица. — Просто кабинет пустует с тех пор, как у моей коллеги случился нервный срыв. Но это ведь только начало. Приятных вам выходных, Герри. Увидимся в понедельник.
— Буду ждать с нетерпением, — ответила я, подразумевая понедельник, а уж никак не выходные, которые должны были пройти под знаком серебряной свадьбы тети Алексы.
Неделя пролетела быстро. Я раз сорок поговорила с Оле по телефону, написала пятьдесят страниц второго романа о Ронине и помогла Патрику и Лулу с переездом. Последнее я сделала только потому, что непременно хотела первой увидеть, как начищенная до блеска стальная полка Патрика с музыкальными дисками будет смотреться рядом с комодом Лулу, покрытым самодельными салфеточками.
В четверг вечером, после того, как мы занесли в мою новую квартиру диван Лулу и вынесли из нее диваны Патрика, он наконец передал мне ключи.
— А это все ключи? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Конечно, — ответил Патрик. — Чего ты боишься? Что я прокрадусь сюда ночью и буду к тебе приставать?
— Именно!
Патрик презрительно скривился:
— Можешь не волноваться! Такую, как ты, я стал бы трахать только в самом крайнем случае.
Естественно, во время этого обмена любезностями Лулу была вне зоны слышимости. Когда она находилась поблизости, Патрик всегда был до противного мил со мной. Однажды он даже назвал меня сестренкой.
— Ты могла бы пойти ему навстречу, — сказала как-то Лулу. — Он из кожи вон лезет, чтобы быть с тобой любезным.
— Извини, Лулу, в этом случае, в виде исключения, я лучше знаю, как обстоит дело: этот тип был подонком, им и остается!
— Что не мешает тебе переехать в его квартиру и взять его кухню, — выпалила Лулу. — Тебе должно быть стыдно!
— Я и сама долго думала, могу ли я оправдать это в моральном плане, — проговорила я. — И оказалось, что да, могу!
В пятницу утром в квартире поменяли замок. Домовладелица была немного удивлена, но я, естественно, сама оплатила счет и объяснила, что это связано с принципами фэн-шуй, которых я придерживаюсь. Рядом с замком я еще специально попросила установить на двери задвижку. Когда все было сделано, я со спокойным сердцем поехала к родителям.
33
Никакой битвы при Уотергейте не было. Был Уотергейтский скандал, когда в феврале 1971 года всплыли записи разговоров американского президента Ричарда Никсона с разными чиновниками Белого дома, а в 1972 году пятеро неизвестных проникли в штаб Демократического национального комитета, располагавшийся в «Уотергейт-отеле». Целая цепочка скандалов, последовавших один за другим далее, привела к отставке президента Никсона в 1974 году.