– Так это не беда, – стал уверять парень. – Это очень хорошо. Мне вот скоро девятнадцать, а со сверстницами совершенно неинтересно.
– Ну это вас не красит, уж извините, – сказала я.
– Да я не про то, – засмеялся парень, – с умственным развитием у меня все хорошо, не сомневайтесь, учусь в лучшем вузе города. На первом курсе. Но вот я увидел вашу подругу и понял, что мне не хватает в людях такой искренности и непосредственности. Не знаю, как я теперь буду жить, если вы сейчас уйдете.
Рядом уже подсел его друг, который с сожалением смотрел на нас.
– Девчонки, Алексу в любви не везет. Не обижайте его, – сказал он грустно.
Лера посмотрела на Алекса заинтересованно, а я – с сомнением. Парень из рекламного ролика бритвы или еще чего-то очень мужского. Спортивная накачанная фигура, низкий приятный голос, очень обаятельный.
Мне сразу расхотелось ехать встречать Новый год в поселок.
«Как я оставлю Лерку? – задала я себе вопрос. – Хотя… у такого, как он, наверняка уже запланирован выезд в новогоднюю ночь куда-нибудь в престижное место: коттедж, сауна, горные лыжи… или забронирован столик в самом модном клубе города».
– Лер, пойдем, – еще раз позвала я.
Подруга с вздохом встала, попрощалась, и мы все-таки вышли на улицу.
До моего дома мы обе шли молча.
Я понимала, что не смогу постоянно опекать подругу, но оставлять ее одну на праздники теперь было не только грустно, но и страшно.
– Лер… – позвала я, уже подходя к месту нашего обычного расставания.
– Майя, будь спокойна, – отозвалась Лерка, уже зная, что я ей скажу. – Не переживай. Поем оливье, посмотрю телевизор с родителями, лягу спать. Пока ты не приедешь, буду есть, смотреть фильмы и спать. Потом ты вернешься, выкатишь меня из квартиры, и мы пойдем сбрасывать мои сто килограмм.
– Обещай мне, что так и будет, – пробурчала я.
– Клянусь! – подтвердила подруга.
Когда я вернулась, в прихожей уже были выставлены сумки и большие пакеты. Мама ходила по квартире, разговаривала сама с собой и старалась понять, что она могла забыть положить. Я приняла душ, высушила волосы, собрала свои вещи.
Выйдя к машине, мы увидели уже немного замерзшую Марианну, ожидавшую нас. Димка поспешил сесть на переднее сиденье, мама, в шутливой обиде надув губы, пошла на заднее вместе со мной и моей подругой.
Каждый раз, видя Марианну, я отмечала, что она умудряется все больше и больше хорошеть. Только мой брат к ее чарам оставался равнодушен.
Встреча Нового года удалась на славу. Мы попарились в бане, наелись салатов и шашлыков, поиграли в фанты, попускали фейерверки. Потом пошли на берег, где продолжили праздновать вместе с соседями по поселку. Снова фейерверки, музыка, танцы, хороводы. Я обменялась поздравлениями с Леркой по телефону и заснула с улыбкой на лице.
Первого января все повторилось по такому же сценарию, только без Димки: брат уехал праздновать с друзьями. Марианна оба дня выглядела абсолютно счастливой и без Димкиного внимания, и я была этому рада.
Мы весело катались на ватрушках с большой снежной горки, тянущейся от леса почти до ледяной глади застывшего озера. Несколько раз забегали домой, чтобы поесть наготовленных как будто на роту солдат салатов и пирожков.
Дед соорудил в качестве подарка бабушке на Новый год большой камин, вечером мы устраивались перед ним на матрасах и смотрели фильмы на планшете.
Утром третьего января, пока Марианна спала, я просматривала на полюбившемся месте новостную ленту в социальной сети. Мой взгляд упал на фото с Леркиной страницы. На снегу горело сердце из больших бенгальских огней, внутри сердца было выложено красными розами «Лера». Фото было сделано из окна Лериной квартиры на двадцатом этаже. Мне стало тепло на душе.
«Неужели Леха поехал в Петербург?» – радостно подумала я и отправила другу знак «лайка» с поднятым вверх большим пальцем. В ответ от Лехи я получила вопросительный знак. Я сделала скриншот фото и снова отправила другу сообщение.
«Рад за нее», – получила я ответ от Лехи и вдруг со стоном поняла: это сделал не он. Ругая себя самыми последними словами, я набрала номер подруги. Телефон не отвечал.
«Так, – сказала я себе, – кто это мог сделать? Какой-нибудь одноклассник? Или, может, это сделали для другой Леры. Мало ли девушек с таким именем может проживать в ее доме».
Первым моим порывом было собрать вещи и мчаться в город.
– Майя, спокойно, – стала увещевать я себя, – ну что тут такого? Ты должна радоваться за подругу.
Я снова набрала номер Леры. Снова нет ответа.
«Не могу говорить, все хорошо, я позвоню, – пришло от Леры сообщение».