Не знаю, как долго я была не в себе, однако когда сознание вернулось, оказалось, что Джонатан уже очнулся и с нетерпением ждет моего пробуждения.
Судя по тому, что скотч кое-где натянулся, он пытался освободиться, однако его движения лишь истончили липкую ленту, заставив ее сильнее впиться в его кожу.
- Должен признаться: я впечатлен, - сказал он, едва я открыла глаза. - Как вы меня сюда подняли, суперженщина?
Приятно было видеть, что неожиданная рокировка не испортила его настроения.
- У меня есть свои секреты, - скромно сказала я, подходя к столу. - Как вы себя чувствуете?
- Все болит, - признался он. - Вы что, меня били?
Я погладила его по голове.
- Я просто пыталась привести вас в чувство.
Джонатан улыбнулся мне открыто и доверчиво, точно ребенок, не ожидающий подвоха.
- Что вы собираетесь со мной делать? - спросил он. - Знаете, я ведь солгал вам насчет яда. Противоядие у меня есть. Если отпустите -- я его вам дам.
С неодобрением взглянув на него, я осуждающе поцокала языком.
- Какой некрасивый блеф, Джонатан! - укорила его я. - Как не стыдно.
Он смешно сморщил нос.
- Нет, вы и правда порой как моя мама. Страшно представить, как она разозлится, если я завтра не приеду на торжество. Все-таки сорок лет со дня свадьбы...
- Я думала, она умерла, - заметила я. - Или это была очередная импровизация?
- Простите, - в его голосе прозвучало искренне раскаяние. - Я ужасный лжец. Порой я просто не могу себя контролировать.
- Полагаю, ваш отец тоже жив-здоров?
- Надеюсь, - Джонатан хитро улыбнулся. - А я полагаю, вы не знаете, что такое Гугл? Неужели вы даже не собрали обо мне информацию? Ужасно самонадеянно с вашей стороны!
Я наклонилась, словно чтобы поближе рассмотреть его лицо.
- Обычно я куда осторожней, - сказала я. - Но тут захотелось немного... сымпровизировать. Вы такой особенный, Джонатан! Я просто не могла обойтись с вами, как с другими.
- А как с другими? - живо заинтересовался он. - Каков ваш обычный план?
Я склонила голову, с интересом глядя на него. Будь у меня хотя бы одна-единственная возможность сохранить его тело и сознание в целости, я бы воспользовалась ею без колебаний. Но Джонатан Хейес убил мою сестру, а я искала его слишком долго.
- Серная кислота, - призналась я. - Только обычно я не жду смерти, прежде чем начать, - я погладила его по груди. - Говорят, это очень больно.
Джонатан легко рассмеялся.
- Я так и знал! - удовлетворенно сказал он. - У вас на правой руке -- кислотный ожог. Значит, дорогая сестра ни при чем?
От боли и тоски по Мире у меня на миг сжалось сердце.
- Моя дорогая сестра считала, что я должна научиться убирать следы своего увлечения. После того случая с родителями, - пояснила я. - Они ведь собирались сделать ужасную вещь, Джонатан, они хотели развестись... Ну как я могла это допустить? Ведь это бы нарушило правильный порядок вещей, изменило жизнь нас, их дочерей, к худшему. Вы ведь понимаете, как может искалечить сознание ребенка подобная травма?
- Понимаю, - ответил он. Выражение лица у него при этом было нечитаемое, и это раздражало. Но мне нужно было высказаться, разложить все по полочкам. Ведь даже правота порой нуждается в адвокате. Так что я продолжила.
- Мира сразу поняла: меня не изменить. Да и зачем? Я ведь просто хочу, чтобы мир стал лучше. Никаких преступлений, неверности, предательства... Я хочу, чтобы люди думали прежде, чем совершить зло.
- Вы хотите, чтобы вас боялись? - уточнил Джонатан.
Я с досадой покачала головой.
- Дело ведь не во мне, Джонатан! Пускай боятся, кого хотят - родителей, соседей, бога, дьявола... Главное, чтобы они поступали правильно.
Джонатан щурится от света - а может, потому, что я его забавляла. Не уверена.
- А почему вы думаете, что можете решать, что для них правильно? Помню, об этом меня спрашивал мой психиатр... Незадолго до того, как умереть, - Джонатан ностальгически вздохнул. - Так кто назначил вас судьей?
Я наклонилась и поставила руки на его предплечья, чувствуя, как напрягаются его мышцы, как Джонатан весь подбирается, точно для прыжка. Он был распят и беззащитен, но отнюдь не безопасен. Даже сейчас, приговоренный, Джонатан все еще не верил, что все кончено. Похоже, считал, что все это - какая-то забавная ролевая игра. На что он окажется способен, когда поймет, каким будет ее финал?