- Прости за задержку! – крикнула Маринетт, отпирая дверь.
- Ничего страшного, - кивнул Адриан, обтирая своё роскошное загорелое тело полотенцем.
От этой картины у девушки чуть в голове не помутилось. Отведя глаза в сторону, она протянула парню сумку.
- Спасибо, - поблагодарил он, заметив, как зарделась темноволосая.
И всё же, Маринетт не смогла устоять перед возможностью подглядеть за тем, как красавец переодевается. Если подумать, то он тоже не сводил с неё глаз, пока девушка натягивала на себя одежду.
- Признаюсь, я думала, что ты и в жизни всегда одеваешься в чёрный, - хихикнула она.
- На самом деле, образ Чёрного кота был придуман для того, чтобы у меня была хоть какая-то возможность спокойно передвигаться по улице, - совершенно спокойно, будто всё время и ждал этого вопроса, ответил Адриан, - в средней школе мне просто не давали прохода. Куда бы я ни шёл – повсюду были толпы верещащих девиц, готовых в любую секунду разорвать меня на памятные сувениры. А сейчас я для них - парень в чёрном, не иначе. Мало кто узнаёт меня без грима.
Явный укор. Маринетт фыркнула.
- И почему же вчера ты явился ко мне именно во всём своём облачении? – ехидно высказалась брюнетка.
- Ну, если честно, я, на самом деле, был расстроен, - вполне серьёзно произнёс парень. Он накинул на себя куртку и прикрыл лицо большими очками, - ну что же, я готов. Идём?
Маринетт кивнула, и вместе они покинули квартиру.
- А вот теперь я могу потребовать хоть каких-то маломальских объяснений? – с обидой в голосе произнесла брюнетка, присаживаясь на пассажирское сидение. – Что такого произошло, что ты так резко сорвался с места?
- Пожалуй, - кивнул Адриан, заводя машину.
- Ну, и так что же происходит, в конце концов?
- Помнишь, я утром рассказывал про моего братца и маму?
- Конечно, я склерозом пока не страдаю.
- Так вот. Угадай с пяти тысяч раз, где проживает мой драгоценный родственничек?
- Неужели в Тулузе.
- Бинго! – хлопнул в ладоши блондин.
- Постой, но ты ведь не думаешь? – осеклась Маринетт. – Да быть такого не может! С чего ты решил, что Алья каким-то образом может быть связана с твоим братом-мерзавцем?
- Она ведь журналистка, верно? – уточнил парень, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги.
- Ну да.
- А вот теперь подумай: какого же рожна могли забыть в городе, где проживают мои мать и брат ушлая журналистка и парень, который является моим личным папарацци? Просто пораскинь мозгами!
Маринетт хихикнула:
- Тот, кто звонил – твой личный папарацци? – произнесла она так, словно пыталась уличить Адриана в излишней самовлюблённости.
- Без вариантов, - ответил блондин и кинул девушке свой телефон, - я даже подписан на его блог. Не под своим именем, конечно, но регулярно прослеживаю, чтобы он не опубликовал ничего лишнего. Нино, знаешь ли, неплохо зарабатывает на моих фотографиях.
- О, тут даже есть фото, как ты из душа выходишь! - девушка с интересом просматривала публикации смуглокожего парня с большими наушниками.
- Ну да. Я долго думал в какую бы позу получше встать, - без стеснения заявил красавчик.
- Ой, ой, великий и прекрасный Чёрный кот в действии! – поморщилась Маринетт.
- А что такого? В мире моды так же приходится выживать!
Как бы она ни старалась это опровергнуть, но с каждым разом девушка всё больше и больше убеждалась в том, что ей нравятся все стороны характера Адриана. Даже те, которые ей совсем не нравятся. Хотя всё это её и дико раздражает, но он – самый чудесный парень на свете и с этим никак не поспоришь. Пусть и мерзкий, самовлюблённый, лживый кот. Но очень милый мерзкий, самовлюблённый, лживый кот!
Не удержавшись, она подтянулась к нему и поцеловала в щёку. На секунду оторвавшись от дороги, Адриан покраснел и глянул на ухмыляющуюся подругу.
- Итак, ты подозреваешь, что Алья и этот парень отправились в Тулузу именно из-за твоего брата и матери? – продолжила девушка, чтобы вернуть парня в реальный мир.
- Думаю, это более чем возможно. Просто слишком уж большое совпадение, не находишь?
- Ну, есть такая вероятность, - задумчиво ответила Маринетт. Доля вероятности была. Учитывая, как вообще Алья любила совать нос не в свои дела, - и всё же, неужели ты думаешь, что они умудрились что-то раскопать?
- Именно! – воскликнул Адриан. – С другой стороны, нам остаётся только молиться, чтобы я ошибался, и твоя подруга не угодила в лапы Тео. Страшно представить, что он может с ней сделать!
========== Глава сорок третья. “Двойник” ==========
Когда Алья открыла глаза, голова чудовищно болела. Девушка с трудом могла вспомнить, что с ней произошло. Сквозь ноющую боль, она припоминала шикарные кожаные сидения в машине Тео. Он был за рулём, и они ехали в «Occi’Fast Good», чтобы встретиться с Нино.
- Ну что, - спросил шатен, - нашли вы ту свою даму?
- Пока нет, - ответила девушка.
- Сложновато найти человека в таком большом городе, правда?
- И не говори, хотя, я всегда верю в принцип «кто ищет, тот всегда найдёт», - улыбнулась мулатка.
- Тоже неплохо. Однако, мне всё же кажется, что пустая это затея.
Сбавив скорость, парень снял с себя очки, которые мешали ему следить за дорогой, и тогда Алья с удивлением отметила, что в этот раз выглядит он совсем иначе. Журналистская наблюдательность, так сказать.
- Почему ты так считаешь? – спросила девушка.
- Просто всегда думал, что если человек не хочет, чтобы его нашли, то и не стоит его искать. Кстати, а зачем вообще вы ищите эту Эмили Агрест?
Алья задумалась: а может ли она доверять Тео? Нино без каких-либо сомнений обратился к нему за помощью, но при этом, её смуглокожий сообщник явно до конца не был откровенен с симпатичным скульптором.
- Знаешь, в своё время, она была довольно популярна, - почти соврала Алья, - а я как раз решила написать статью о звёздах, отказавшихся от карьеры ради семьи.
- Ясно. Но как, всё-таки, вы узнали, что она находится именно в Тулузе?
Все эти вопросы. В некоторой степени, они были странными. С чего это Тео так заинтересовался их поисками?
Девушка внимательно всмотрелась в черты лица шатена. Всё же, сейчас он ей явно на кого-то походил.
- Чего замолчала-то? – обратился к ней скульптор.
- Да так. Не могу оторваться от твоего лица, - с сомнением в голосе отозвалась мулатка, - кого-то ты мне определённо напоминаешь.
Парень заметно напрягся.
- Просто без бороды я всегда выгляжу иначе, - нахмурился он.
- Естественно. Но есть тут что-то другое.
Прищурившись, мулатка мысленно собирала по частям иной образ молодого человека. А что, если бы его волосы были светлее? Да и цвет глаз больше подошёл бы другого оттенка тогда. Голубой? Нет, точно не голубой. Ах, точно! Зелёный! Если бы у него были зелёные глаза, то он бы выглядел в точности, как…
- Адриан Агрест! – во весь голос крикнула девушка.
Резкий удар по педали тормоза заставил машину остановиться. Алья не сразу поняла, что Тео уже набросился на неё и прикрыл ладонью рот мулатки.
- Глазастая, значит? – свирепо произнёс парень. – Чёрт, так и знал, что не просто так вы сюда припёрлись!
От страха у девушки закружилась голова. Что же он собирается с ней сделать?! Глаза Тео горели яростью. Она была так очевидна, что её почти можно было потрогать руками. И это пугало больше всего.
Ухватив мулатку за голову, Тео резко ударил её обо что-то затылком, и Алья мгновенно потеряла сознание.
========== Глава сорок четвёртая. “Непобедимая Алья Сезар” ==========
- Ну что, очнулась, тварь? – противный девичий голос усиливал головную боль. – Долго же ты была в отключке!
Алья подняла голову и обнаружила перед собой блондинку с двумя высокими хвостиками на голове. Она тут же признала в ней Аврору – ту самую девицу, что лезла к Нино с поцелуями.