– Ну и где ты? – задала она вопрос, не дожидаясь слов приветствия, которые я так тщательно готовила.
– Я…
– Берусь отгадать с первого раза: неприметный городок в российской глубинке?
– Ничего себе, – восхитилась я. – Да ты просто экстрасенс. Мы могли бы зарабатывать неплохие деньги.
– С тобой только язву заработаешь. Ну почему бы для разнообразия сестру не послушать?
– Ты сама говоришь, в конторе от меня немного пользы, а узнать, в чем тут дело, очень хотелось.
– Узнала?
– Пока ничего особо ценного. Парень умер от сердечного приступа.
– А ты думала, бате будут лапшу на уши вешать?
– Не бате, а человеку, которому он звонил. Я здесь успела завести интересное знакомство. После двух его продолжу. Может, и всплывет чего…
– Большая просьба: не старайся сделать так, чтобы о твоем интересе знал весь город, включая детей и собак.
– Само собой.
– Само собой, – передразнила Агатка, и мы простились, я с заметным облегчением. Теперь по улице я припустилась резво, и город мне даже начал понемногу нравиться.
Ближе к двум я забрела в кафе выпить чаю, тут и позвонил Юрка.
– Путь свободен, жду в гости.
– Это в морге, что ли? – фыркнула я.
– Извини, но ничего другого предложить не могу, должен быть на рабочем месте.
– Сейчас подъеду, – сказала я. И поспешила к машине.
Очень скоро я уже стояла перед знакомой дверью и давила на кнопку звонка. Вновь ожидала увидеть лысого, но дверь мне открыл Юра.
– Прошу.
– Ты один? – шепотом спросила я.
– Один. Пришлось придумать срочное поручение для нашего санитара, не то непременно мегере донесет. Морг у нас в городе один, и если я лишусь работы, придется готовиться к переезду. А у меня мама с папой в весьма преклонном возрасте, в общем, переезд я не планирую.
– Понятно.
Мы прошли в кабинет, точную копию того, где мне уже довелось побывать. Юрка включил чайник, достал банку с растворимым кофе и спросил:
– Чем тебе этот бомж так интересен?
Я объяснила, как могла, не видя необходимости что-то скрывать.
– Так отчего он умер? – в свою очередь задала я вопрос.
– Сердечный приступ, – пожал плечами Юрка, ставя передо мной кружку с кофе и устраиваясь за столом напротив.
«Ну, вот, – с тоской подумала я. – Стоило здесь столько времени болтаться».
– Сердце у него было ни к черту, несмотря на возраст, – продолжил Юрка. – Но… – он назидательно поднял палец и сделал выразительную паузу. – Кое-что наводит на размышления.
– Ты бы не тянул, вдруг мегеру нелегкая принесет.
– Вскрытие проводили вчера, ближе к вечеру, а через пару часов после этого у нас появился местный шериф, хотя не его это дело – по моргам болтаться. Они с мегерой малость пошептались, и она села писать отчет о проделанной работе. У парня ребра переломаны и ключица, синяков и ссадин целый букет, но в отчете об этом сказано очень коротко. «Следы застарелых побоев».
– Вот как, – нахмурилась я.
– Вот так, – радостно кивнул Юрка, словно находя в этом что-то забавное. – Но это еще не все. Покойников боишься?
– А чего их бояться? Они не кусаются.
– Тогда пошли. – Он легко поднялся, а я запаниковала.
– Куда?
– В предбанник. Это мы так нашу каморку зовем. Отопления в ней нет, и жмурики день-два лежат себе, никого не беспокоя. У нас, знаешь ли, все по старинке. – Он уже несся по коридору, и я за ним.
Мы оказались в небольшой комнате без окон, вдоль стен что-то вроде полок, на которых лежали три тела, прикрытые простынями. Я почувствовала настоятельную потребность оказаться на улице, однако поспешила взять себя в руки. Юрка между тем подошел к полке и мне кивнул, предлагая приблизиться, стянул простыню. Я зажмурилась, сосчитала до тридцати, а потом открыла глаза. Труп выглядел лучше, чем я ожидала, по крайней мере, на ногах удалось устоять. Я торопливо отвела взгляд от жуткого вида шрама, начинавшегося от горла и заканчивавшегося в паху, и сосредоточилась на лице бомжа. Но не оно, как выяснилось, заинтересовало Юрку.
– Взгляни на его руки. – Он ухватился за кисть покойника и продемонстрировал мне. Весьма характерная отметина, точно след от веревки. – То же самое на другой руке. И на ногах.
– То есть парня держали со связанными конечностями? – спросила я.
– Это не веревка. Скорее наручники. Или кандалы.
– О господи. Кандалы-то откуда?
– Вот уж не знаю. От веревки другой след, можешь мне поверить. Этот от железа.
– Чудеса. – Я достала мобильный и сделала несколько фотографий, Юрка не возражал. – Пошли отсюда, – попросила я, закончив.