Однако главным неудобством была необходимость считывать данные с дисплея; это означало, что нужно оторвать щеку от приклада, а взгляд от цели и расфокусировать его — одним словом, уйти из мира стрельбы в мир цифр, запомнить их и найти соответствующую точку в паутине перекрестий. При определенной сноровке это проделывалось достаточно быстро, и все же стрелок на какое-то мгновение неизменно терял контакт с целью, зрачок расширялся, и, когда глаз снова возвращался к окуляру, требовалось некоторое время на сосредоточение.
— Да, можно придумать что-нибудь получше, — соглашался Энто. — Этому прицелу еще далеко до совершенства. Надеюсь, следующее поколение получится удачнее. Мы уже сказали нашим ребятам, что идеально, когда достаточно лишь нажать кнопку наведения на цель, а уже гномики выполнят всю тяжелую работу, после чего вместо цифр, которые находятся на экране, загорится нужная точка прицеливания, и тогда не придется отрываться от окуляра. Наводишь точку на Джонни, бах-бах — и рисуй на фюзеляже еще одну свастику. Возможно, со временем дойдут и до такого.
— И все равно это лучшее из всего, что есть, — польстил Боб, будто его знакомство с остальными прицелами выходило за рамки прочитанного в Интернете. — При работе с «Хорусом» надолго отвлекаешься от прицела, хотя форма перекрестья мне понравилась. У ДТАК перекрестья не видно за всеми диаграммами и таблицами, то же самое с «Холланд». Кто-нибудь из вас имел дело с «Хорусом»?
— Да, сэр, — отозвался Блонди. — Пулю до цели он доводит, но, как вы верно заметили, все это происходит слишком медленно, ничуть не быстрее, чем если возиться с «Кестралем» и компьютером. Мне вот эта штука тоже нравится, она здорово сокращает время от обнаружения цели до выстрела. Конечно, она не совершенство, но все равно довольно хороша.
— Ну как, мистер Свэггер, готовы заключить сделку? — спросил Энто.
— Чертовски близок к этому, — ответил Боб. — Я просто хочу посмотреть, как эти штуковины выдержат интенсивную стрельбу на протяжении оставшихся дней.
— Мы сгоняем их в преисподнюю и обратно, и они будут по-прежнему исправно тикать, вы сами убедитесь, сэр. Я здесь для того, чтобы служить великому, могучему и ослепительному.
— Энто, я самый обыкновенный…
— Сделаю все возможное, вот за что мне платят такие большие деньги.
Но… все это исчезало вечером, за пределами стрельбища, когда снайперы собирались в баре «Мустанг» напротив мотеля «Красный петух», где жили. Вечером они превращались просто в людей, чья жизнь неразрывно связана с оружием. Море пива, истории о боях, чувство тесного братства для избранных, для тех, кто стрелял на поражение, остался жив и вспоминает об этом. Боб тоже приходил туда, якобы с целью выведать что-нибудь у Энто в минуту слабости, хотя таких минут у Энто не случалось. К тому же Боб оказался совершенно не готов к любви, которую встретил, непохожей на все то, с чем он сталкивался прежде.
— Мистер Свэггер…
— Парень, пожалуйста, зови меня просто Бобом.
— Боб, я не должен раскрывать карты, но мы с Чипом снайперы из отряда «Дельта», и нам предстоит отправиться в Афганистан в составе пятого полка особого назначения, мне в третий раз, Чипу во второй.
— Снимаю перед вами шляпу, ребята. Вам там чертовски жарко приходится.
— До вас нам очень далеко, сэр. Мы наслышаны о том, что произошло под Анлоком, это уже легенда. Вы остановили батальон северо-вьетнамской армии, целый чертов батальон, спешивший на помощь к окруженным вьетконговцам. Поэтому для нас большая честь с вами общаться.
— Тебе я кажусь значительнее, чем есть на самом деле. Никакой батальон я не останавливал. Только немного задержал, вот и все. Выбил несколько офицеров. Мне здорово помог дождь, но больше всего — парень, находившийся рядом. Вынужден с сожалением добавить, что домой он не вернулся. В любом случае больше всего тогда поработали «фантомы». Они прилетели на рассвете, как только погода прояснилась, и, должен сказать, в этих самолетах сидели храбрые ребята. Они летали так низко, поливая горящим желе там, где больнее всего, что, готов поспорить, набрали полные воздухозаборники травы. А я просто наблюдал за этим со стороны.
— Он у нас человек скромный, наш Боб, — включился в беседу Энто. — Но как я слышал эту историю, он в одиночку промчался по диким землям, а затем два дня колошматил целый батальон. Официально у него на счету восемьдесят семь побед, верно? Но я уверен, что он за один только тот день нащелкал восемьдесят семь человек, просто рядом не было офицера, который бы их посчитал. Боб — король среди снайперов, точно, и вот вам пример, показывающий, что может парень с винтовкой.
— Все это было давно и неправда, — заметил Боб, — больше не собираюсь это обсуждать, к тому же вы сейчас преувеличиваете, что бы ни говорил тот пьяный болван из ИРА. [27]И я хочу поднять стакан, хотя в нем лишь диетическая кола, за парня с винтовкой.
Вечером второго дня, вернувшись в свой номер, Боб увидел на сотовом телефоне сообщение о пропущенном звонке. Он перезвонил, уверенный в том, что с ним пытался связаться Ник, но вместо этого попал на специального агента Чендлер. Девушка первым делом поинтересовалась, есть ли какие-нибудь успехи.
— У меня все прекрасно. Получаю удовольствие. Вот только выяснить пока ничего не удалось. Энто постоянно носит с собой какую-то книжечку, а поскольку он привык все раскладывать по полочкам, уверен, что он делает записи обо всех проведенных курсах. Мне бы хотелось взглянуть на эту книжечку, и тогда я дам вам знать, имеет ли смысл добиваться ордера на ее изъятие.
— Вам надо соблюдать осторожность. Если вы заглянете в ту книжку, а потом выяснится, что вы работали на нас, мы не сможем использовать в суде добытые таким способом сведения. Кроме того, защита наверняка поднимет очень неприятный вопрос обыска без санкции, и дело просто развалится. Так что вы пока присматривайтесь к окружению, осторожно делайте заметки, а там уже решим, что из всего этого можно будет извлечь.
Боб вздохнул. Очевидно, у Чендлер не было ни чутья, ни воображения для такого вида работы. Она старалась направить Боба по совершенно законному пути во избежание любых проблем. Но сам он нутром чувствовал, что нужно совсем чуть-чуть поднажать, украдкой заглянуть, поплясать вокруг. Или просто поднять руки и уйти прочь.
— Да, мэм. Вы получили информацию на Энто Грогана, как я просил?
— Получили. Судя по всему, он честный человек, ничто не указывает на какие-то дурные наклонности.
— Приятно слышать. Он кажется мне отличным парнем.
— Вот что нам удалось узнать. Родился в шестьдесят четвертом году в Килларни, в Ирландии, это на юге, вдали от той заварушки в Белфасте. Его отец и дед служили в британской армии, так что перед Энтони не стояла проблема выбора жизненного пути. Блестящий послужной список, участие в большинстве операций, знаменитых и не очень. Гроган был одним из лучших.
— Он служил в Королевских коммандос?
— Нет, все время в двадцать втором полку.
— Это еще что такое?
— Двадцать второй отдельный парашютно-десантный полк, что-то вроде отряда «Дельта». Гроган имел звание сержант-знаменщик, вроде бы по-нашему это старший сержант, он служил в синей группе, то есть во взводе снайперов. Довольно долго был в батальоне «Клинок», насколько я поняла, так англичане называют боевые подразделения в отличие от обслуживающего персонала. Принимал участие в так называемых контрреволюционных действиях. В девяносто первом в составе САС [28]воевал в Персидском заливе, с ноль второго по ноль третий был в Афганистане, где, как мне известно, поработал на славу. Вернувшись в Англию, некоторое время провел в Креденхилле, в штаб-квартире САС, где перессорился со всем начальством, и в ноль пятом его отправили в Басру возглавлять группу снайперов. Кажется, там у него тоже были какие-то неприятности. Вы разбираетесь в этих вещах лучше меня, мистер Свэггер, но, как выяснил у английских военных наш представитель, Энто Гроган убивал с чрезмерным рвением. Похоже, в Басре он оставил после себя много трупов: он сам добывал сведения, сам ставил себе задачу, и британская армия, как мне кажется, была несколько смущена таким поведением. Вот почему Гроган уволился с военной службы и устроился в «Грейвульф», где он также собирал разведданные, организовывал охрану караванов и прием высокопоставленных гостей. Кстати, вам известно, что компания «И-снайпер» принадлежит «Грейвульфу»? То есть Гроган по-прежнему работает на них.