– Они братья? – уточнила у кота, опасаясь, что ослышалась или не правильно всё поняла.
– Да, родные! – подтвердил Мурзик. – Только, если у Мороза сила света и холода, то у Кощея – тьмы и огня. Так природа пошутила, потому они и не могут часто видеться и общаться, неуютно им друг с другом.
Вот так дела…
Тем временем, братья о чём-то переговорили и подошли к саням, где мы замерли, не зная, как поступить. Вылезать уже, или мы тут долго не задержимся?! Сомневаюсь, что получится решить вопрос с наскока, как с Ягой. Не тот случай, да и не похож Кощей на того, кто сразу во всём признается.
– А я не один к тебе, Коша! – показав широким жестом на нас, произнёс Мороз. – Мы, правда, ненадолго, но разговор есть к тебе серьёзный, пустишь?
– Конечно, – хмыкнул мужчина, внимательно осматривая нашу компанию. – Когда я тебе отказывал?!
Тут взгляд его чёрных, как ночь, глаз остановился на мне, изучая и будто пытаясь что-то отыскать. Я в свою очередь тоже смотрела на Кощея, а сердце билось часто-часто. О, как он был хорош! Высокий, чёрные волосы спускаются на плечи, широкие брови, нос с горбинкой… И опушённые густыми ресницами большие глаза, в которых я утонула. Кажется, я встретила мужчину своей мечты… Ой, Машка, ты ещё в Кощея влюбись! – одёрнула я себя и с трудом оторвалась от созерцания.
– Рад видеть тебя, предначертанная! – произнёс тем временем Коша, взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.
Эм? Что?..
Глава 11
Не отпуская мою руку и не обращая внимания на шокированные лица моих спутников, Кощей аккуратно помог мне выбраться из саней и собственнически приобнял.
– Ну что, гости дорогие, проходите в мой замок, отужинайте, чем Бог послал! – пригласил он широким жестом и пошёл в дом, всё так же приобнимая меня.
Я же не знала, как поступить и как на всё это реагировать. Скинуть мужскую руку? А вдруг он всегда так обнимает Снегурочку, и моё поведение покажется ему странным или даже грубым? Что если это банальное проявление родственной заботы, как к внучке брата, хоть и не родной, а названной, но внучке? Кто бы мне рассказал и объяснил… К сожалению, дедушка сейчас был занят, он вместе с остальными уговаривал Мурзика расстаться с сундуком хоть ненадолго, но кот упёрся и не хотел покидать свои сокровища, о чём и заявлял на всю округу, собирая вокруг себя любопытствующих.
Чем всё закончилось, догадаться не трудно. Мороз Иванович плюнул, едва слышно выругался себе в бороду и снова воспользовался посохом, чтобы перенести сундук в столовую замка, куда и привёл нас его брат.
В центре большого обеденного зала стоял длинный дубовый стол, по бокам – накрытые узорчатыми коврами лавки, а во главе стола располагались два высоких стула с резными спинками. Вот к одному из них меня подвели и усадили. Сам Кощей занял соседний. Лидия Михайловна, Мороз Иванович и Ваня разместились по правую руку от хозяина, Мурзик остался на сундуке, который придвинули к столу, а слева от меня сидели три парня, похожие, как близнецы. Они почему-то довольно улыбались, наблюдая за всеми хитрыми глазами.
– Рад видеть такую восхитительную барышню в этом мрачном замке! – обратился ко мне один из парней, сидевший ближе других.
– Спасибо, – растеряно ответила я.
– Позвольте представиться, Горыныч Разящий! – подмигнул он, а потом указал на своих соседей и представил их. – Горыныч Умнейший и Горыныч Прекраснейший.
От удивления у меня, кажется, немного приоткрылся рот. Горынычи?! Как-то я их по-другому представляла. Впрочем, как и Кощея, что уж говорить. Горынычи выжидающе смотрели на меня, я удивлённо на них, пока не догадалась, что неплохо бы и мне представиться. Ой, как невежливо с моей стороны!
– Мария! – сказала я на автомате, потом, вспомнив, где нахожусь и как выгляжу, добавила. – Снегурочка.
– Очень приятно, Снегурочка Мария! – заметил Разящий и хмыкнул.
– И мне! – согласилась я, улыбнувшись.
Пока мы с парнями знакомились, красивые девушки с длинными косами, в сарафанах и кокошниках накрывали на стол. При взгляде на них я почему-то испытала неприятное чувство, похожее на ревность. А у Кощея-то губа не дура, таких красавиц вокруг себя собрал! Тем временем молодые парни подали каждому из сидевших за столом большие глубокие чаши с водой. Дождавшись, когда мы помоем руки, они тут же протягивали белоснежные полотенца, украшенные вышивкой, а потом всё это уносили.
Наконец весь стол был заставлен яствами, и прислужники удалились.
– Отведайте угощения с моего стола, гости дорогие, не побрезгуйте! – сказал Кощей, уважительно склонив голову.
Для каждого нашлось блюдо по вкусу. Мурзик с удовольствием лакал сливки, Ваня, с тоской поглядывая на жареного поросёнка, грыз морковку, Мороз Иванович отдавал должное картошечке, запечённой со сметаной и грибами, лже-Яга уделила внимание холодцу, ну а Кощей положил себе и мне по куску поросятины, отварной картошки и солёных огурчиков. Горынычи тоже предпочитали мясо. В общем, угощение было отменным, и мы с удовольствием подкрепились перед важным разговором, который почему-то никто не спешил начинать.