Со стола давно унесли опустевшие блюда, принесли вино и квас, а мужчины всё говорили о погоде, об урожае пшеницы в кощеевом царстве, оказавшемся на удивление богатым благодаря какому-то артефакту, изобретённому самим хозяином замка и проводящему солнечный свет…
Наконец, Морозу Ивановичу надоело ходить вокруг да около, и он прямо спросил:
– Скажи мне, брат Кощей, только честно, это по твоей вине в сказке гости из реального мира оказались?
Мой сосед по столу повернулся ко мне, подмигнул и ответил Морозу:
– По моей, брат, тебе врать не буду!
– Но зачем ты это сделал?
– Суженую, предназначенную мне, искал! – ответил мужчина, не поворачиваясь и взял мою руку.
– Твоя суженая – Снегурочка? – удивился дедушка, а я замерла от изумления, непонимания и испуга, забыв как дышать.
– Нет, та, что сейчас в теле твоей внучки! – сказал мужчина моей мечты, не сводя с меня влюблённого взгляда и целуя запястье.
Что-то внутри потянулось к этому мужчине, и я почувствовала, как на душе становится тепло и спокойно, как будто я долго что-то искала, и вот, наконец, нашла. Сама же не могла отвести взгляд от его чёрных как ночь глаз.
– Как такое возможно? – воскликнул Мороз Иванович.
– А мы тут при чём? – возмутилась Лидия Михайловна.
– Вот это да! – восхитился Ваня, с умилением глядя на нас с Кощеем.
Не то слово! – мысленно согласилась с ним я.
Глава 12
Слушая историю, поведанную Кощеем, мы замерли и практически не дышали, боясь прервать или отвлечь мужчину.
Устав от тысячелетнего одиночества, он отправился к Яге с простым, казалось бы, вопросом: как ему найти свою суженую, женщину, подходящую ему целиком и полностью, с которой он сможет прожить жизнь в любви и согласии? Яга долго думала, раскладывала карты и руны, гадала на воде, огне, земле и даже на кофейной гуще, и наконец, вынесла вердикт, что нужная девушка появится на свет только через двести лет и в реальном мире. Услышав предсказание, Кощей сильно опечалился. Он с неделю ходил смурной, но потом решил, что лучше уж через двести лет, но с предназначенной, чем остаться одиноким до конца дней. Поэтому набрался терпения и стал ждать, одновременно занявшись поиском способов, как перенести конкретного человека из реальности в сказку. Долго ли коротко, ходил наш герой по другим царствам, посещал разные библиотеки, советовался и с Ягой, и с Василисой Премудрой… И когда уже практически отчаялся, ему удалось-таки отыскать необходимый обряд. А дальше мужчина дождался подходящего времени, чтобы суженая подросла, и в канун нового года, так как именно в эти дни волшебство проникает из сказочного мира в реальный, провёл обряд. Но что-то пошло не так, то ли он напутал, то ли ингредиенты подобрал не те, но первые две попытки оказались неудачными, и лишь на третий раз получилось перенести ту самую девушку, правда, не полностью, только её душу. А сейчас, когда он добился долгожданной встречи, он не собирается снова потерять ту, кого ждал столько времени.
– А как же мы? – спросила Лидия Михайловна.
– А что вы? – удивился Кощей и чуть-чуть сжал мою руку, которую так и не выпустил ни на секунду. – Осваивайтесь! Дар, я вижу, у вас есть, хоть и не такой, как у Яги, но со временем разовьёте. Какая вам разница, где доживать свой век?! А в сказке, уж поверьте, вы сможете прожить гораздо дольше.
– А я? Я не хочу на всю жизнь зайцем остаться! – захныкал Ваня в отчаянии. – Машка, скажи ему!
– Да! – вставил своё слово Мурзик. – Верни, ирод, мою Ягу! А то я тебе устрою весёлую жизнь! Сухие тапки только во сне видеть будешь, и то редко, потому как не дам я тебе покоя, все свидания с местными кошками стану под твоими окнами устраивать!
– И правда, брат, ты бы не горячился, – вставил своё веское слово Мороз Иванович. – Не по-людски это, что суженая в чужом теле, как вор, ей-богу. Да и другие из-за твоей любви страдать не должны. Давай лучше посмотрим вместе на твой обряд и покумекаем, что можно подправить, чтобы провести его, как положено!
– Правильно! Я вам даже помогу! – согласился Мурзик, выпятив грудь. – Недаром я учёный кот, напрягу все свои извилины, но Ягушу родную спасу! Вы же без меня ни за что не справитесь!