У церкви припарковался черный «лексус». Приложив мобильный к уху и дожидаясь ответа Джоанны, Алиша залюбовалась элегантной машиной. Когда дверца автомобиля открылась, оттуда вышел… Лэндон. Глаза Алиши широко раскрылись, она нажала на телефоне «отбой», так и не дождавшись ответа. Лэндон был тоже изумлен, увидев здесь Алишу, и не скрывал этого.
— О, добрый день… точнее, утро, Алиша! — приподняв от удивления брови и широко улыбаясь, поздоровался Лэндон.
— Доброе утро, — ответила она.
— Не ожидал вас здесь увидеть. Еще одному подлецу свадьбу расстраиваете? — И не дожидаясь ответа, он прошел мимо Алиши и вошел в церковь.
И здесь Лэндон Фрост! Это тоже совпадение?! — только и успела подумать изумленная Алиша, прежде чем к входу подъехало такси и из него пулей вылетела Джоанна.
— Прости-Алиша-я-виновата-тысяча-извинений-прости-прости-прости-прости-прости-прости!.. — скороговоркой проговорила Джоанна и кинулась ей на шею.
— Ладно, забыли, — миролюбиво ответила Алиша.
Она даже не разозлилась на Джоанну, все внимание привлек к себе Лэндон, который снился ей, чудился ей, постоянно занимал ее мысли, а сейчас был здесь, на этой свадьбе. Похоже, у него уже вошло в привычку подтрунивать надо мной, не зная, злиться или радоваться, думала Алиша.
Церемония бракосочетания прошла без каких бы то ни было происшествий. Алиша несколько раз чувствовала на себе пристальный взгляд Лэндона.
После церкви новобрачные и все гости отправились в ресторан на празднование. Английские родственники Джона практически не уступали в веселости испанским родственникам Сильвии. Обе стороны были искренне рады союзу двух влюбленных, поэтому в ресторане стояла атмосфера праздной беззаботности и радости. Гости много пели, танцевали, шутили. Но сколько бы Джоанна ни пыталась уговорить Алишу пойти танцевать, ее попытки были тщетными.
Каждый раз, когда Алиша ощущала на себе взгляд Лэндона, ей хотелось куда-нибудь спрятаться. И вместе с тем она очень хотела смотреть в его глаза. Внимательно и долго. Повинуясь секундному порыву, она повернула голову и посмотрела в его сторону. Он был одним из немногих, кто не танцевал, как и она. Он сидел через несколько столов от Алиши. Ей был виден его профиль, мужественный, четкий… Лэндон медленно повернул к ней голову. Снова этот пристальный, завораживающий взгляд, который притягивал, как магнит. Алиша не отводила глаз, она, как будто под гипнозом, наоборот, широко распахнула их. Лэндон подмигнул ей. Она в смущении отвернулась и стала смотреть на Джоанну, исполняющую на танцполе вместе с множеством родственников и гостей какой-то беспечный и дикий танец.
— Красивая и одинокая — чем не название фильма? — произнес Лэндон над ухом Алиши.
— Это жизнь, а не кино, — ответила она, боясь повернуться к нему.
Он наклонился так близко к ней, что она ощущала его горячее дыхание на своей шее. Все мысли Алиши сконцентрировались только на одном: поцелуй меня, прошу тебя, умоляла она Лэндона про себя.
— Жизнь — она всегда, как кино. Ведь кино снимают по мотивам жизни, — прошептал он, и Алиша тут же почувствовала на своей шее легкое прикосновение его губ.
Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла пошевелиться. Затем она медленно обернулась, но Лэндона уже рядом не было. За столиком его тоже не было. Сердце Алиши, готовое несколько секунд назад выпрыгнуть из груди, сейчас заныло. Она обеспокоенно встала и поискала Лэндона глазами по залу, но он будто исчез.
Когда Лэндон поцеловал Алишу в шею, она была готова признаться ему в том, что влюблена в него, хотела прижаться к нему. Это был момент наивысшей близости.
Лэндон так и не вернулся, и вечером Алиша поехала домой.
Полностью собравшись и даже обувшись, Алиша по-турецки сидела на ковре в прихожей и играла в тетрис в мобильном телефоне, чтобы отвлечь себя от ненужных мыслей. Сегодня в два часа дня было договорено поехать на ипподром. Алиша не знала, состоится ли поездка, так как сначала она планировала серьезно поговорить с Гевином об их отношениях. Дать ему понять, что дальше дружеских или профессиональных они не зайдут. Назначенное время настало, но Гевина все еще не было. Алиша нервничала. Ей хотелось, чтобы он поскорее пришел и она, что называется, выложила все как есть. И в то же время ей хотелось потянуть время, она волновалась, подбирала слова. Она ведь не хочет обидеть Гевина, она просто обязана правильно донести до него свою позицию в данном вопросе. То и дело в голове проскакивало: где же он? Может, не придет? С замиранием сердца Алиша поглядывала на наручные часы. Два ноль пять. Два ноль шесть. Два ноль семь. Успокойся, это еще даже не опоздание!
Два десять. Она сразу вычеркнула идею зайти за Гевином самой. А позвонить? Ей не хотелось быть назойливой мухой и показывать свое нетерпение. Нужно подождать хотя бы до четверти третьего. Не успела она додумать эту мысль до конца, как ее сотовый зазвонил.
— Да, Гевин!
Молчание.
— Гевин? Алло!
— Привет, Алиша… — сказал Гевин очень тихо. — Ты извини… Ипподром сегодня отменяется. У меня дела.
— Что-то случилось?
— Все в порядке. — Алише показалось, что Гевин стремится как можно скорее завершить разговор. — Никто не должен знать, что я разговаривал с тобой.
— Тогда в другой… — Она еще не договорила фразу, когда он завершил вызов.
До нее не сразу дошел смысл последней фразы. Когда Алиша осознала, что происходит что-то странное, она решила перезвонить и хоть что-то прояснить. Но приятный женский голос сообщил ей, что абонент недоступен.
Алиша продолжала сидеть на ковре. Первой мыслью было: у Гевина явно какие-то проблемы. После вчерашнего звонка в ресторане он сделался сам не свой, сказал, что у него дела, и отвез ее домой. Ей казалось это странным. И сегодня ситуация повторилась. У него точно неприятности.
Она попыталась предположить, что же у Гевина могло произойти, но пришла к выводу, что случиться, конечно, могло все, что угодно, но почему он так странно разговаривал — совершенно непонятно.
Алиша старалась мыслить рационально, без драм и трагедий. Зачем создавать самой себе проблемы? Смерть от нервного и морального истощения — это по меньшей мере глупо, думала она. Нужно привести мысли в порядок. А для этого — перестать мусолить одну и ту же непрерывную цепочку умозаключений: у Гевина проблемы, он не хочет ввязывать в них ее, хочет разобраться сам, но в его жизни происходит что-то ужасное, она должна помочь… у него проблемы, он не хочет… Стоп! Почему сразу «проблемы»? А вдруг она ошибается, и у Гевина и правда есть неотложные дела?
Но почему тогда он не позвонил раньше? Почему не объяснил хотя бы в общих чертах? Она бы поняла его! В конце концов, у каждого бывают неприятности! Лучше об этом вообще не думать — только хуже на душе. Появится и сам все объяснит, решила Алиша.
Решение не звонить Гевину Алиша изменила на следующий же день на работе. Ей стало совестно за собственное безразличие. Вдруг ему нужна помощь?
Причиной ее волнений был не только Гевин. Воспоминания о последней встрече с Лэндоном сводили ее с ума. Она до сих пор ощущала на шее прикосновение его губ — такое легкое, почти невесомое и мимолетное, но горячее, будто оставляющее след на коже. Алише хотелось продолжения этой близости. Духовной и физической. Без слов. Почему Лэндон ушел тогда со свадьбы? Почему не захотел провести вместе с ней остаток вечера? Ей так много хотелось рассказать ему, поведать о своих чувствах, признаться, что в последние дни только о нем и думает. Планирует ли Лэндон что-то серьезное насчет нее или это какая-то игра?
Все валилось из рук с самого утра: дома — тушь для ресниц, в салоне — фен и ножницы.
— Надеюсь, ты никого не заколешь сегодня, Алиша Беннет? Ну так, случайно? — подтрунивала над ней Джоанна.
В полдень у Алиши стали откровенно сдавать нервы. Она даже поссорилась с клиентом, который, по идее, всегда прав.
— Да что происходит, Алиша Беннет? — не унималась Джо.
И тогда Алиша все ей рассказала. Про Лэндона, в которого она без памяти влюбилась, хотя долгое время не хотела признаваться себе в этом, про их обмен колкостями при каждой встрече, про то, что он вернул ей любимый шарф, про поцелуй в шею на праздновании свадьбы и о своих душевных терзаниях в настоящее время. А также о Гевине, который должен был стать ее преподавателем по фотосъемке, о чуть было не случившемся поцелуе в ресторане, о том, что она поняла, что он влюблен в нее, о ее решении сказать ему, что у них не будет любовных отношений, о договоренности поехать покататься на лошадях и о странном телефонном разговоре с ним.