Меня подхватило потоком и понесло к зеркалу. Тут мозг заработал, и я цеплялась за все, что попадалось на моем пути, и орала как потерпевшая. Зеркало больше не произнесло ни слова, а меня резким рывком затянуло внутрь.
— Добро пожаловать в Блэкшир! Родовое имение семьи Орсвиль, — склонился надо мной престарелый мужчина, галантно подавая руку, пока я поглаживала ушибленное о брусчатку мягкое место. — Это я разговаривал с вами, мадемуазель Маргарита. Поздравляю вас, теперь вы — хозяйка поместья.
— Что? — опешила я, стараясь сообразить, что произошло. И почему я брежу. То ли суп был не свеж. То ли сырок просрочен. Может, я в темноте упала в квартире и теперь лежу без сознания посреди зала? И все это мне снится?
— Идемте, леди, — Макс поднял меня на ноги и направился к… Ну ни фига себе!
Огромное старинное поместье встретило меня черными окнами и зловещим видом. Я бы в жизни себе такое позволить не смогла. Ну, не беря в расчет грабежа Абрамовича. А значит, что? Значит, я сплю! Ну, или в коме… Так или иначе дом выглядел ого-го как внушительно!
— Леди, — протянул дворецкий, не оборачиваясь, прося меня следовать за ним. А почему бы и нет? Какой интересный сон. Он явно начинает мне нравится, раз я ускорила шаг.
Я поднималась по ступенькам к огромным резным дверям, где ручка была размером с мою ладонь. Интересно, на каком сайте я видела подобную красоту? Так, а я свечку потушила? Она хоть и маленькая, но сгореть заживо в мои планы не входит.
Я старательно принюхивалась, пытаясь уловить в воздухе запах гари и, в случае чего, проснуться, но, так ничего и не услышав, направилась внутрь.
— Вау, — удивленно выдохнула я, глядя на широкую кованую лестницу, дорогие ковры, картины от пола до потолка и коллекции антиквариата в таком количестве, что если их продать — можно купить Австралию.
Странно, вроде жилье миллиардеров Форбс я не рассматривала. Откуда такое могло мне присниться?
— Я думаю, что вам необходимо отдохнуть, перекусить. А потом мы обсудим ваше наследство, — предложил дворецкий, появляясь практически из воздуха. Или я просто не заметила, как он подошел. — Идемте, леди. Я покажу вам ваши покои.
Дворецкий как робот развернулся и направился вверх по лестнице. Любопытство взяло верх, и я поспешила за ним. Все стены промежуточного этажа были увешаны портретами. Женщины, мужчины в средневековых нарядах смотрели на меня пристально и даже как будто с сочувствием. Я мотнула головой, чтобы прогнать наваждение, и чуть не врезалась в дворецкого.
— Ваша комната, — передо мной галантно открыли дверь, приглашая внутрь. Но сам Макс заходить не стал. — Отдохните немного, я принесу вам еду.
Я сделала несколько осторожных шагов в комнату и замерла. На стене прямо передо мной был огромный портрет очень красивой женщины. Эффектная блондинка в красном, похожая на Мэрилин Монро, изящно закуривала мундштук и смотрела на нас с дворецким как на продукт жизнедеятельности.
— Милена Форье, — подсказал дворецкий, а я только кивнула, завороженно рассматривая красавицу. — Первая хозяйка поместья, умерла в возрасте ста тридцати семи лет. Огромная потеря для всего Блэкшира.
— Сто тридцать семь лет, — отозвалась я, пытаясь сосчитать несметное количество бриллиантов в колье Милены. — А от чего умерла?
— Это же очевидно! В сто тридцать семь лет госпожа Милена могла умереть только от родов! — ядовито заметил Макс, закрывая дверь. — Отдыхайте
Глава первая.
Глава первая. Кто здесь?
Я осматривала комнату, старательно припоминая, где такое уже видела…. Ответом было — нигде. Я старалась себя ущипнуть, плескала на себя холодной водой, найдя ванную за одной из невзрачных дверей. Всячески пыталась проснуться. Но каждый раз, открывая глаза, я снова видела мрачные облезлые стены, сгущающуюся по углам тьму и чувствовала запах старины. Я уже на работу проспала! По — любому!
В комнате резко потемнело и повеяло холодом. Нет, это был не сквозняк. Окна были закрыты. Какой-то неестественный, могильный холод облизал позвоночник, заставив прерывисто вздохнуть. Свечи отбрасывали зловещие, скачущие тени. И в тишине казалось, что они все тянутся ко мне.
Потрескивающий камин не согревал мое тело, которое трясло от нарастающего озноба. А вместе с тьмой на меня наползал животный ужас. Такое бывает в фильмах ужасов, когда ничто не предвещает беды для хозяев и еды для какого-нибудь монстра инфарктной наружности.
Для пущего эффекта не хватало тревожно скрипочки, нагнетающей и без того напряженную обстановку.
Первым порывом было — броситься к двери! Я уже протянула руку к черной ручке, как вдруг пламя свечей резко погасло, погружая меня в непроглядную темноту. В этот момент мое сердце пропустило удар.