— А потом случилось страшное… — заметил Макс.
— Что?!! — дернулась я, понимая, что речь идет о жизни любимого.
— Простите, — произнес Макс, беря мою кружку чая. — Просто в горле пересохло. Я сделаю глоток?
— Конечно-конечно! — закивала я, видя, как Макс берет со столика кружку. — Пей!
Макс медленно поднес кружку к губам, сделал глоток, а я уже ожидала услышать продолжение, как вдруг Макс побледнел. Кружка упала на пол. Я сначала не поняла, что произошло. Только звон кружки об пол стоял в моих ушах.
Макс покачнулся. И рухнул на пол.
Мне понадобилось несколько секунд, которые я тупо смотрела на происходящее, чтобы осознать.
— Макс! — я слетела с кровати и бросилась к дворецкому, который лежал на полу. — Ма-а-акс! Макс! Ты меня так не пугай! Это шутка? Макс!!!
Дворецкий лишь слабо улыбнулся.
— Я потом уберу, — прошептал он, пока я металась глазами по комнате, пытаясь найти хоть что-нибудь, что может спасти его. Но ничего не было.
— Макс! — я потрясла дворецкого, задыхаясь от ужаса. — Макс!
Мой взгляд упал на осколки кружки, которые лежали на полу. «Адам приходил на кухню!», — промелькнуло у меня в голове. «Не снимай проклятие!», — послышался в памяти голос Адама. «Он меня убьет!», — звучал призрачный голос феи. «Адам приходил на кухню!», — назойливо вертелась мысль, от которой мне стало страшно.
Макса отравили! А хотели отравить меня!
— Ма-а-акс, — простонала я, тряся старого дворецкого за плечи. — Ма-а-акс, миленький, очнись! Я прошу тебя… Ма-а-акс!
Всхлипнув и, чувствуя, как из глаз покатились слезы, я сидела на полу над телом дворецкого. И рыдала. Как маленькая. Сжимая кулаки от бессилия, и иногда тряся Макса за плечо, в надежде, что он очнется, я не знала что делать.
— Максик, — поджала я губы, шмыгая носом. — Не умирай! Не надо! Я почти сняла проклятие! Только живи, ладно? Макс…
Я зажмурилась, чувствуя, как рыдаю в голос.
— Любимый, — закричала я не своим голосом. — Любимый!!! Помоги! Умоляю!
Я была вне себя от горя. Мне казалось, что все это понарошку.
— Макс, — выла я, трясясь и закрывая лицо руками.
И тут я услышала голос.
— Вот так умер мой лучший друг. Максвелл Орсвиль. Мой друг, мой дворецкий, мое доверенное лицо, — произнес голос Макса.
Я оторвала руки от лица, растирая слезы.
На месте Макса была огромная змея.
— Макс? — выдохнула я, осматриваясь по сторонам.
Змея обернулась человеком. Я смотрела на любимого и ничего не понимала.
— Примерно так все и было в тот день, — заметил любимый голосом Макса. И тут же щелкнул пальцами. И передо мной стоял дворецкий.
— О, поздравляю, юная мадемуазель, — насмешливо и ласков произнес он. — Вам удалось снять проклятие! Мой хозяин любит вас.
Еще один щелчок пальцев, и передо мной снова стоял любимый. Он помогал мне встать, а ноги все еще не слушались.
— Я ничего не понимаю, — выдохнула я, когда мене усадили на кровать. — Я запу-у-уталась!
— Ничего сложного. Максвелл Орсвиль умер в тот день, о котором я говорил. И именно его могилу вы видели сегодня, моя дорогая. Вы знали Макса только потому, что его помнил я. Для меня это было страшным ударом. В тот день Макс принес мне чай. Я все еще злился на Адама. И Макс стал мне рассказывать про то, что видел, как Адам с феей встречались возле ворот. Он описывал в красках эту встречу. А потом… Потом попросил меня сделать глоток чая. Потому что у старого дворецкого пересохло в горле. Я сказал примерно тоже самое, что вы…
Я чувствовала, как меня обнимают и прижимают к себе.
— И Макс упал на пол. Я бросился к нему. И последними его словами были слова: «Я все приберу…».
Воцарилась тишина, прерываемая моими всхлипами.
— Он был вам настолько дорог, что вы… — сглотнула я, не успев закончить фразу.
— Да. Он был моим лучшим другом. У меня было не так много близких людей. И Макс был одним из них. Он же бережно хранил мою тайну, о которой мы говорили с вами на чердаке. И я… я безумно хотел, чтобы моя будущая жена, не закатывала глаза при упоминании моего дворецкого. Не строила гримасу. Чтобы она так же берегла память о нем, как берегу ее я.
Я представила, насколько велико было горе любимого. И меня снова задушили слезы.
— Мне так жаль, — выдохнула я, уткнувшись в чужой камзол.
— Я хотел знать. Хотел знать, кто посмел убить моего друга, кто пытался убить меня. Я хотел точно знать, что это сделал мой сын, — произнес любимый. — Знаешь, сердце не верило. Но в тот день я проклял все, остановил время, обратил сына в чудовище, я решил, что старый лорд должен умереть. Старый лорд за одно мгновенье потерял все.
Я обняла его, сжимая в объятиях. Потерять друга, потерять сына… Это слишком. Даже для самого сильного человека.