Из дома вышли три женщины и не спеша направились в сторону Суркова. Брюнетка, очевидно хозяйка, судя по дорогой одежде и уверенной походке, шла широкими шагами впереди. За ней мельтешили рабыни, одна несла плетёное кресло, вторая – зонтик от солнца, старясь на ходу прикрывать им свою госпожу, показавшуюся Игорю знакомой, он не мог прогнать странное ощущение – эта «фотокарточка» где-то раньше встречалась.
Чем ближе подходила хозяйка, тем ярче сверкали на ней золотые украшения и тем более знакомой она казалась Суркову.
Рабыня поставила кресло в полуметре от решётки, госпожа уселась и, взяв зонт из рук другой, отослала обеих обратно в дом. Теперь, когда женщина находилась рядом, Игорь понял: она разительно похожа на Вику, только старше лет на десять.
– Ну чё, пупсик, заскучал? – прорезал безмятежную тишину двора звонкий и до боли знакомый голос, – вижу узнал. Поиграем немного? В богатого хозяина и бедную служанку. – женщина презрительно усмехнулась, – хотя нет, в строгую госпожу и жалкого раба. Ведь так? Отвечай!
Это была его Вика, у Суркова в том сразу отпали последние сомнения, но не та подневольная, «забитая», готовая исполнить малейшую прихоть босса девушка, а повзрослевшая женщина, бесцеремонная, стоящая в социальной иерархии выше своего бывшего начальника, презирающая его, готовая отыграться за годы унижений.
– Если будешь молчать, прикажу за ненадобностью отрезать язык или рот зашить. Хотя нет, – она стала сама с собой рассуждать вслух, – кричать не сможешь... В принципе можно другое оттяпать. – она улыбнулась так, что Игорю стало не по себе, – чё, пупсик, страшно? А ты за восемь лет совсем не изменился.
Самые жестокие хозяева – бывшие рабы. Сурков знал это по себе и не сомневался: Вика может поступить, как говорит. На заре своей карьеры он люто ненавидел всех, кто занимал более высокое должностное положение и, как считал Сурков, придирался к нему по пустякам. Затем, пройдя по головам путь от рядового сотрудника до директора фирмы, Игорь уволил всех, кто им ранее командовал или имел неосторожность сомневаться в деловых качествах новоиспечённого хозяина, даже добродушного Михалыча, начальника склада, выставил за дверь, не позволив тому доработать двух месяцев до заслуженной пенсии.
Вика задавала скорее риторические вопросы, поскольку, по сути, не желала на самом деле услышать ответы Суркова, а просто изливала всё накопившееся за последние годы. Её речь была сбивчивой, торопливой, она то и дело перескакивала с одной темы на другую, то рассказывая о себе, то обвиняя бывшего босса во всех смертных грехах, грозя тому самыми страшными карами.
Игорь, как мог, пытался выудить из этого словесного поноса крупицы информации, дабы понять, что с ним происходит, и как из данной печальной ситуации выпутаться.
С её слов, «аниматор» затащил их в какой-то светящий коридор, вроде туннеля, по выходу из которого она оказалась одна. Спускалась ночь. Вика пронзительно кричала, но никто не отзывался. Затем шла куда глаза глядят, а видно не было ничегошеньки – ни одного огонька вокруг, сплошная темень. В конце концов, выбившись из сил, уснула прям под открытым небом, а наутро обнаружила себя в стрёмной палатке в компании крепких мужиков, вооружённых мечами и копьями, одетыми как реконструкторы исторических баталий. Сурков удивился: «Она такие слова знает, как «реконструктор», «баталия». Вика столь отличалась от известных им римлянок, что её немедленно передали старшему, в доме которого они, собственно, сейчас и находятся. Хозяина зовут Гай Клавдий Глабр, он занимает почётную должность претора, живёт то здесь в Капуе, то в Риме. Дальше банально. Яркая девушка, привычно используя свои «чары», стремительно взлетела из пленницы до фактической хозяйки дома, не став ею только по причине сомнительного происхождения: не мог патриций вступить в официальный брак с человеком без рода и племени, не гражданином Рима.
То, что «реконструкторы» на самом деле самые настоящие жители далёкого прошлого, где он собственной персоной и изволит обретаться в текущий момент, Сурков принял с трудом, хотя увиденное подтверждало это. Оставался вопрос, почему Вика находится в прошлом восемь лет, а Игорь второй день? Впрочем, он сейчас являлся неприоритетным, гораздо важнее: как вернуться в своё время? Вика возвращаться похоже не думала. Может только поначалу. Зачем? Она богата, муж её любит. Сама делает всё, что заблагорассудится. Толпы слуг и рабов готовы немедленно исполнить любой каприз. К примеру, зашить Суркову рот, или отчекрыжить ненужный язык и мужские причиндалы. У неё здесь есть всё, о чём мечтала в двадцать первом веке, путь обратно её не интересовал.