«Вот и всё, – решил Сурков, – закругляются. Ещё немного и станут уходить». Он до сих пор никак не мог однозначно определиться, стоит ли привлекать внимание к своей персоне, ведь неизвестно как именно на него отреагируют «партизаны». Кто знает, что у них на уме? Почему не все присоединились? Значит, не всё так просто.
Вероятно, Игорь так и не предпринял бы никаких действий, но подскочившая к «атаману» девушка стала что-то темпераментно тому говорить, указывая непосредственно то на дом, то на клетку. Это была именно та рабыня, которая сегодня, как показалась Суркову, подмигнула ему. «Неужели она знала, что произойдёт налёт? – пронеслось в голове Игоря. – Информатор партизан? Может, просто чего-то просит. Нет. Очень настойчива. Точно одна из них».
Безучастно стоявшие рядом с «атаманом» никак не реагировали на её речь, очевидно, их это не касалось. Кроме одного, который взял девушку за руку и задал несколько вопросов, после чего повернулся лицом в сторону клетки. Игорь с немалым удивлением узнал «аниматора». Теперь решение стало очевидным. Во дворе стоял именно тот человек, кто затащил Суркова сюда, и единственный, кто может вернуть его домой.
Игорь вскочил, бросился к решётке, схватился за деревянные прутья и стал их бешено трясти, одновременно, привычно «тепло» вспоминая вслух всех родственников «аниматора», которые обязательно пострадают физически, если этот «распрекрасный» человек сейчас же не выпустит его из камеры.
***
Вики на вилле не оказалось. Если бы UCU528 был человеком, то, конечно, испытал разочарование, но поскольку чувств у него не имелось, киборг вновь прокручивал в позитронном мозгу прошедшие за последние дни события, пытаясь найти изъяны в своих действиях, чтобы скорректировать алгоритмы принятия решений и в дальнейшем не совершать подобных просчётов.
В процессе перемещения он потерял своих спутников. Зато быстро нашёл Анка Татия. Правда, оказалось: год и место не то, которое было запланировано ВИИВ для проведения второго этапа операции «Корректива истории №2». Вместо южных предгорий Альп UCU528 забросило в район Капуи и примерно на год ранее, чем предполагалось. В результате он оказался в эпицентре готовящегося восстания.
Как известно, бунтовщики сначала двинулись на север Апеннинского полуострова, а затем по непонятным причинам вместо преодоления гор и беспрепятственного ухода в Галлию, неожиданно повернули обратно, но не пошли на Рим, а «бесцельно бродили» и, в конце концов, были разбиты легионами Марка Лициния Красса. Учёные двадцать третьего века сошлись на мнении: наиболее вероятным объяснением подобного нелогичного поведения восставших является ранняя гибель Спартака, скрытая близкими соратниками и потому не нашедшая отражения в работах древнеримских историков. Вождь был отравлен или умер по иным причинам в предгорьях Альп, а не в битве при Силаре, как ошибочно официально считалась на протяжении долгого времени.
В Древнем Риме отсутствовали привычные средства идентификации, не было интернета, фотографий и даже обычных портретов, выполненных художниками и получивших широкое распространение значительно позднее. Конечно, высекались из мрамора бюсты и статуи выдающихся личностей, в основном правителей государства. Понятно, никто не стал увековечивать в камне вождя восставших. Как на самом деле выглядел Спартак до первого этапа операции «Корректива истории №2» потомки не знали.
По всему получалось: хотя многие современники неоднократно слышали про Спартака, его имя было на устах, но в лицо достоверно знали единицы, а потому в случае преждевременной смерти вполне реально было заменить вождя восставших, выдав за него одного из приближённых. Наиболее вероятным кандидатом на эту роль историки двадцать третьего века считали Эномая, сведения о котором пропадают раньше, чем об иных известных сподвижниках Спартака. Впрочем, человеком, ставшим лжевождём, вполне мог быть и другой гладиатор.
Конечно, новый лидер, имел свои планы на продолжение войны с Римом, а потому изменил первоначальные замыслы Спартака перейти Альпы, поведя армии рабов обратно через всю Италию на юг и Сицилию.
Эта версия прекрасно объясняла и тот факт, что тело Спартака так и не было найдено на поле боя битвы при Силаре, хотя многие якобы узрели его там воочию. Очевидцы видели именно лжевождя героически безусловно павшего в бою. Но вот когда римляне стали опознавать тело и пригласили лично знавших Анка Татия людей, то никто в погибшем, конечно, не опознал Спартака, ибо это был не он.
Таким образом, задачей UCU528 под контролем хрононавта стало перемещение как раз в момент долгого стояния восставших в южных предгорьях Альп. Предотвращение смерти Спартака, а в случае неудачи, используя способность менять внешность, занятие места вождя восставших, не позволяя сделать это другому неизвестному, приведшему армии рабов к сокрушительному поражению. После чего продолжение выполнения замыслов Спартака: перевод восставших через горы, как это сделал ранее Ганнибал, только в противоположном направлении. Затем соединение с войсками Квинта Сертория в Испании, разгром совместными силами легионов Гнея Помпея Великого и триумфальное возвращение в Италию с последующим неизбежным концом зарождавшейся Римской империи, восстановление на территории полуострова множества относительно небольших, независимых друг от друга государств италиков.