Пока шли публичные дискуссии, самые нетерпеливые успели запустить операцию «Корректива истории №2». Цель – уничтожение Римской империи, путём обеспечения безусловной победы восстания рабов под предводительством Спартака. События 73-71 гг. до н.э. посчитали самым удачным периодом, когда можно гарантированно прервать историю нарождающейся империи.
На первом этапе UCU528 ненадолго посетил 105 год до н.э. и поле битвы при Араузионе – в исторических хрониках осталось упоминание, что будущий вождь восставших принимал участие в сражении под началом Квинта Сертория, ставшего на долгие годы его патроном. Минимальное количество выживших облегчало задачу киборга, с которой он успешно справился. UCU528, назвавшись Титом Тулием, оперативно нашёл «своего соплеменника» Анка Татия, взявшего впоследствии прозвище «Спартак», рядом с ним принял участие в битве. Теперь, когда киборг вместе с хрононавтом отправится в момент начала восстания, проблем с внедрением в ряды противников римлян не возникнет, Спартак вспомнит своего боевого товарища.
Всё было готово. Роберт Костромин сто раз повторил изменившуюся историю, запомнил даты, схемы и места основных сражений гладиаторов, изучил по имеющимся скудным данным биографии лидеров восставших. Ведь именно человеку предстояло принимать решения, как и что делать в прошлом. Машина не способна самостоятельно придумывать планы, UCU528 традиционно отводилась роль исполнителя и телохранителя.
И тут грянул гром – учёный совет принял сторону «горячих» голов, строго запретив любое перемещение в прошлое. В коммюнике подчёркивалось: мера временная до выяснения всех обстоятельств. Однако, Костромин, основываясь на личном опыте прекрасно знал: ничего нет более постоянного, чем временное. Роберт решил действовать незамедлительно.
***
UCU528 утром получил секретный приказ Костромина облачиться в строгом соответствии с эпохой ранней римской республики, неотлучно находиться у машины перемещения, быть готовым к последующей отправке согласно второму этапу операции «Корректива истории №2».
Это личное распоряжение противоречило накануне полученному им от Алисы – центрального компьютера ВИИВ прямому указанию на запрет любых перемещений.
У машин логическая схема подчинения проста, каждая функциональная единица всегда однозначно знает кто старше, кто отдаёт приказы, а кто беспрекословно повинуется. В институте, как и во многих человеческих организациях структура управления имела своеобразие, определяющее двойственность положения киборга в иерархии ВИИВ. Согласно конструктивным особенностям и, по сути, являясь роботом, UCU528 считался машиной, а потому как любой автомат на территории института, принимал приказы от Алисы в рамках так называемого должностного подчинения. С другой стороны, входя в группу исполнителей «Коррективы истории №2» и числясь сотрудником ВИИВ, он в рамках функционального подчинения имел непосредственным начальником Роберта Костромина. Приказы двух вертикалей противоречили.
Киборг начал анализ: «Официальный запрет на перемещение не содержит требования сообщать о фактах готовящегося правонарушения. Первое – Алиса остаётся в неведении. Костромин идёт в прошлое, однако, не было прямых указаний препятствовать совершению подобного деяния. Второе – не мешать Роберту перемещаться. Третье – облачиться в соответствии с эпохой ранней римской республики, находиться у машины перемещения, быть готовым к отправке. Исполнить. Запрета на подобные действия в директиве Алисы тоже нет, а приказ начальника есть. Далее. Костромин пойдёт в портал, должен ли я за ним последовать? Да – по его секретному распоряжению, нет – согласно указанию Алисы. Имеется неразрешимое противоречие, а раз решение принять невозможно, значит одеться, вооружиться, расположиться возле портала и бездействовать, пока не будут даны иные команды или не поменяется ситуация».
Придя к этому заключению, UCU528 тут же приступил к подготовке. Когда через полчаса Роберт Костромин, широко шагая, вошёл в раздвижные двери здания ВИИВ, киборг уже стоял возле машины перемещения, ожидая прихода руководителя.
Аспирант бодро влетел в скоростной лифт, поднялся на 513-й этаж, «пронёсся» по коридору и ввалился в лабораторию, где его дальше ждало горькое разочарование – UCU528 запустил машину времени, но наотрез отказался перемещаться, мотивируя бездействие приказом центрального компьютера. Костромин – историк, а не спец по «железу» и программированию, потому смекнул: «без помощи профессионала не обойтись». Он закрыл портал и отправился к Олегу – младшему системному администратору ВИИВ. Конечно, Роберт мог вызвать того непосредственно по видеосвязи, но, учитывая обстоятельства, это было бы равнозначно явке с повинной.