При этом выпущенная уже по ним ракета влетела в дом, и осыпала минивен градом осколков. Треснутые лобовое и боковое стекло тут же рассыпались. «Барракуда» проскочила мимо, а Шилов вдавил педаль газа выруливая к замаячившему впереди съезду, ведущий к берёзовой роще, опоясывающей посёлок, с другой стороны. И в этот миг к ним навстречу устремился второй беспилотник.
Шилов успел заметить, что на двух подвесках не осталось ракет, а затем заработал курсовой пулемёт «Барракуды», начавший выбивать куски асфальта из дороги.
— Похоже не проскочим — пробормотал Шилов, глядя на быстро приближающиеся фонтаны крошева, выбиваемые крупнокалиберными пулями, и в этот миг со стороны рощи послышались знакомые звуки.
Короткая очередь стремительных трассеров из 30-мм пушки, ударила в беспилотник, сбив его с курса атаки. При этом «Барракуда» клюнула хищно загнутым носом и с разгона влетела в дорожное покрытие, пропахав его рядом с минивэном. Следом раздался хлопок и дымящиеся остатки летательного аппарата, объяло ореолом яркого пламени.
А в это время из берёзовой рощи вырулил БТР «Ракушка-38», ставший Шилову родным, за время его прошлых мытарств.
— Альфа! — выпалил он, радостно улыбаясь, и уловил краешком глаза, как Наташа на него вопросительно зыркнула.
Глава 4. Станция «МИР-5» (1).
Космическая станция «МИР-5».
Геостационарная орбита.
36 000 километров от поверхности Земли.
2045 год.
«Космонавт-стажёр Анна Алфёрова».
Полёт транспортного корабля «Заря-4», и стыковка со станцией «МИР-5», должны были пройти в автоматическом режиме. Курсант Космической Академии Анна Алфёрова, следила за происходящем с места для «туристов». Именно так пренебрежительно, российские космонавты прозвали ряд сидений, расположившихся за местами основных членов и командира экипажа. Они в отличии от Анны восседали на четырёх стационарных креслах, расположенных напротив большого обзорного монитора.
Анна выглядывала из-за спин опытных космонавтов и не могла налюбоваться видами, открывающимися из нутра небольшого рейсового космолёта. Первоначально корабль предназначался для миссии на Марс, но после отмены грандиозной программы по освоению красной планеты, превратился в обычный транспортный грузовик, многоразового использования, курсирующий от Земли до станции «МИР-5».
Это был первый полёт Анны в космос, к тому же в связи с предшествующими ему обстоятельствами, она постоянно чувствовала волнение, переходящее в навязчивую нервозность.
— Автобус в пути. Время подлёта две минуты, начинаю подтормаживать курсовыми — жаргонно, отчитался опытный командир экипажа, майор Берёзов.
— Скорость станции стабильна. Разрешаю остановку по требованию. Занимайте боковой стыковочный шлюз номер три, служебного модуля — тут же ответил из динамиков голос, отлично знакомый Анне с самого детства.
Дядя Юра.
Нынешним командиром станции «Мир-5», Полковник военно-космических сил Юрий Семёнович Крикалёв, лётчик-космонавт с общим стажем нахождения в космосе, едва не достигающим семи лет. Имея высший допуск, он долго работал с матерью и отцом в подземном комплексе, по проектам, имеющим сверхсекретный артикул «Сигнал», и помогал Анне осуществить экспериментальную программу самостоятельного зарождения и последующего программирования искусственного интеллекта. А ещё он был тем человеком, с которым она очень жаждала поговорить, желая наконец выяснить, что случилось с её родителями.
Стыковка прошла в штатном режиме, и буквально через пять минут распахнулся люк переходного шлюза, ведущего в нутро служебного модуля, являющегося самым крупным сегментом станции.
Встреча как всегда у космонавтов прошла радушно. Анну по очереди обляпали пять членов экипажа обоего пола, чья вахта должна была через двое суток закончиться.
Вновь прибывшие передали старичкам грелку со спиртом и другие контрабандные деликатесы, затем по-быстрому обсудили штатный запуск с космодрома Восточный, полёт до станции и свежие космические сплетни, в обилии курсирующие в сообществе космонавтов. Следом пошла обычная рутина по разгрузке транспортного модуля и передачи станции под управления нового экипажа.
Всё это продолжалось почти два часа, и за это время Анна едва перекинулась двумя словами с дядей Юрой, который по её призывным взглядам явно понял, что космонавт-стажёр Алфёрова очень желает приватно побеседовать.
Доставив из грузового отсека транспортника очередной контейнер с грузом, Анна едва успела его транспортировать в служебный модуль и закрепить в специальную нишу для хранения, когда почувствовала, что к ней сзади кто-то подлетел.