— На, сука-а-а! — запоздало проорал Сухов, и вырвал из своих рёбер продолжавшее искриться силовое лезвие штык-ножа.
Затем он с трудом поднялся и уставился на застывшее тело тринадцатого. Оно почти сразу начало становиться полупрозрачным и принялось растворяться, словно было соткано из белёсых нитей паутины.
Откинув забрало, Сухов жадно втянул воздух, пахнущий жжёным порохом, и покачал головой.
— Вот гадёныш, даже трофеев не оставил — с сожалением проговорил он и подобрал свой виброклинок, оставшийся лежать на том месте где пару секунд назад лежал поверженный враг.
Пару минут постояв, пытаясь отдышаться, капитан медленно побрёл к жалким остаткам взорванной баррикады. На ходу он сбросил старый часовой таймер и активировал новый, тут же начавший отсчитывать примерно один час до следующего появления тринадцатого.
Едва добравшись до баррикады, он нетерпеливо постучал по расколотой от удара автоматической аптечке, начавшей с запозданием вводить обезболивающее и стимуляторы, немного притупившие боль в развороченном боку.
Затем Сухов поднял валяющийся на полу силовой кабель и воткнул его в разъём, открывшийся сбоку в композитной кирасе. И лишь убедившись, что энергия начала заполнять почти полностью разряженные накопители, он подобрал противотанковое ружьё и принялся осматривать зажатую гильзу, примеряясь как её лучше достать.
В этот момент в левом ухе затрещало, и он услышал голос Валюши:
— Вадим, как ты? — озабоченно спросил она.
— Бывало и лучше — пробурчал капитан и в следующий миг ему показалось что он услышал вскрик дочки. — Как там у вас?
— Лизавета Петровна сказала, что оба раненых бойца стабильные и им ничего не угрожает. А прапорщика пришлось поместить в стазис капсулу, иначе он бы не выжил.
— Как там наш Академик?
— Алфёров сидит в вычислительном симуляторе суперкомпьютера, и, если честно я не понимаю, что он делает — печально констатировала Валя.
— Надеюсь то что он делает нам поможет — сказал Сухов и одним движением сумел выдрать большую часть зажёванной гильзы.
Затем он открыл затвор и увидел, что патронник забит оставшимся куском покорёженной латуни.
Похоже придётся повозиться — подумал Сухов, а в это время в ухе продолжала лепетать Валюша, не позволяя капитану высказать в слух то что хотелось, при виде неисправного оружия.
Неожиданно начала отъезжать в сторону стальная створка, ведущая в пункт охраны, расположенный сбоку от гермо-ворот. Оттуда выполз сержант в тельняшке, которому трое суток назад ампутировали ногу до колена. Присев в проёме, он вытер пот со лба и посмотрел на командира.
— Товарищ капитан — начал говорить он и неожиданно тяжко выдохнул. — Сухой, я ничего не понял, но там похоже этот гад опять появился.
— Как появился? — недоверчиво пробормотал Сухов и уставился на только что активированный таймер, ещё не разменявший первый десяток минут.
— Не знаю как, но похоже циклы опять ускорились — вымученно пробормотал сержант и с трудом вытянул из дверного проёма древнюю противотанковую мину, с примотанными скотчем тротиловыми шашками.
При виде собранного фугаса, Сухой поморщился и спросил:
— Где он точно?
Сержант посмотрел вглубь пункта охраны где на стене висели три десятка голографических мониторов.
— Рейнджер, на два уровня выше нас. Сейчас продвигается через хим-лабораторию. Там стоит фугас, но он не сработал. Минут через семь, снова будет в туннеле. — Сержант тяжко вздохнул. — Сухой, давай я — пробормотал он и указал на мину.
— Нет уж Коля, я без тебя ослепну — решительно отказал Сухов, затем он покачал головой и поднял с пола собранный фугас.
Тяжёлые шаги тринадцатого, послышались минут через пять. Едва появившись в конце тоннеля он с ходу несколько раз выстрелил в то место откуда в прошлый раз вёл огонь капитан.
Куски разорванного металла и искры ударили шрапнелью по броне-костюму «Ратник». Сухов замер прямо за углом и ждал единственно возможного момента.
В очередной раз послышались жаргонные ругательства уличных банд, в которых лишь иногда проскальзывали знакомые слова. Тринадцатый медленно шёл по коридору и иногда расчётливо постреливал по углам, больше не перегревая электромагнитную винтовку.
Не дойдя метров пятнадцать, он замер и принялся с двойной силой поливать вдвшника, на своей смеси английского и испанского языков, явно призывая его выйти и драться как мужчина.
А самое интересное в ухе до сих пор раздавался голос Вали, продолжавшей что-то лепетать.
Сам Сухой в этот момент неотрывно смотрел на таймер. До начало нового цикла перерождений оставалось минут двадцать и дотянуть до этого момента было невозможно.