Все хранили солидное молчание, а карета из-за обильного трафика на площади ехала медленно, поэтому удалось послушать объявление глашатая, стоящего на метровом помосте рядом со столбиком, на верхушке которого развевался флаг с, видимо, гербом Империи – круглый щит с изображенном на нем очертаниями, надо полагать, нашего континента – выглядит как сильно деформированная трапеция с неровными краями. Поверх континента – скрещенные меч и крест. Крест – на переднем плане.
- В рамках дальнейшего улучшения уровня жизни подданых Империи, с завтрашнего дня единый имперский налог будет снижен на один процент!
Я что, в раю?
- А теперь – оплаченная реклама. Сеть бакалейных лавок «Фарионов огород» напоминает, что все необходимое для приготовления любых блюд народов Империи вы можете приобрести у них в любой день и в любое время суток! «Фарионов огород» - 170 лет вкуса и свежести!
А нет, не в раю.
Покинув площадь, выехали на широкую, мощеную камнем дорогу, развернулись спиной к статуе мужика и направились вдоль застроенной двух-трехэтажными аккуратными жилыми домиками улицы. Балконы были украшены цветами и бельевыми веревками – размер гномьих панталон очень впечатлил. А еще в этом мире курят – вон там стоит пожилой эльф в штопаной рубахе и исподнем, покуривая трубку и глядя на нас с высоты.
Путь наш закончился, когда мы приблизились к чудовищных размеров храмовому комплексу – десятка три золоченых куполов, высоченные здания, куча снующих туда-сюда попов всех рас и полов, широкие дороги и много зелени. Комплекс окружала белокаменная крепостная стена – впрочем, больше декоративная – тонкая и хрупкая на вид. Основную защиту обеспечивали барьеры – их по пути я насчитал три, самый мощный прикрывал православный собор подавляющих размеров – к нему мы и направились. На крылечке нас встретила целая делегация – десятка три поповского интернационала. Пока что встреченные здесь – самые сильные, если судить по аурам. Они взяли нас с Савелием и рептилоидами в коробочку и повели внутрь.
Длинная череда циклопических коридоров, мягкие ковры под ногами, витражные окна, стены увешаны гобеленами с изображением, надо полагать, баталий прошлого – кони, люди в латах, маги на грифонах, мечи, стрелы-копья, фаерболы, вот это вот все. Вполне качественно нарисовано, перспектива и пропорции выдержаны правильно. Дошли до арочной, где-то трехметровой двустворчатой двери, украшенной золотыми крестами. По обе стороны от двери стояли с ног до головы закованные в мифрил мощные воины ростом за два метра, вооруженные широкими тяжелыми двуручниками. В таких широченных коридорах и помещениях орудовать ими ничего не мешает. Аура у воинов – «святая», а сила – чудовищная. Ну какая церковь без паладинов?
Двери открылись, и громкий голос провозгласил:
- Патриарх Засс Четвертый с великой радостью приветствует Святую! Прошу вас, проводите уважаемую гостью!
Сказавший это одетый в «богатую» рясу с серебряным крестом поп освободил проход, поклонился и указал руками вглубь огромного, бликующего золотой отделкой на проникающих сквозь гигантские окна солнечных лучах помещения. Приятно-то как! Не обманул Савелий, получается. С другой стороны – теперь придется идти по пути Избранного, спасая как минимум Империю, а как максимум – вселенную.
«Коробочка» расступилась, пропуская нас с Савелием и ящерами вперед. Зал – битком набит попами, все сплошь – мужики, и все на меня пялятся, а я одета как чувырла в стиль «ведьмин оверсайз», и волосы у меня второй день не расчесаны. Ножки немного задрожали, ощутил, как щеки заливает краска. От такой машинально-девочковой реакции я нервно хохотнул – меня-таки привезли из лесного домика к Самому Главному Попу. Неплохая карьера за несколько дней после перерождения.
Минуя стоящие рядами вдоль красной ковровой дорожки скамьи и стоящих навытяжку вдоль них попов, дошли до барьера, укрывающего сидящего на троне пожилого людоящера в полных парадных патриарших православных регалиях. Аура – почти черная, но уровень силы не так уж и велик, в зале найдется несколько десятков церковников посильнее. Видимо, он занял пост не только благодаря личной силе, но еще и личным качествам. А еще Засс Четвертый мучался от зубной боли – на это указывала нехорошая червоточинка на ауре около челюсти. Отец Савелий рассказывал, что так выглядят проклятия. Какого хрена?