Поднявшись повыше, заковал все войско в щиты. Мана и не покачнулась! Какие потрясающие читы! Та самая анимешная «сила, подобная богу!».
Следующие восемь часов, до глубокой ночи, пришлось провести в шатре Засса IV, подъедая хозяйские запасы вкуснятины и напитков под его гневным взглядом, пока достойный Анатолий под усилением бегал по лагерю и собирал «лидеров», складируя их аккуратными штабелями около шатра.
- Может, хватит? – Спросил я, окинув взглядом получившуюся «поленницу» сотни на четыре политико-религиозных деятелей.
- Пожалуй, хватит! – Кивнул Анатолий.
Подхватив задержанных, не забыв присоединить к ним Засса, поднялся наверх, сформировал мегафон из щитов, и вояка толкнул речь, суть которой можно свести к «валите по домам, сброд!».
В этот раз нас встретили ликующим ревом собравшейся во дворцовом дворе толпы во главе с Императором – он сидел на троне, слева – на троне поменьше – восседала пожилая невысокая дама в короне, еще левее, на совсем маленьком троне – черноволосый высокий молодой человек, тоже в короне, и завершала цепочку, видимо, его жена – по расовому происхождению кошкодевочка. А у принца-то губа не дура!
- Как и было обещано, религиозно-политический кризис улажен! – Заявил я и начал снимать щиты с пленников, позволяя стражникам уводить их по одному к очень такой мрачного вида башне.
- Святая и Хранитель, от лица Империи я благодарю вас за усмирение презренных изменников! – Встав с трона, похвалил нас Император.
Тройное, ликующее «гип-гип ура!».
Из-за трона выкатился уже обрядившийся в робу Патриарха Савелий, который на подушечке протянул Императору пару здоровенных, изготовленных из мифрила и инкрустированных кучей драгоценных камней, орденов с искусно вырезанным на них профилем Первого Императора.
Ради такого и на колено можно опуститься!
- Я награждаю вас этими Орденами Имперской Славы – высшей наградой нашего мира!
Эпилог
Два месяца спустя.
- Ну и говорит он мне такой… - Вещала заглянувшая ко мне на чай дриада Ульнара – ее дерево всего в паре сотен метров от моего домика, считай – соседки: - «У меня листья – у тебя листья!» - И она кокетливо пошелестела усеивающими львиную часть ее зеленого, но вполне антропоморфного тела, листочками: - «У тебя ветки – и у меня ветки!» - Продолжила передразнивать «подкатывающего» к ней лешего дриада, постучав по чашке растущими из кончиков ее пальцев «деревянными ногтями».
- А ты чего? – С неподдельным интересом спросил я, встав со стула и помешав кипящее содержимое сунутого в печь не так давно горшочка – сегодня у нас рагу из варга, недавно Василина притащила мне одного - с ней мы тоже теперь подружки.
- А я ему и говорю – я юна, как березовая почка, и свежа, как сама весна, а ты – пенёк трухлявый! – Хихикнула соседка.
- Жестко ты ним. Никодим-то оно, конечно, пень, но душа-то у него добрая! - Заметил я.
- Дедушка Никодим – очень творческий леший! – Заглянула к нам на кухню дракоша, аккуратно почесывающая коготочками мурлыкающего Нуара.
Пока я ставил на стол чашку для нее, Аршисса уселась и добавила:
- Вчера, например, как раз дождь шел и ветер выл, так дедушка Никодим так душераздирающе-атмосферно скрипел!
Она уже перечитала большую часть библиотеки старой ведьмы, так что хорошо разбирается в таких вещах!
- Никодим такой, - С улыбкой кивнула дриада: - А какие он песни в холода трещит, девочки! – Улыбка стала мечтательной: - Может и попробовать? Глядишь, снова соки побегут в его трухлявом сучке!
- Ой, я же опоздаю! – Спохватилась Аршисса, чмокнула котейку, поставила его на пол и побежала одеваться в школу – не на людях она предпочитает, так сказать, природный наряд.
- В школу идет? – Проявила знания человеческих обычаев Ульнара.
- Первый день, - Кивнул я: - Но ребята там все знакомые, деревенские, так что я за нее спокойна.
- Все ее очень любят! – С улыбкой кивнула дриада.
- Настоящий деревенский маскот!
- Я же просила не называть меня «маскотом»! – Заглянула нарядившаяся в черное платье с белым фартуком дракоша: - Дай печеньку!
Получив печеньку, девочка выскочила из дома и уселась на велосипед – первый продукт свежерожденного торгового дома «Ведьма и Дракон». Продукт второй – изданный многомиллионным тиражом сборник «Песни барда Василька», монаршим указом рекомендованный для изучения всем музыкантам Империи. Больше пока ничего нет, но обязательно появится – впереди, как известно, вечность!