Выбрать главу

Таким образом, почти все воины, преуспевшие в войне с чудовищами, стали настоящими сверхлюдьми. Конечно, этот процесс был сопряжён с целым рядом трудностей — чем сильнее становился человек, тем более опасные противники ему были нужны, чтобы не останавливаться в своём развитии. Это создавало разрыв между военной мощью разных стран:

Изначально слабые государства, не способные обеспечить безопасность своих воинов на первых стадиях развития, не могли этого сделать и дальше; в обратном случае доходило до того, что выходцы из могущественных держав становились силой, способной менять геополитическую ситуацию во всём мире.

Всё это в совокупности привело к тому, что одни страны начали подчинять себе другие, либо завоевывая более слабых соседей, либо вынуждая их нанимать сильных воинов–чужеземцев «в аренду» для отражения атак монстров. Государства, не согласившиеся платить или капитулировать, уничтожались. В историю данный период вошёл как «Великий Раздел Мира».

Несмотря на то, что к его окончанию целый ряд государств обзавёлся поистине выдающимися чемпионами, проблема порталов никуда не исчезла. Их число возрастало ежемесячно, независимо от того, сколько удавалось закрыть. Тогда император Караноса — небольшой, но могущественной страны, расположившейся в самом сердце континента — решил, что нужно что–то менять. Желая увеличить мощь человечества, он предпринял попытку создать альянс. Некоторые согласились. Тех, кто предпочёл нейтралитет или открыто выступил против объединения, захватили или уничтожили. Да, времечко было жестокое. Так и возникла «Объединённая Империя», состоящая из присвоившего себе отобранные земли Караноса и его соседей. Совместными усилиями ситуацию удалось заметно улучшить. Впрочем, решить проблему полностью все ещё не выходило. Да, Подземелья научились ограждать магическими барьерами, закрывали одно за другим, но этого оказалось недостаточно. Не оставалось сомнений, что рано или поздно Тарган падёт под натиском чудовищ. Прекрасно это понимая, император решил любыми средствами узнать природу порталов.

Долгие годы лучшие умы Империи бились над решением этой загадки. И ответ был найден. Его смог отыскать Септор Аркан — Эйнштейн этого мира. В ходе своих изысканий ему удалось понять, что Подземелья были созданы искусственно. Более того, он даже смог установить, кем и как. Ещё до «Великого Раздела» имели место теории, согласно которым мыслимая реальность не ограничивалась только одним измерением. Аркан совместил и развил большую часть уже имеющихся наработок в этой области, а позже, совместно с другими лучшими магами континента, создал собственный портал. И вела эта дверь в тот участок реальности, где обитали создатели Подземелий.

Союзная армия, состоящая их лучших бойцов Объединённой Империи и присоединившихся государств, была направлена в созданный магами проход. Тогда–то и началась «Первая Великая Война».

Предсказания Септора сбылись в полной мере. В параллельном измерении людей ждал полноценный мир, полный своих собственных жителей, сильно отличающихся от людей. Измерение, позже названное Акарией, населяли разнообразные существа, ныне зовущиеся «чистыми»: эльфы, дворфы, цверги, феи и другие.

Почти пятьдесят лет между измерениями шла непрекращающаяся война. Поначалу мощь Акарии превосходила возможности Таргана, но за годы ситуация успела измениться. Орудие Чистых сыграло с ними злую шутку. Поддерживающие своё существование за счёт силы чужого мира Подземелья отдавали накопленную энергию тем, кто их проходил. Из них же людям удавалось извлекать магические камни и другие ресурсы. Таким образом, год от года мощь человечества только росла, а ресурсы чистых продолжали истощаться. Некоторые из них уже начали подумывать о том, чтобы встать на сторону людей, но в один момент ситуация круто изменилась.

Подземелья начали появляться и в Акарии. Чудовища, вышедшие из них, обратились против своих создателей. В Таргане число порталов также резко возросло. И что самое главное, монстры начали эволюционировать с пугающей скоростью. Уже совсем скоро некоторые из них были подобны людям и чистым. Обе стороны конфликта не успели опомниться, как в войне появилась третья сила, способная уничтожить оба мира сразу. Тогда–то и началась «Вторая Великая Война».

Осознавая, что для победы над столь грозным врагом потребуются все имеющиеся силы, Акария и Тарган заключили перемирие. Конечно, по обе стороны нашлись и те, кто противился этому союзу. Их судьба всякий раз была одинаковой — тех, кто был против, переубеждали, подвергали гонениям или уничтожали. С моей точки зрения, подход немного диктаторский, но кто я такой, чтобы судить?