Второй конфликт продлился ещё дольше — шестьдесят лет — и оказался богат на неожиданности. Прежде всего, они касались тварей, валивших из Подземелий. Если одна их часть развивалась, принимая всё более монструозные формы, то другая, в свою очередь, стремилась уподобиться людям и чистым. Эта ветвь эволюционировала медленнее, но притягивала к себе куда больше внимания. Не прошло и пяти лет с начала Второй Войны, как на землю Таргана вступили существа совершенно нового типа. Они были на порядок умнее своих собратьев и сохранили некоторую часть первозданной мощи.
Уже через пару лет пришельцев назовут полулюдьми. Именно им предстояло изменить ход конфликта и в конечном счёте завершить его. Поначалу этих созданий по очевидным причинам сочли врагами и обращались соответственно — многие были убиты. Естественно, такое отношение не могло поспособствовать дружбе народов. Так человечество нашло себе ещё одно врага. В отличие от людей или чистых, полулюди не имели родного мира. Их пристанищами так или иначе становились Подземелья, заполненные менее разумными сородичами. Это стало и причиной, и возможностью. Наиболее могущественные, встав во главе армий чудовищ, начали колонизировать Акарию и Тарган. Ситуация продолжала ухудшаться. Враг поумнел, быстро учился и развивался. И всё–таки оборона не дрогнула. Ценой множества жертв объединённой армии двух миров удалось выиграть крупнейшее сражение и перейти в наступление.
Эта битва изменила многое. Общество полулюдей разделилось. К тому моменту уже стало ясно, что потомки монстров с течением времени становились всё больше похожи на своих врагов. Слепое стремление к выживанию и жажда разрушения постепенно сменялись чем–то большим. Те, кого постигла эта участь, начали задумываться над собственной ролью непрекращающемся конфликте. Иные и вовсе прониклись уважением к людям и чистым, так отчаянно борющимся за родные миры. Ну, а кто–то просто испугался уничтожения. Впрочем, к подобному пришли далеко не все. Большинство полулюдей всё ещё были скорее разумными монстрами. Оттого подобная точка зрения была им просто непонятна. Да и среди обретших полноценный разум не все жаждали прекращения войны. Некоторые считали, что лишь захватив чужой мир, изначально не имевшие его смогут выжить.
На этой почве между полулюдьми произошёл раскол, разделивший их общество на несколько враждующих фракций. Часть из них присоединились к Акарии и Таргану. Поначалу сближение шло с большими трудностями, но отрицать силу новых союзников, равно как и наличие у них причин сотрудничать, было нельзя.
Итак, чистые, люди и потомки монстров, вставшие на их сторону, смогли уничтожить основные силы врага и одолеть их предводителя. Этот успех стоил огромного количества жизней, но позволил двум мирам наконец–то обрести относительный мир. Впервые за последний век. Позже величайших воинов и деятелей этой эпохи нарекут «Повелителями», а их имена станут синонимами мужества, силы и жертвенности.
Тем не менее, на этом история не заканчивается. Победа над основными силами врага позволила уменьшить число Подземелий, но не заставила их исчезнуть полностью. Новые порталы продолжали появляться каждый месяц, и ничего сделать с этим не удалось до сих пор. Впрочем, в сравнении с ужасами Второй Великой Войны это явление казалось частью привычного порядка вещей. К тому же, из него можно было извлечь выгоду и совсем не малую: магические камни, алхимическое сырьё, невиданные доселе травы и материалы — всё это можно было добыть в Подземельях, не говоря о силе, которую получали те, кто их покорил. Желая стабилизировать ситуацию в своих пределах, новый император вместе с Септором Арканом создали первую Академию — место, где достойные могли возвыситься и принести пользу своей родине. Уже совсем скоро подобные ей возникли почти в каждом регионе. Тем временем, расторопные и предприимчивые принялись делить меж собой порталы. Так начали возникать Гильдии Покорителей.
— Вот и вся история. — Суцунэ завершила рассказ. Среди вызвавшихся студентов она говорила больше всех, а в артистизме уступала только Дзидо, который проявил себя как талантливый сказитель.
Мне оставалось только хлопать. Через несколько секунд моему примеру последовали все присутствующие…
Глава 8. Дом, милый дом
Ученики принялись собирать вещи. Занятие закончилось, а значит, теперь и я свободен. Даже грустно как–то. Сжатый пересказ событий последних ста десяти лет произвёл на меня сильное впечатление. Больше века непрекращающихся боевых действий, затронувших сразу два мира. И после этого Империя всё еще процветает. Думаю, что в ближайшее время мне не удастся оторваться от чтения местных учебников. Но это определённо будет завтра. Несмотря на то, что зелье убрало все последствия вчерашней пьянки, у меня снова начинала болеть голова. Теперь от переизбытка новой информации. Похоже, нахождение сразу нескольких ключей бесследно для мозга не проходит. Довольно ожидаемо, я ведь всё–таки человек, а не компьютер.