За привычным делом я провела остаток дня. Листки были все перечеркнуты - у меня оказалось сто и одно замечание к организации бала, которые я собиралась высказать князю. И для его же блага будет их учесть. Если бы они устроили нечто такое в честь Ридриха, то тот с честью поотрубал бы всем головы или скормил бы организаторов своему демону.
Поясница затекла, и я поднялась, чтобы размять ее, но тут краем глаза заметила тень у двери. Это еще что такое?
Молниеносно повернувшись, я подхватила со стула рядом плеть, уже готовая обороняться от незваного гостя, но замерла, а воздух выбило из моих легких.
Сглотнув, я прошлась взглядом по родному лицу. Я жадно вобрала в себя черные волосы, короткими прядками падающими на лоб, резкие очертания челюсти, прямой нос, высокие скулы и остановилась на черных омутах глаз, зазывающих в свои опасные глубины. Внутри все завибрировало, а пальцы зазудели от желания прикоснуться к нему. Но я лишь сжала их в кулаки, сглотнула и присела в реверансе:
— Досточтимый сейр Абенаж.
Долго ли он там стоял?
Хотя я не слышала, как Ридрих вошел в комнату, его приближение я ощутила всем телом. По коже бешеным табуном пробежали мурашки, когда он грубо обхватил мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
— Что ты делаешь? — ледяным голосом спросил он, его взгляд резал кинжалами.
— Разбираю документы по подготовке к балу, — ответила я спокойно, вглядываясь в бездонную пропасть его глаз.
— Это не твоя работа, — осадил он меня.
Одернув руку, словно обжегшись, мужчина окинул цепким взглядом комнату, а потом вдруг приказал:
— Выходи.
Я бы и не подумала оспорить его слова, но на мне был лишь халат, под которым была полупрозрачная ночная рубашка.
— Мне выйти прямо так? — уточнила я на всякий случай, демонстративно сдвигая ворот своего одеяния.
Ридрих прожег взглядом голую кожу ключиц и резко отвернулся.
— Кому глаза дороги, смотреть не посмеют, — отрывисто бросил он и первым направился к двери.
Появившийся рядом Шу удивленно перевернулся вверх тормашками и посмотрел на меня, но у меня тоже не было слов. И как охарактеризовать произошедшую сцену я не имела ни малейшего понятия. Поэтому мы молча переглянулись и направились следом за Ридрихом.
И вот два месяца и две недели спустя я снова задавалась привычным вопрос: «Что, черт возьми, происходило в голове у этого мужчины?».
***
Ходить по королевскому дворцу в халате и тапочках было невиданной роскошью, которую могли себе позволить немногие - в этом я была уверена. Пока мы шли к первой лестнице, я все еще немного переживала по поводу того, что кто-то мог выйти в коридор и увидеть меня.
Переживала не за себя. Все же в своем мире я ходила в куда более откровенных нарядах, чем этот халат. Беспокоилась я за тех несчастных мужчин, которым могло вдруг приспичить пойти куда-то по своим мужским делам и на свою беду попасться нам на встречу.
Ридрих был человеком, который не молол языком попусту. Сказал, что глаза вырвет, значит, этого от него и можно было ждать. Так что сердце у меня было не на месте.
Но вскоре я поняла, что источаемая мужчиной аура зла была настолько сильна и распространялась так далеко, что даже самый последний дурак, не чувствительный к подобным вещам, счел бы более разумным остаться в своей комнате и не показывать из нее носа.
В конце концов, я успокоилась окончательно и позволила себе насладиться видом мужчины со спины. Мой взгляд медленно скользил по его плечам и спине, обтянутых дорожной курткой, переходил к красиво очерченной талии и ниже - к крепким ягодицам.
Мы проходили лестницу за лестницей. И постепенно варианты ответов на вопрос: «Куда мы все-таки шли?», сокращались до одного.
Четвертый этаж. Четвертый этаж, на котором располагались покои Ридриха. А я тут в одном халатике и легкой ночной рубашке.
Ради сохранения моего морального облика, оставим за кадром весь тот ворох неприличных образов, которые промелькнули в моей голове. Какое счастье, что Ридрих не мог считывать мои желания! Даже страшно представить, что было бы, узнай он о них.
Вскоре мужчина остановился перед одной из дверей и, распахнув ее, сказал:
— Будешь жить здесь.
Я не была разочарована, что мы все-таки шли не в его спальню. Ни капельки. Не-а.
— На четвертом этаже раньше жила королевская семья, сейр Абенаж, — произнесла я, встречая взгляд Ридриха.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Более того, эта информация скорее всего была ему прекрасно известна.