За этот месяц я поняла, почему люди продавали души дьяволам. Я бы тоже свою отдала лишь бы хоть на мгновение увидеть Ридриха.
— Я ведь запер тебя в темнице, пообещал казнить и даже подослал к тебе ту девчонку, — вдруг заговорил мужчина сиплым голосом.
Словно в моем видении и он не справлялся с эмоциями, которые пережимали ему горло.
— И ты все равно поехала за мной в Кхолкорт. Ты невозможная, Азалия, — проговорил он, и я окончательно убедилась в том, что брежу, ведь черные глаза Ридриха обычно холодные и колючие заблестели от слез.
Боже… Это было слишком. Наверное, я была не готова к таким видениям. Потому что потребность коснуться его стала просто невыносимой, а мою грудь словно наживую распороли, достали оттуда сердце и пропустили его через шредер.
— Я просто… — прошептала я, безуспешно пытаясь сглотнуть ком в горле. — Я просто люблю тебя.
Он странно дернул подбородком, а в следующее мгновение… В следующее мгновение я вдруг почувствовала обхватывающие меня сильные руки, как моя щека прижимается к твердой груди, как со всех сторон меня окутывает аромат шафрана, как тело стискивают до боли.
Я онемела. Онемела, потому что бесплотная фантазия не могла обнять меня вот так. Лихорадочные мысли заметались в голове бушующим роем, и до того, как разум успел сообразить, что произошло, продираясь через банальные законы логики, мои руки уже взлетели вверх и изо всех сил стиснули легкую рубашку на спине мужчины.
Чувствовала. Я ее чувствовала. Чувствовала гребаную ткань.
Прямо в центр грудь копьем ворвались живительная надежда, а за ней по пятам шел всепоглощающий страх, заставивший меня выпутаться из его объятий и обхватить дрожащими руками его лицо.
Теплая. Его кожа была такой теплой под моими пальцами.
— Ридрих, — прошептала я, всматриваясь в его глаза. — Это очередной сон, да? И я снова проснусь, а тебя не будет рядом?
Он вздрогнул, и его рот исказился в болезненной улыбке. Сжав мои руки своими, мужчина покачал головой и хрипло ответил:
— Это не сон.
Я кивнула, ничуть ему не поверив.
— Ты всегда так говоришь, — произнесла я, чувствуя, как по щекам безостановочно бегут слезы. — Но каждый раз я просыпаюсь утром одна. В мире, где тебя нет.
Почему на дне его черных глаз было столько боли? Я никогда не видела у него такого открытого выражения. Словно в этом сне Ридрих вынул из себя душу, расстелил ее прямо передо мной и сказал: «Смотри. Тебе можно». И это заставило усилиться мою дрожь.
— Нет, — тихо ответил он, обнимая мое лицо ладонями и вытирая мокрые щеки большими пальцами. — Нет, любимая, все закончилось.
Правда? Я правда могу тебе верить, хороший мой? Потому что все происходящее было в миллион раз реалистичнее всех моих снов. И если я снова проснусь, если все это окажется лишь грезой, я правда не знаю, как буду собирать себя по частям.
Поэтому, пожалуйста, если это сон, не будите меня, не дайте мне проснуться.
Я всхлипнула, вновь обхватила его за талию, и зарылась носом в ткань его рубашки на груди, как делала это весь прошедший месяц, только в отличие от предыдущих дней, в этот раз Ридрих обнял меня в ответ также крепко.
— Я здесь, это не сон. Я рядом. Я здесь, — шептал он мне, целуя в меня макушку.
Он говорил это до тех пор, пока жалкая опора, которая поддерживала меня весь этот месяц и удерживала бушующую лавину эмоций, не разбилась в дребезги к чертям собачьим; пока я не разрыдалась, захлебываясь в слезах и вздохах; пока цепляющиеся за него пальцы не онемели; пока холод, который поселился в каждой клеточке моего тела, наконец, не начал отступать, уступая место согревающему теплу, побежавшему по коже мурашками и добравшемуся до сердца, медленно связывая и исцеляя разбросанные ошметки, собирая его вновь в единое целое.
***
Я подскочила на постели, бешено озираясь по сторонам. Комната была погружена в полумрак, и лишь в углу горела одна одинокая свеча.
Ридрих. Перед глазами вереницей пронеслись воспоминания произошедшего, и я откинула одеяло и поднялась, тщетно пытаясь разглядеть любимый силуэт во мраке спальни.
Где он? Где он, черт побери?! Он бы не ушел от меня теперь. Грудь сковал страх, пережавший горло, и я прямо в ночной рубашке, даже не накинув на плечи халат, ломанулась к дверям, распахивая створки настежь.