— Не похоже, что принц рад нашей помолвке. — Я скромно опустила глаза. — Да и я тоже. Лучше разорвать этот союз, пока не поздно.
— Ха! — вклинился Вольф, которого не спрашивали, — Видимо, ты правда забыла всё за исключением своих дурацких романов. Брак — это политический союз. И тебя несколько лет готовили быть королевой.
Я растерянно смотрела то на «брата», то на герцога в поисках подтверждения или опровержения этого заявления. Но «отец» молчал.
— Вот как? Но если моя память так и не вернётся, я же не смогу… я ничего не помню…
— Тебя волнует именно это? Что ты теперь не подготовлена к роли королевы? — наконец, заговорил герцог.
— Да, но не только, — подстраховалась я. Чем больше причин, тем лучше.
— Что ещё? Скажи, — он вроде не злился, но тон голоса давал понять, что отвечать надо было быстро и честно. Ощущалось это допросом.
— Что мой жених теперь для меня совершенно незнакомый человек.
— Говорил я, нельзя так много читать это непотребство…
— Вольф! — герцог недовольно глянул на «брата», и снова повернулся ко мне. — Летиция, это всё?
Что ж, я решила рискнуть. Добавим последнюю, очень важную для меня причину…
— Возможно, это неправильное впечатление, но мне показалось, что принц немного… несообразительный.
Вольф резко засмеялся, согнувшись почти пополам — для этого ему даже пришлось отодвинуть стул.
Герцог сделал последнее предупреждение, и бедный Вольф зажал рот ладонью, пытаясь остановиться. Получалось не очень хорошо: то и дело наружу вырывались странные звуки. Тогда Вольф опустил голову и мелко затрясся.
Да уж, судя по реакции «братца», насчёт принца я не ошиблась.
— Кхм, — серьёзно посмотрел на меня «отец», — Я тебя понял, Летиция. Меня огорчает, что ты не веришь в свои силы и, похоже, считаешь себя недостойной. Мы просто подготовим тебя заново. Второй раз ты справишься быстрее: думаю, месяца будет достаточно.
— Но!..
Я не знала, что сказать. Это катастрофа: не только не вышло разорвать помолвку, но и придётся теперь учиться! Думай, думай…
— Да, ты этого не помнишь, но я верю, что глубоко душе ты сохранила то же отношение к близким людям. Ты была рада помолвке. Если ты будешь общаться с Юстафом, то твоё сердце вспомнит всё, и он перестанет быть незнакомцем.
Нет, не нужно было! Мне стоило его избегать, чтобы не мешать главной героине. Все препятствия к их любви будут устраняться! Я нервно теребила край скатерти, думая, как его переубедить.
— Но… а если нет?
— Если нет, тогда и поговорим. Я организую несколько ваших встреч, когда ты будешь готова. Помни, ты не должна нас опозорить.
На последних словах его глаза сверкнули, а вокруг снова заклубился красный дымок. И пропал. Но предупреждение я поняла.
— Да, папа.
Осталась лазейка. Скажу, что чувства к принцу не вернулись. Если не сработает, придётся тоже бежать в монастырь.
— Думаю, недели тебе будет достаточно, чтобы вспомнить этикет, основы философии и истории? Потом добавим танцевальные занятия, как раз твоё здоровье придёт в норму. А затем…
— Что-то мне нехорошо, пожалуй, пойду к себе, — я отодвинула тарелку и поднялась.
— Ох. Да, иди. Береги себя.
— Спасибо за заботу, — я изобразила улыбку, пытаясь скрыть страдальческое выражение лица.
Ненавижу учиться! Я очень плохо запоминаю то, что мне не надо. В тишине, даже не посмотрев на реакцию герцога и Вольфа, я вышла из столовой.
За дверьми уже привычно слегка вздрогнула, столкнувшись с Роланом.
— Как прошёл ужин? — с подозрением оглядев меня, спросил он.
— Как обычный семейный ужин, — погружённая в свои мысли, ответила я, — то есть, ужасно.
Рыцарь на миг поднял брови и задумчиво посмотрел на меня. Я сразу же поняла, что сболтнула лишнего, рыцарь наверняка счёл эти слова странными. Обычно семейные ужины проходили нормально. Но что поделать, если я невольно вспомнила свою семью? Ничего, сделаем хорошую мину при плохой игре. С каменным выражением лица я направилась к себе. Пусть думает, что хочет, в конце концов, какое мне было до этого дело?
Я лежала в кровати и лениво размышляла, как мне предстоит действовать. Для начала неплохо было бы понять, что за человек была Летиция Оман. Это мне помогло бы изменить её, а теперь уже мою, репутацию. А если репутация будет хорошая, меня сразу не убьют. Я надеялась, по крайней мере.
Но пока вопросов было больше, чем ответов. Я только знала, что Летиция любила романы — правда, я ни одного не видела, — недолюбливала «брата» и, видимо, любила принца. Я так и не поняла, важна она была для отца или нет.