На Вольфа.
Братец как раз собирался зачем-то встать, и очень вовремя смягчил падение Амалии, приняв её в свои объятия и бухнувшись обратно на стул. Вольф и героиня замерли, смотря друг другу в глаза.
— Вы в порядке, леди? — сочувственно, совсем иным тоном, чем говорит со мной, спросил этот жук.
— Да, спасибо, — пролепетала Амалия.
— Не удивительно! Мисс Авай любит привлекать внимание мужчин, — не успокоилась моя “подруга”, сжав от досады кулаки.
Мне это всё не нравилось. Фактически передо мной стоял выбор: поддержать Жасмин (или промолчать), и подтвердить свой статус злодейки, или же встать на сторону героини, осадить “подругу”, но, вероятно, испортить с ней отношения. Возможно, это решение аукнется, но я вмешалась.
— Жасмин, ты же сама создала эту ситуацию, а теперь недовольна, — спокойно, как факт, сказала я.
— Я… не… — она растерялась, с непониманием смотря на меня.
— Давайте прекратим этот детский сад, — я улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Мы тут собрались не ради этого, да? Жасмин, этого же больше не повторится?
— А… — она переводила взгляд с меня на вторую подругу, ища поддержки. Но та не показала никаких эмоций, так что шатенка быстро сдалась. — Да. Прошу прощения, мисс Авай, я случайно и ничего такого не хотела
Вольф мягко помог героине встать, мило ей улыбнувшись.
— Благодарю, — она засияла улыбкой в ответ и заняла своё место.
Присутствующие сделали вид, что всё нормально. Кто стоял, сел на приготовленные стулья, и молодые дворяне принялись обсуждать щедро обставленный пирожными стол. Я благодарно кивнула слуге, молча налившему мне чашку чая. Кажется, угроза миновала. Надеюсь, у героини есть мозги, и она сообразит, что я уже на её стороне.
— Прошу внимания, — громко начала хозяйка чаепития. — Я хочу показать вам одну интересную вещь. Точнее, интересную птицу. Тем более, теперь для неё есть такой замечательный домик!
Я невольно взглянула на Вольфа. Тот перестал разглядывать Амалию и заинтересованно перевёл взгляд на меня. На его лице заиграла ухмылка, по которой так и читалось: «Я выиграю, сестрёнка».
Пока слуги не принесли эту чудо-птичку, я подозвала Ролана. И озвучила ему важную просьбу, которую мог выполнить только он:
— Можешь опять принести лёд? Ты знаешь, какой.
Он вместо ответа нахмурился. Кажется, не понимал, почему я вдруг решила его отослать. Но прямо сказать о том, что я не хотела, чтобы он пугал птичку, я тоже не могла.
— Вольф приглядит за мной, да и здесь вполне безопасно, как видишь. — Я невинно захлопала глазками.
Ролан кинул скептический и недоверчивый взгляд на не подозревавшего о нашем разговоре Вольфа. Тот, кажется, почувствовал его и, поперхнувшись чаем, закашлялся.
— Как скажете, госпожа, — сощурившись, посмотрел на меня рыцарь с подозрением.
Но главное, послушал. Ролан поклонился и ушёл. С победной улыбкой я взглянула на растерявшегося Вольфа. Угадала, его расчёт был на эффект Ролана. Братец поймал мой взгляд и нахмурился.
Пока хозяйка рассказала всем ту байку, что уже я знала от Вольфа, я попросила слуг принести лимон, сахар и стакан воды. Птицу, наконец, передали в руки хозяйки. Это была обычная небольшая ярко-жёлтая птичка, но все почему-то стали активно восхищаться её видом. Дочь барона выслушала восторги от других девушек, и продолжила:
— Он очень умна, всё понимает и чувствует, — она открыла клетку, и птичка выпорхнула, облетела нас по кругу, и вернулась к хозяйке. — Слушайте. Мими, спой.
И птичка защебетала мелодичным голосом. Вокруг неё появился золотистый дымок. Значит, это действительно был не простой зверь, а волшебный. Звуки стихли, и не только мы, но и все, кто был в саду: слуги, другие птицы. Мелодия всецело захватила наше внимание.
Я постаралась стряхнуть с себя наваждение. Это оказалось несложно; видимо, если от птички был магический эффект, то слабый. Как реклама по телевизору: притягивает взгляд, но оторваться можно. Пока все остальные были увлечены, я встала, подошла к Вольфу, который тоже залип на мелодию, и, не удержавшись, наклонилась, чтобы шепнуть ему прямо на ухо:
— Ты проиграл, братик…
Он аж вздрогнул и покосился на меня. Я улыбнулась и потянула руку к его золотистой макушке:
— Готовься.
— Погоди… — Вольф ловко уклонился.
Но я была тверда в своих намерениях дать ему щелбан и продолжила тянуть руку. «Брат» встал, и задача усложнилась: он явно был выше.
— Давай потом, — нахмурился Вольф.
Ага, бегу и падаю! Потом он найдёт новую отмазку, как всегда делала моя сестра в детстве.