Исключением была просьба о расторжении помолвки: свадьба с принцем должна принести ей счастье, а всем остальным — мирные времена. Но и тут, когда Летти, услышав отказ, встала из-за стола, ничего не поев, Грегори засомневался.
Ещё он жалел, что не разрешил дочке заниматься с мечом. Он решил стать строже после того, как она нарушила запрет вместе с Вольфом, этим несносным мальчишкой. Отказал в просьбе, не задумываясь, держа образ строго и авторитетного отца. Но разве надо было так жёстко пресекать стремление ребёнка к силе? Ведь именно этого он и ждал от дочери: что она пойдёт в мать и сможет перенять её способности.
Чтобы отвлечься от тяжких мыслей и сомнений, Грегори подошёл к окну своего кабинета и посмотрел на улицу. Садовник подстригал куст, в другой стороне прачка шла развешивать бельё, а по дорожке, идущей от плаца, шла его дочь. И тащила меч. Он скрежетал по камням и оставлял за собой светлую царапину.
Его дочурка уже такая самостоятельная! Грегори смахнул слезу умиления и со спокойной душой вернулся к работе. Надо было окончательно разобраться с внезапно обнаруженными в городе демонами. Его дочери ничего не должно угрожать.
У лестницы, ведущей к главному входу в особняк, я столкнулась с Роланом. Он вышел, видимо, чтобы найти меня.
— Госпожа, вы забыли, что я должен сопровождать вас? — хмуро спросил он.
— С тобой я бы не получила вот это, — и я приподняла кончик меча, показывая его, на большее сил не хватило.
Ролан не был в восторге. Похоже, он рассчитывал, что у меня ничего не получится. Нет уж, не отвертится, я за этот меч чуть жизнь не отдала!
— Ты обещал, — строго напомнила я.
— Тогда завтра на рассвете жду вас на плацу. — кивнул он. — Не лучшая идея — бегать сейчас перед рыцарями. Шеи свернут.
— Бегать?
— Да, мы начнём с пробежки.
Похоже, он верил, что мне лучше уметь хорошо убегать, чем хорошо драться.
— Даже не покажешь пары приёмов? — расстроилась я. — Например, вдруг меня кто-то зажмёт в углу, и что мне тогда делать?
— Зажмёт в углу? — от рыцаря повеяло холодом и опасностью. — Кто? Не замечал в вашем окружении потенциальных самоубийц.
— Ну… всякое бывает… — пусть он и был прав, я продолжала упорствовать.
— Тогда зовите меня. Громко и по имени. Я буду рядом, — Ролан тоже не сдавался, всё больше и больше мрачнея от нашего разговора. — Вы же обещали больше не ходить без меня по опасным местам.
— То есть, тренировать меня сегодня ты не хочешь? — почти сдалась я.
— Плац занят. Но, если настаиваете, можем и потренироваться здесь.
Ролан внезапно шагнул вперёд и одним быстрым движением заключил меня в кольцо объятий. Мои руки оказались плотно прижаты к телу, меч упал.
— А теперь кричите, — сказал он, глядя на меня в упор.
— Ч-что? — я почувствовала, как жар разливался по всему телу, а колени предательски подгибались. Что он собирался делать?!
— Моё имя, — пояснил Ролан, окончательно меня запутав.
— Р-ролан? — хрипло выдохнула я, переместив взгляд на его губы.
“Нам же нельзя,” — почему-то именно от этой мысли у меня закружилась голова. И очень захотелось, чтобы было можно…
— Чем вы тут занимаетесь, госпожа? — раздался совсем рядом голос Эшли.
Глава 33
— Тренируемся, — спокойно ответил Ролан, недовольно глянув на горничную.
Он издевался, да? Я вдруг почувствовала себя обманутой. Эшли с удивлением посмотрела на меня, затем на рыцаря, и снова на меня.
— Ролан, потренируемся позже. У меня есть для тебя задание, — отстранилась я.
— Какое? — он отпустил меня.
Действительно, какое? Очень хотелось его отослать, чисто из вредности. И совсем не из-за смущения!
— Сдай мои книги в библиотеку и возьми парочку новых, — и, не удержавшись, добавила: — Мои вкусы тебе известны.
— Пошлите Энн, она там уже была, — нисколько не смутившись, ответил он.
— Ей будет тяжело…
— Я обязан сопровождать вас даже в доме, — отрезал рыцарь. — И в прошлый раз Энн справилась отлично.
Так-то оно так, но теперь я знаю, что по выражению лица горничной вообще мало что бывает понятно. Возможно, ей было тяжело, но она этого никак не показывала.
— Хорошо, — я прищурилась. — Получается, ты справишься с корсетом вместо Энн?
Ролан замер, его лицо вытянулось, а взгляд скользнул по моему платью и опустился. О, значит, его можно смутить?
— Я готов идти в библиотеку хоть сейчас, — заверил он. — А Энн сопроводит вас вместо меня. Где книги?