Идрис чувствовал, как его резерв постепенно тает. Он поддерживал несколько видов чар на всех членах отряда, и при этом подпитывал барьер, о который уже бездумно стучались головами чёрные Забытые. Если он ослабит внимание хоть на секунду, это будет стоить им жизней. Но их отряд теснили банальным перевесом в численности, не говоря уже о непробиваемом Верховном, который взмахом руки отправил Чжаня в полет.
Им нужно было продержаться достаточно, чтобы дождаться помощи. В отличии от друзей, Идрис был рассудительным. Его не тяготило прошлое и не мешала гордость. При первой же возможности, он отправил всем сильными мира сего послание с просьбой о помощи. Их знаком должен был стать луч зелёного света, который маг отправил в небо, когда врата стали открываться. По его расчетам, если кто-то откликнется на его призыв, на дорогу у него уйдет по меньшей мере пара часов. Сколько прошло с момента сигнала? Идрис не знал, потерял счет времени. Оставалось только молиться.
— Назойливые мухи, — фыркнул Верховный, продолжая отмахиваться от атак Чжаня.
К нему вскоре присоединился Каен, чьи удары не могли оставить даже вмятины. Конечно, ведь чтобы одолеть Верховного нужна была сила Духа. К сожалению, способность Хон Чжаня не была рассчитана на сражение, только на удержание, поэтому он мог только замедлить врага, но не ранить. Даже магия Идриса тут была бесполезна.
Их план был прост: закрыть врата. Но чтобы это сделать, нужно было дождаться решения Духов, которые в данный момент наблюдали за сражением. Как им объяснили, без Царя за всё отвечает собрание Старших, и не все из них хотели участвовать в противостоянии. Но чтобы закрыть врата, нужна была сила по меньшей мере восьми Старших Духов из десяти, которые находились не в мире смертных. Можно было попросить о помощи контракторов, но Идрис не знал, кто из контракторов заключил договор со Старшим, и у него не было времени это выяснять. Они слишком долго тренировались в обители Духов, чуть не опоздав к началу вторжения.
— Кажется, мы вовремя? — Прозвучал насмешливый голос где-то в небесах.
Идрис задрал голову и увидел огромную птицу, на спине которой стояли четверо мужчин — империя Хайнин пришла на помощь.
— Медленно! Мы прибыли одновременно, хотя нам было дольше добираться.
Аскар в полном облачении Духа стоял возле барьера, сверкая доспехами в свете заходящего солнца. Его чёрные волосы пылали огнём, в руки сжимали две сабли. Сильнейший атакующий Дух был готов вступить в бой. За спиной короля стояла Охара, чуть повзрослевшая, с хлыстом в правой руке и веером в левой.
— Аскар! Атакуйте белого! — Крикнул Идрис, открывая проход контракторам и накладывая на них защиту. Маг чуть поморщился, ощутив, как резерв опустел сразу на половину.
— Идрис, рад видеть! — Игнорируя указания, радостно прокричал Аскар.
— Оставим воссоединение на потом, — гаркнул Хон Син, спрыгивая вниз на врага, намереваясь раскроить тому череп стальной битой.
— Младший брат, кажется, ты не особо справляешься. Дома нам надо будет серьезно поговорить о твоих тренировках. — Хон Гун взмахом боевого посоха уничтожил сразу два десятка черных Забытых, которые окружили Хон Чжаня.
— Да, брат, — покорно кивнул Чжань, внутренне содрогаясь от перспектив.
— Ю-ху! Пора размять косточки! — Хон Сяо бросился в самую гущу, размахивая двуручным мечом так, будто он весил не больше палочек для еды.
Ситуация сразу переменилась. Совместными усилиями Аскара и Хон Тао в обличии Духа грома, удалось одолеть Верховного, но когда все уже собирались вздохнуть с облегчением, из врат появилось ещё шестеро. Внешне похожие, Верховные разительно отличались друг от друга своими навыками. Идрис, чей запас энергии уже почти иссяк, в ужасе смотрел на надвигающуюся армию, которая вот-вот разобьет барьер. Шествия сотни черных Забытых хватило, чтобы уничтожить Шала-Баам. Страшно представить, что будет, если на волю выйдет многотысячная армия во главе с Верховными.
— Почему Старшие медлят? — Всхлипнула Мили. Она больше не могла стоять — правая нога до колена была обращена в камень, но девушка продолжала стрелять, надеясь хоть как-то сократить число врагов.
— Я не знаю. Но у нас нет другого выбора.
Болезненный вопль пронзил уши. Когти одного из Верховных пронзили тело Хон Сина насквозь. Красная кровь текла по белой руке и каплями срывалась вниз, разбиваясь о черную землю. Верховный отбросил тело в сторону и неспешно облизал когти. Леденящий душу оскал появился на мраморном лице. После этого всё слилось воедино. Всех, кроме Каена и Аскара, отбросили к барьеру. Хон Сяо и Охара сразу потеряли сознание от удара. Только Хон Тао нашел в себе силы встать на ноги, но у него были сломаны ребра, и каждый вдох давался с трудом. Им удалось убить только одного из шести Верховных, и это стоило Хон Сину жизни. А Духи по прежнему молчали.