Что точно можно было сказать после завтрака, так это то, что все мы были явно не протагонистами. Стоило догадаться, ведь не могла же Хон Юи просто так стать злодейкой, это у неё в крови. Однако, мне всё еще было не ясно, в чём заключается моя роль. Вести себя как злодейка перед членами такой семьи? Это даже не смешно. Похоже, главное, чтобы я вела себя подобающе перед главными героями, а в остальное время можно не напрягаться. Плывем по течению, держим нос по ветру и включаем актрису, достойную Оскара. Хотя, что-то мне подсказывает, светит мне только Малина.
Всё что было после завтрака можно назвать только убийством времени посредством разведывания обстановки. Служанки — их было всего две личных, которые всегда сопровождали принцессу, — были словоохотливы и постоянно жужжали над ухом о тех или иных сплетнях. Частенько они посвящались воздыханиям по местным красавчикам. Меня такие разговоры интересовали в последнюю очередь. Другое дело, когда речь заходила о новостях из других стран.
Из книг в библиотеке и скудных познаний Хон Юи я узнала, что этот мир делится на Восточный и Западный континенты и много тысяч островов и архипелагов между ними. Всё это окружали моря и океаны, а за ними — неизведанные земли. Ни один корабль оттуда так и не вернулся. Флора и фауна здесь были во многом схожи с мне привычной, разве что внешний вид различался да названия. Империй Хайнин и правда располагалась в центре континента, заняв добрую треть. На севере были кочующие племена, а на юге Союзные страны. Исходя из описания культуры, Союзные страны являлись аналогом арабских стран. На Западном континенте империя Румар и несколько достаточно мелких государств. Третья сила располагалась между ними. Королевство Андара раскинулось на сотнях крупных и мелких островов, в данный момент оно является страной с самым сильным флотом и развитой торговлей. Конечно, ведь других путей между Западом и Востоком нет. Отношения между ними меня не интересовали, хотя потом я поняла, что зря не стала углубляться в этот вопрос.
Больше всего меня интересовала магия. Хон Юи магом не была, как и вся её родня. Маги не могли заключить контракт, что-то у них там не складывалось с духами. Грустно, но что поделать? Маги создавали различные артефакты, творили и вытворяли. Они создавали люминиты — кристаллы, заряженные магией. Чаще всего люминиты применялись в быту: вставлялись в лампы вместо свечей, грели воду, заменяли собой лед. Маги также могли служить в армии или становились лекарями. Даже самого захудалого мага примут с хлебом и солью — перезаряжать люминиты. Жрецы империи так же относились к магам, как и императрица, но их деятельность оставалась для многих тайной.
Духи и контракторы же являлись еще большей редкостью. Во всей империи Хайнин ими были только шесть генералов. Ещё несколько проживали на территории империи Румар, и остальные затерялись среди островов Андары. Как конкретно заключались контракты никто не знал кроме самих контракторов. Найти духа — уже задача не из легких, хотя некоторые их храмы уже открыты для посещения. Испытание — вот в чём загвоздка. Чтобы получить духа Ревности, Хон Юи пришлось рискнуть жизнью. Испытание Иви заключалось в том, чтобы последовательно выпить девять бокалов с ядом. «Ревность — это яд, разъедающий душу. Сможешь вынести эту боль — докажешь свою силу духа». Она видела, как люди сходили с ума и падали замертво не дойдя и до четвертого бокала. Её войны отговаривали Хон Юи, но принцесса не могла отступить. Все её братья уже были контракторами, она должна была доказать свою полезность императору. Может, потому что у всех детей императора вырабатывали иммунитет к ядам с детства, может потому что Иви просто приглянулась отчаянная девочка, но Хон Юи выпила все до последней капли и получила своего духа. Не сложно догадаться, что сила Иви заключалась в ядах. Об этом мало кто знал, но те кто был в курсе, молчали. Никто понятия не имел, какими свойствами обладал яд Иви, а получить отраву в чай никому не хотелось.
Ирония в том, что Хон Юи так и не смогла научиться использовать силы Иви. Контроль духа имел несколько стадий освоения. Первая позволяла преобразовать сосуд в оружее. Вторая наполняла оружие магической энергией, а третья многократно усиливала контрактора, придавая ему особый навык духа. Хон Юи так и не смогла перейти на вторую стадию, поэтому её меч оставался просто мечом. Об этом знали только её братья, которые хорошо разбирались в духах. Наверное, поэтому Иви и удивилась, когда я нечаянно призвала её.